मीम सामग्री से लेकर घरेलू नायकों तक: दक्षिण अफ्रीका के नॉकआउट में पहुंचने की संभावना नहीं है

नई दिल्ली: 12 जून को, बाफाना बाफाना की सह-मेजबान मेक्सिको से 2-0 की निराशाजनक हार के कारण विश्व कप को 48 टीमों तक विस्तारित करने पर व्यापक उपहास उड़ाया गया और मीम्स के माध्यम से मजाक उड़ाया गया। खेल के अंत में एक असफल फ्री-किक रूटीन ने प्रदर्शन की गुणवत्ता में अंतर को अभिव्यक्त किया।

रक्षात्मक मिडफील्डर याया सिथोले – जिन्होंने एक अनाड़ी बेईमानी के लिए बाहर भेजे जाने से पहले मेक्सिको को पहला गोल दिया – ने सोशल मीडिया पर सबसे ज्यादा गुस्सा निकाला। उनके उपनाम के आसपास स्पष्ट वाक्य क्षमता ने उनके उद्देश्य में मदद नहीं की है।

25 जून को, दक्षिण अफ्रीका ने खुद को मेम सामग्री से घरेलू नायकों में बदल लिया। मॉन्टेरी में दक्षिण कोरिया पर 1-0 की कड़ी जीत ने पहली बार नॉकआउट चरण में बफाना बफाना की जगह पक्की कर दी।

यह स्प्रिंगबोक्स के लगातार रग्बी विश्व कप खिताब जितना आश्वस्त नहीं था या प्रोटियाज़ की डब्ल्यूटीसी जीत जितना सुंदर नहीं था। मुख्यधारा के दक्षिण अफ़्रीकी समाचार पत्र मुख्य कोच ह्यूगो ब्रूस द्वारा पैदा की गई घेराबंदी की मानसिकता पर ध्यान केंद्रित करके संयमित दिखाई देते हैं – जो छह महीने की खराब फॉर्म के बाद अपने आलोचकों को चुप कराने की उम्मीद करते हैं।

लेकिन दक्षिण अफ्रीका के चारों ओर से वायरल जश्न के वीडियो, सड़क परेड और ज़ुलु मंत्रोच्चार एक अलग कहानी बताते हैं, दशकों की निराशा के बाद राहत और खुशी की कहानी। बाफ़ाना बाफ़ाना की असंभावित चढ़ाई अतिरिक्त विशेष लगती है, शायद दक्षिण अफ़्रीकी जनता के बीच फुटबॉल के अद्वितीय सामाजिक-आर्थिक स्थान के कारण।

ऐतिहासिक रूप से, क्रिकेट और रग्बी केवल गोरों के लिए थे, जो पॉश निजी स्कूलों और विशिष्ट सदस्यों के क्लबों के माध्यम से उपनिवेशवाद और रंगभेदी सत्ता संरचनाओं से गहराई से जुड़े हुए थे। इसलिए, उन खेलों को आज दक्षिण अफ्रीका में सकारात्मक कार्रवाई चयन नीतियों, या ‘परिवर्तन’ द्वारा लक्षित किया जाता है।

फीफा आयोजनों में सभी श्वेत टीमों द्वारा प्रतिनिधित्व किए जाने के बावजूद, दक्षिण अफ्रीका के भीतर फुटबॉल अपने औपनिवेशिक मूल से दूर चला गया और हाशिए पर रहने वाले लोगों का ध्यान आकर्षित किया – विशेष रूप से धूल भरी टाउनशिप में रहने वाले काले अफ्रीकी बहुमत, जो प्रमुख शहरों के भीतर समृद्ध सफेद पड़ोस से अलग थे।

‘केवल श्वेत’ खेलों की बहिष्करणीय प्रथाओं के बीच, फुटबॉल ने प्रतीकात्मक प्रतिरोध के एक रूप का प्रतिनिधित्व किया क्योंकि रंगभेद विरोधी फुटबॉल शासी निकाय की स्थापना की गई और इन टाउनशिप से कार्यकर्ता के नेतृत्व वाले पेशेवर क्लब उभरे।

जोहान्सबर्ग में सोवतो ने कैसर चीफ्स और ऑरलैंडो पाइरेट्स को जन्म दिया, जबकि प्रिटोरिया में मामेलोडी ने मामेलोडी सनडाउन्स को जन्म दिया। खेलों की विशेषता उचित घास या खुली जगहों के अभाव में साधन संपन्न गंदगी वाली पिच तैयार करना, तेज गति वाले तकनीकी खेल और विपक्ष की बाधाओं से मुक्त होने के लिए रचनात्मकता को पुरस्कृत करना था।

ये तीन क्लब आज भी दक्षिण अफ़्रीका में सबसे लोकप्रिय बने हुए हैं। पाइरेट्स और चीफ्स सोवतो डर्बी में प्रतिस्पर्धा करते हैं, जिसने फरवरी में एफएनबी स्टेडियम में 100,000 से अधिक प्रशंसकों को आकर्षित किया था। मई में, अफ़्रीकी चैंपियंस लीग फ़ाइनल के पहले चरण में सनडाउन्स की प्रतिस्पर्धा देखने के लिए प्रिटोरिया के लॉफ्टस वर्सफ़ेल्ड स्टेडियम में 51,000 लोग एकत्र हुए – जिसे उन्होंने जीत लिया।

महत्वपूर्ण रूप से, तीन क्लब बफाना बफाना के लिए घरेलू प्रतिभा पाइपलाइन के रूप में भी काम करते हैं – विश्व कप में टीम के 26 सदस्यों में से 16 या तो पाइरेट्स या सनडाउन के लिए खेलते हैं। इसमें दक्षिण कोरिया को हराने वाले शुरुआती लाइनअप के सात और सभी तीन स्थानापन्न खिलाड़ी शामिल हैं। टाउनशिप फ़ुटबॉल की विरासत भी स्पष्ट है: टीम के 23 सदस्य अश्वेत हैं।

यह फुटबॉल के पारंपरिक ज्ञान के विपरीत है, जो बताता है कि अपने सभी सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को यूरोपीय लीग में भेजना सफलता के लिए एक बेहतर बैरोमीटर है। आख़िरकार, बफ़ाना बाफ़ाना के लिए इससे ज़्यादा सफलता नहीं मिली – जिन्होंने केवल चार विश्व कप खेले हैं और आखिरी बार 1996 में अफ़्रीका कप ऑफ़ नेशंस जीता था।

लेकिन टीम केमिस्ट्री और सामरिक स्पष्टता को बढ़ावा देने के लिए घरेलू प्रतिभा पर निर्भरता ह्यूगो ब्रूस के कार्यकाल की पहचान रही है। दक्षिण अफ्रीका के 2021 AFCON के लिए अर्हता प्राप्त करने में विफल रहने के बाद, ब्रूस ने युवा खिलाड़ियों पर भारी ध्यान केंद्रित किया, जो अपनी शारीरिक क्षमता और संक्रमणकालीन खेल का बेहतर प्रदर्शन कर सकते थे, जिससे तंग जगहों में बदलाव को मजबूर होना पड़ा। आधुनिक समायोजन के साथ टीम की टाउनशिप जड़ों को एक शैलीगत श्रद्धांजलि।

बफ़ाना बाफ़ाना का सुधार तेजी से हुआ, वह AFCON 2023 में तीसरे स्थान पर रहा और पसंदीदा मोरक्को को बाहर कर दिया। विश्व कप क्वालीफाइंग में एक और बड़ी उपलब्धि हासिल हुई, क्योंकि वे नाइजीरिया से ऊपर अपने समूह में शीर्ष पर रहे। ब्रूस की घेराबंदी की मानसिकता अब उचित प्रतीत होती है।

बफ़ाना बाफ़ाना की स्थायी प्रशंसक स्मृति 2010 के ग्रुप स्टेज से बाहर होने के दौरान सिफिवे तशबालाला की चीख है, जब वे नॉकआउट दौर में नहीं पहुंचने वाले पहले मेजबान देश बने – कल तक। ब्रूज़ के लड़के उस कथा को अज्ञात क्षेत्र में फिर से लिख रहे हैं। सह-मेजबान कनाडा के खिलाफ अगला संभावित मुकाबला संकेत दे रहा है।