कांग्रेस का कहना है कि पंजाब में कोई दरार नहीं है. बैठकें, बहिष्कार और अल्टीमेटम अन्यथा सुझाव देते हैं

पंजाब में चुनाव होने से एक साल से भी कम समय पहले, कांग्रेस इस लड़ाई में उलझी हुई है कि उस चुनाव में पार्टी का नेतृत्व कौन करे – एक ऐसी लड़ाई जिस पर उसका केंद्रीय नेतृत्व लगातार जोर दे रहा है कि इसका अस्तित्व ही नहीं है।

दरार दो लोगों पर केंद्रित है: पंजाब कांग्रेस के अध्यक्ष अमरिंदर सिंह राजा वारिंग, जिनका आलाकमान ने समर्थन किया है, और चरणजीत सिंह चन्नी, पूर्व मुख्यमंत्री और जालंधर से सांसद, चुनौती का नेतृत्व कर रहे हैं।

दांव ऊंचे हैं. 2022 में पंजाब में कांग्रेस 18 सीटों पर सिमट गई, जो राज्य में इसका अब तक का सबसे खराब परिणाम है, क्योंकि आम आदमी पार्टी (आप) 92 सीटों के साथ सत्ता में आई। पार्टी ने अगले साल की शुरुआत में होने वाले 2027 के चुनाव को उबरने का मौका माना है, यही कारण है कि इसके भीतर गुट इस बात पर जूझ रहे हैं कि उस अभियान का नेतृत्व कौन करेगा।

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इसके बाद के दिनों में, कई मौजूदा और पूर्व विधायकों ने सार्वजनिक रूप से पार्टी से पंजाब प्रदेश कांग्रेस कमेटी (पीपीसीसी) प्रमुख पद के लिए चन्नी पर पुनर्विचार करने का आग्रह किया। फिर, 3 जुलाई को, लगभग दो दर्जन मौजूदा और पूर्व विधायक, कई पूर्व मंत्री और पार्टी कार्यकर्ता मोरिंडा में चन्नी के आवास पर एकत्र हुए – जिसे असहमति का पहला संगठित प्रदर्शन माना गया।

सभा ने अपनी चिंताओं को आलाकमान तक पहुंचाने के लिए एक समिति का गठन किया और चन्नी को अपनी ओर से भविष्य की कार्रवाई तय करने के लिए अधिकृत किया, और नेतृत्व को अपने फैसले पर पुनर्विचार करने के लिए सात दिन का अल्टीमेटम जारी किया।

सोमवार को, जब पंजाब के कांग्रेस प्रभारी महासचिव भूपेश बघेल पांच दिवसीय दौरे पर राज्य में पहुंचे, तो समूह दूसरी बार फिर से इकट्ठा हुआ, अब मोहाली में और फिर चन्नी की उपस्थिति में। वहां, इसने वारिंग के कार्यक्रमों का बहिष्कार करने और तत्काल परिवर्तन के लिए आलाकमान पर दबाव बढ़ाने का संकल्प लिया।

इसमें शामिल लोगों में पूर्व उपमुख्यमंत्री और नवनियुक्त कोर कमेटी के अध्यक्ष सुखजिंदर सिंह रंधावा और पूर्व मंत्री राणा गुरजीत सिंह, परगट सिंह, रजिया सुल्ताना, तृप्त राजिंदर सिंह बाजवा, भारत भूषण आशु और गुरप्रीत सिंह कांगड़ के साथ विधायक कुलदीप सिंह ढिल्लों और कुशलदीप सिंह ढिल्लों शामिल हैं।

वारिंग को बदलने का उनका मामला इस तर्क पर टिका है कि पार्टी उनके नेतृत्व में पंजाब में सत्ता में नहीं लौट सकती। उनका आरोप है कि उनके नेतृत्व ने जमीनी स्तर पर कांग्रेस को नुकसान पहुंचाया है, और पार्टी को लगातार चुनावी असफलताओं का सामना करना पड़ा है, हाल ही में पारंपरिक गढ़ों सहित नागरिक चुनावों में खराब नतीजे आए हैं।

उनका कहना है कि कांग्रेस को 2027 से पहले एक नए चेहरे की जरूरत है और चन्नी कार्यकर्ताओं के बीच अधिक लोकप्रिय हैं।

मोहाली बैठक के बाद से, चन्नी स्पष्ट रूप से पंजाब के नेताओं के साथ बघेल की अपनी व्यस्तताओं से दूर रहे हैं।

चन्नी राणा कंवरपाल सिंह द्वारा आयोजित मंगलवार के रात्रिभोज और पूर्व मंत्री काका रणदीप सिंह के आवास पर बुधवार की बैठक में शामिल नहीं हुए। दोनों सभाओं में वरिष्ठ नेता शामिल हुए, लेकिन चन्नी खेमे से कोई नहीं आया। बुधवार तक, यह लगातार तीसरा दिन था जब चन्नी ने बघेल की गतिविधियों में हिस्सा नहीं लिया।

चन्नी खेमे के एक पूर्व मंत्री ने कहा कि समूह का इरादा पाठ्यक्रम बदलने का नहीं है। उन्होंने कहा, ”हम पार्टी के खिलाफ नहीं हैं, लेकिन हम चाहते हैं कि कोई ऐसा व्यक्ति हो जो पार्टी को जीत की ओर ले जा सके।” उन्होंने कहा कि उन्होंने पहले ही फोन पर बघेल को बता दिया था कि पार्टी कार्यकर्ता बदलाव और निर्णायक नेतृत्व चाहते हैं।

उन्होंने कहा कि खेमे के नेता पूरी तरह से बघेल से मुलाकात नहीं करेंगे और इसके बजाय अपना मामला सीधे आलाकमान के पास ले जाएंगे। उन्होंने कहा था, ”हम जल्द ही अपनी रणनीति को अंतिम रूप देंगे।”

बदले में, आलाकमान ने दिखाया है कि वह खुली असहमति को अनुशासित करने के लिए तैयार है। पूर्व विधायक मदन लाल जलालपुर को इस सप्ताह कारण बताओ नोटिस जारी किया गया था, क्योंकि उन्होंने कथित तौर पर वारिंग के राज्य प्रमुख के रूप में बने रहने पर कांग्रेस महासचिव केसी वेणुगोपाल और बघेल की आलोचना की थी।

बघेल सबसे ज्यादा मुखर रहे हैं. उन्होंने कहा कि पंजाब कांग्रेस के तीन कार्यकारी अध्यक्षों और अन्य वरिष्ठ नेताओं ने उनके साथ बैठक के दौरान नई व्यवस्था का स्वागत किया। बुधवार तक – अपनी यात्रा के तीसरे दिन, और जब चन्नी पहले ही अपनी दो बैठकों में शामिल नहीं हो चुके थे – तब बघेल ने अटकलों पर विराम लगाते हुए चंडीगढ़ में पत्रकारों से कहा कि आलाकमान के फैसले “गुड्डा-गुड्डी का खेल” नहीं हैं – बच्चों का खेल।

उन्होंने कहा, “आलाकमान एक बार निर्णय ले लेता है तो वह बदलता नहीं है। कोई गुड्डा-गुड्डी का खेल है क्या बार-बार निर्णय बदला जाएगा।”

बघेल ने कहा है कि उन्होंने चन्नी से भी फोन पर बात की है. महासचिव ने कहा, चन्नी ने उन्हें बताया कि वह दो-तीन दिनों के लिए शहर से बाहर हैं और लौटने पर उनसे मिलेंगे। यात्रा के दौरान दोनों किसी भी समय आमने-सामने नहीं मिले। इस बीच, वारिंग को बघेल की व्यस्तताओं में देखा गया है।

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वॉरिंग ने चन्नी खेमे द्वारा हाल ही में की गई बैठकों को संगठनात्मक सुदृढ़ीकरण के रूप में पेश किया। उन्होंने कहा, “कांग्रेस पार्टी एकजुट है। हर नेता और कार्यकर्ता पंजाब में पार्टी की जीत सुनिश्चित करने के लिए प्रतिबद्ध है। चन्नी और सभी वरिष्ठ नेता एक मंच पर एक साथ आएंगे।”

उन्होंने चन्नी को “बड़े भाई की तरह” बताते हुए कहा, “अगर चन्नी ने कांग्रेस नेताओं की बैठक बुलाई तो इसमें गलत क्या है? इसमें शामिल हुए सभी लोगों ने पार्टी के पक्ष में बात की।”

अपने रुख के बारे में उन्होंने कहा, “पार्टी ने मुझे एक जिम्मेदारी सौंपी है और मैं इसे पूरी निष्ठा के साथ निभाऊंगा। पार्टी हर चीज से पहले आती है।”

बघेल ने भी यही बात कही है. उन्होंने कहा था, “कांग्रेस पार्टी में कोई नाराजगी नहीं है। आलाकमान द्वारा लिए गए फैसलों पर दोबारा विचार करने की जरूरत नहीं है और पार्टी उन्हें नहीं बदलेगी। पंजाब कांग्रेस में सब कुछ बिल्कुल ठीक है… हमारा एकमात्र लक्ष्य 2027 के विधानसभा चुनावों के बाद पंजाब में कांग्रेस सरकार बनाना है।”

उन्होंने इस सप्ताह कहा, “कोई असंतोष नहीं है और किसी भी छोटे मुद्दे को सुलझा लिया जाएगा। हर कोई कांग्रेस का है, और राहुल गांधी और मल्लिकार्जुन खड़गे हमारे नेता हैं। हम एकजुट होकर चुनाव लड़ेंगे।”

चन्नी खेमे के नेताओं ने भी यही रुख अपनाया है। तृप्त राजिंदर सिंह बाजवा ने कहा, “हम असहमति में शामिल नहीं हैं। हम केवल कार्यकर्ताओं की भावनाओं को व्यक्त कर रहे हैं, जो चाहते हैं कि चन्नी एक बड़ी नेतृत्व भूमिका निभाएं। हमें विश्वास है कि आलाकमान इस मुद्दे को हल करेगा।”

विवाद शुरू होने के बाद पहली बार अपने आवास पर मीडिया को संबोधित करते हुए चन्नी ने गुटबाजी पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, लेकिन कहा कि राहुल गांधी “उनके नेता थे और हमेशा रहेंगे।” उन्होंने कहा कि पार्टी जो भी रणनीति तय करेगी वह उसका पालन करेंगे।

सार्वजनिक रूप से, पार्टी ने 2027 की तैयारियों पर ध्यान केंद्रित करके विवाद से आगे बढ़ने की कोशिश की है, जिसमें ‘मनरेगा बचाओ संग्राम’ नामक राज्यव्यापी अभियान भी शामिल है। अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि यह अभियान प्रतिद्वंद्वी गुटों को एक-दूसरे के खिलाफ होने के बजाय एक आम राजनीतिक मंच पर काबिज रखने में भी मदद करेगा।