डेमन लैंडर कौन है? रस्ताफ़ेरियन कैदी का जेल अधिकारियों के ख़िलाफ़ मामला, जिसने उसके बाल काटे थे, रद्द कर दिया गया

जमैका से उभरे एक आध्यात्मिक और धार्मिक आंदोलन, रस्ताफ़ारी, जिसके सबसे प्रसिद्ध अनुयायी गायक बॉब मार्ले हैं, का अनुसरण करने वाले एक पूर्व कैदी डेमन लैंडर ने 2020 में जेल अधिकारियों पर उसके घूंघट काटने के लिए मुकदमा करने की कोशिश की – जो रस्ताफ़ेरियनवाद का एक अभिन्न अंग है। मंगलवार को सुप्रीम कोर्ट ने 6-3 के महत्वपूर्ण ऐतिहासिक फैसले में मामले को रद्द कर दिया।

अदालत ने कहा कि डेमन लैंडर के बालों को काटने के लिए जेल अधिकारियों के खिलाफ मुकदमा नहीं चलेगा क्योंकि स्थानीय अधिकारियों को कैदियों के धार्मिक अधिकारों की रक्षा करने वाले संघीय कानून के बारे में जानकारी नहीं थी। सीएनएन की रिपोर्ट यह एक दुर्लभ उदाहरण है जब सुप्रीम कोर्ट के रूढ़िवादी बहुमत ने एक धार्मिक दावे के खिलाफ पक्ष रखा।

हालाँकि, इस फैसले को लैंडर का पक्ष लेने वाले तीन उदार न्यायाधीशों की ओर से बड़ी आलोचना का सामना करना पड़ा। उन्होंने तर्क दिया है कि इस फैसले से कैदियों के लिए कथित दुर्व्यवहार के लिए अधिकारियों पर मुकदमा करना मुश्किल हो जाएगा।

पीठ के उदार न्यायाधीशों में से एक न्यायमूर्ति केतनजी ब्राउन जैक्सन ने फैसले के असहमति नोट में लिखा, “लैंडोर जैसे कैदी जो राज्य की जेलों में अपनी धार्मिक स्वतंत्रता का उल्लंघन झेलते हैं – चाहे वह कितना भी स्पष्ट क्यों न हो – अक्सर सुधार के बिना छोड़ दिया जाएगा।”

“और कैदियों के वैधानिक अधिकारों पर अतिक्रमण निष्पक्ष आवृत्ति के साथ होने की संभावना है, क्योंकि राज्य-सशक्त जेल अधिकारियों को संघीय कानून का पालन करने के लिए बहुत कम प्रोत्साहन मिलेगा, भले ही यह उन्हें कागज के टुकड़े पर सौंपा गया हो।”

इस लेख में, हम डेमन लैंडर, उसके ख़िलाफ़ सज़ा और उसके द्वारा जेल अधिकारियों के ख़िलाफ़ दायर किए गए मुकदमे पर एक नज़र डालेंगे।

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लैंडर ने जेल अधिकारियों को अपने धार्मिक अनुष्ठानों का विवरण समझाया था और लुइसियाना पांचवें सर्किट कोर्ट के फैसले की एक प्रति पेश की थी, जिसने जेल अधिकारियों को धार्मिक भूमि उपयोग और संस्थागत व्यक्ति अधिनियम के तहत रस्ताफ़ेरियन के ड्रेडलॉक को काटने से रोक दिया था।

हालाँकि, लैंडर ने कहा कि उसे एक कुर्सी से हथकड़ी लगाई गई थी और दो जेल गार्डों ने उसे पकड़ रखा था क्योंकि उसके बाल काट दिए गए थे। अपनी रिहाई के बाद, उन्होंने लुइसियाना के मध्य जिले में जेल अधिकारियों और लुइसियाना सुधार विभाग पर मुकदमा दायर किया।

उनका मामला जून 2025 में सुप्रीम कोर्ट पहुंचा और अक्टूबर 2025 के कार्यकाल में सुप्रीम कोर्ट में बहस हुई। अंततः मंगलवार, 23 जून को मामले पर फैसला आया।