टेक टॉनिक | कुणाल शाह वह व्यक्ति हैं जिन पर मेटा व्हाट्सएप के भविष्य को लेकर भरोसा करता है

पिछले कुछ घंटों में दो स्पष्ट सुर्खियाँ बनी हैं। सबसे पहले, तकनीकी दिग्गज मेटा $900 मिलियन (लगभग) का निवेश कर रही है ₹8,550 करोड़) भारतीय फिनटेक CRED में। दूसरे, CRED के संस्थापक और सीईओ कुणाल शाह अब व्हाट्सएप के अगले प्रमुख बनेंगे। मुझे उत्तरार्द्ध की व्याख्या करने में अधिक रुचि है। तकनीकी उद्योग की चालों और संरचनाओं, कही गई और न कही गई बातों को समझने के वर्षों से, दो और अवलोकन स्पष्ट होते हैं।

सबसे पहले, 2026 में सिलिकॉन वैली में भारतीय मूल का सीईओ वास्तव में कोई बड़ी बात नहीं है, लेकिन फिर भी प्रत्येक व्यक्तिगत कदम महत्वपूर्ण है। दूसरे, सिलिकॉन वैली लंबे समय से एक विशिष्ट, स्व-स्थायी मिथोस पर काम कर रही है जिसमें वैश्विक स्केलिंग के लिए ब्लूप्रिंट विशेष रूप से पालो ऑल्टो और मेनलो पार्क के आसपास के ज़िप कोड में तैयार किए जाते हैं; वैश्विक कार्यालय ऐतिहासिक रूप से इंजीनियरिंग प्रतिभा या उभरते बाजारों को खोजने के लिए तैयार किए गए थे। वह बदल रहा है.

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CRED में मेटा का नाटकीय $900 मिलियन का निवेश (मैं इसे नाटकीय कहूंगा, और मैं समझाऊंगा कि मैं ऐसा क्यों कहता हूं), व्हाट्सएप के वैश्विक प्रमुख के रूप में इसके संस्थापक कुणाल शाह की नियुक्ति के साथ, उस प्रतिमान में एक उल्लेखनीय बदलाव है। मेटा का मानना ​​है कि एक व्यक्ति के पास निस्संदेह दुनिया के सबसे अधिक उपयोग किए जाने वाले मैसेजिंग ऐप (और भारत, अब तक, इसका सबसे बड़ा बाजार है) के लिए अगला अध्याय बनाने के लिए आवश्यक अनुभव और सरलता है।

और डिजिटल भुगतान के लिए एक बाजार के रूप में भारत भी है, मेरा वास्तव में मानना ​​है कि मेटा इसमें बड़ा योगदान चाहता है। व्हाट्सएप पे ने अब तक जो हासिल किया है उससे भी बड़ा। भारत के फिनटेक क्षेत्र को नेविगेट करने के लिए शाह से बेहतर कौन हो सकता है (उन्होंने CRED से पहले फ्रीचार्ज का निर्माण किया था)। मेटा के लिए, पिछले कुछ वर्षों में उनका भारत में निवेश कुछ हद तक सोच-समझकर किया गया है, विचार किया गया है और फिर भी, अक्सर दांव लगाया जाता है। 2019 में, इसने व्हाट्सएप और फेसबुक के माध्यम से बिक्री करने वाली महिला उद्यमियों को सशक्त बनाने के विचार के साथ भारतीय स्टार्टअप मीशो का समर्थन किया। 2020 में, महामारी से प्रेरित ऑनलाइन लर्निंग बूम अवधि के बीच, मेटा ने एड-टेक प्लेटफॉर्म Unacademy के लिए फंडिंग राउंड का नेतृत्व किया।

उसी वर्ष, Jio में 9.99% हिस्सेदारी के लिए 5.7 बिलियन डॉलर का निवेश। यह हमें 2026 की ओर ले जाता है, और इसी महीने, मेटा ने घोषणा की कि वह गुजरात में 168 मेगावाट का एआई डेटा सेंटर बनाने के लिए रिलायंस के साथ साझेदारी कर रहा है, जो कि इसकी स्थानीयकृत एआई गणना योजनाओं की नींव है।

दर्शनशास्त्र का एक मिश्रण

मेटा एक मंच की बागडोर शाह को सौंप रहा है, जिसके इस वर्ष अंतिम गणना के अनुसार 3.3 बिलियन मासिक सक्रिय उपयोगकर्ता हैं, जिसका अब तक का सबसे बड़ा बाजार भारत (853.8 मिलियन उपयोगकर्ता) है, इसके बाद ब्राजील (148 मिलियन), इंडोनेशिया (112 मिलियन) और अमेरिका (100 मिलियन) हैं। यह सिर्फ ये हेडलाइन नंबर नहीं हैं, बल्कि प्रभाव भी हैं। उदाहरण के लिए भारत और ब्राज़ील में (यहाँ तक कि ब्रिटेन और कई अफ्रीकी देशों में भी) बाज़ार में पहुंच 80% से अधिक है। यानी यह उपयोगकर्ताओं के लिए संचार का प्राथमिक उपकरण है। एक ऐप जहां वे अनिवार्य रूप से डिजिटल रूप से रहते हैं।

विल कैथकार्ट के तहत, व्हाट्सएप ने अध्ययनशील अतिसूक्ष्मवाद का मार्ग जारी रखा, एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शन पर ध्यान केंद्रित किया और मूल रूप से मजेदार सामग्री को फेसबुक मैसेंजर और इंस्टाग्राम डीएम पर छोड़ दिया। इसके विपरीत, शाह एक ऐसे बिल्डर हैं जो विषमता, सरलीकरण और उपयोगकर्ता निष्ठा पसंद करते हैं। CRED को देखो. यह एक आर्थिक और सामाजिक प्रयोग की तरह लगता है और जो लोग चमक-दमक से परे बने रहते हैं, उन्हें इसका मूल मिल जाता है – अपने वित्त का प्रबंधन। और CRED इसमें शानदार है, हालांकि सोशल मीडिया कमेंटरी अक्सर आपको अन्यथा विश्वास करने के लिए प्रेरित करेगी।

मार्क जुकरबर्ग, और यह स्पष्ट है, का इरादा मेनलो पार्क में उस “संस्थापक मानसिकता” संस्कृति को फिर से स्थापित करने का है। ऐसा लगता है कि एक समझ है, और यह इसकी स्वीकृति है, कि व्हाट्सएप का अगला युग उस व्यक्ति का है जो समझता है कि कच्चे उपयोगकर्ता जुड़ाव को आर्थिक व्यवहार में कैसे बदला जाए। कुछ ऐसा जो संभवतः मेटा के लिए राजस्व का स्रोत बन सकता है।

उम्मीद है, शाह कैलिफोर्निया चले जाएंगे। एक बात स्पष्ट है, मेटा को पता है कि अपने सबसे मजबूत बाजारों में व्हाट्सएप का अगला अध्याय किसी ऐसे व्यक्ति के बिना बोर्डरूम में एक साथ नहीं जोड़ा जा सकता है, जिसे जगह की समझ हो। भारत एक उभरते हुए बाज़ार का उदाहरण है जिसने प्रौद्योगिकी के साथ रैखिक तरीके से बातचीत नहीं की। मोबाइल के आगमन के साथ डेस्कटॉप कंप्यूटिंग को लगभग पूरी तरह से छोड़ दिया गया। फ्रीचार्ज और फिर सीआरईडी में अपने कार्यकाल के दौरान शाह जानते हैं कि इन व्यवहारिक रुझानों को कैसे समझा जाए। वह आश्वासन और सुरक्षा की धारणा को विकसित करने के महत्व को जानता है, विशेष रूप से व्यक्तिगत वित्त से निपटने वाले किसी भी ऐप के लिए प्रासंगिक है।

दीर्घकालिक मुद्रीकरण अनिवार्य

मेटा के लिए CRED में निवेश करने और उसे बोर्ड पर लाने का आदर्श समय कभी नहीं होगा। आज का दिन पिछले सप्ताह जितना अच्छा है। भारत के मामले में, एक बहुत ही दिलचस्प डिजिटल भुगतान परिदृश्य है जिस पर मेटा की निश्चित रूप से नज़र है। नेशनल पेमेंट्स कॉरपोरेशन ऑफ इंडिया (एनपीसीआई) के अनुसार, भारत ने मई 2026 में 23.2 बिलियन यूपीआई लेनदेन दर्ज किए, जिसका मूल्य है ₹29.90 करोड़. यह प्रति दिन औसतन 748 मिलियन लेनदेन है, जिसका दैनिक औसत मूल्य लगभग है ₹96,465 करोड़।

फिर भी, सभी यूपीआई ऐप्स के बीच ऐप शेयर के मामले में, व्हाट्सएप नौवां सबसे लोकप्रिय ऐप है, जबकि CRED आठवां सबसे लोकप्रिय ऐप है। PhonePe (10,734.58 मिलियन), Google Pay (7,598.37 मिलियन) और पुनर्जीवित Paytm (1,836.02 मिलियन) लेन-देन में अग्रणी हैं, जबकि CRED (157.19 मिलियन) और WhatsApp Pay (150.43 मिलियन) को बहुत कुछ करना बाकी है।

लेकिन मेटा अभी यही नहीं करना चाहता।

आश्चर्य है क्यों? मेरा मानना ​​है कि, CRED को उसके संस्थापक को लेते हुए $900 मिलियन का समर्थन देकर, मेटा प्रभावी रूप से एक बौद्धिक प्रयोगशाला बना रहा है। वे उस दिमाग तक पहुंच प्राप्त कर रहे हैं जिसने यह पता लगाया है कि समृद्ध उपभोक्ताओं को दैनिक वित्तीय लेनदेन में गहराई से कैसे शामिल किया जाए। शाह ने इस निवेश और अपने परिवर्तन की घोषणा करते हुए एक पोस्ट में कहा कि “मेटा CRED में अल्पसंख्यक निवेशक के रूप में आता है। सदस्य डेटा तक कोई पहुंच नहीं है।”

निष्पक्ष होने के लिए, यह एक उचित समझ है कि कोई भी डेटा संरेखण पूरी तरह से कब और क्या नहीं का मामला है। उस बिंदु तक, शाह, मेटा और सीआरईडी के पास मेटा को अंततः सीआरईडी डेटा तक पहुंच प्राप्त करने के बारे में चिंताओं को दूर करने के लिए कई विशिष्ट संदेश भेजने होंगे। लेकिन अपने पहले वाले बिंदु पर वापस आता हूँ – मेटा अभी मात्रा नहीं चाहता, वह गुणवत्ता चाहता है। लेन-देन की मात्रा और उपयोगकर्ताओं की संख्या दूसरी मीट्रिक होगी, जो 2028 और बाद में लागू होगी।

व्हाट्सएप के प्रमुख के रूप में शाह की नियुक्ति ने एक नई मिसाल कायम की है। उस सफल स्टार्टअप का निर्माण, विशेष रूप से वह जिसने एक उभरते पारिस्थितिकी तंत्र में कुछ चुनिंदा उपयोगकर्ताओं को अनुमति देने का एक चुनौतीपूर्ण हिस्सा लिया, अन्यथा वॉल्यूम की तलाश में, अब दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण मैसेजिंग ऐप को चलाने के लिए उचित अनुभव के रूप में देखा जाता है। सिलिकॉन वैली के अक्सर हाइपर अनुकूलित ढांचे अब पर्याप्त नहीं हैं, और स्थानीय आवाज महत्वपूर्ण साबित हो रही है।

विशाल माथुर HT में टेक्नोलॉजी एडिटर हैं। टेक टॉनिक एक साप्ताहिक कॉलम है जो हमारे जीवन जीने के तरीके पर व्यक्तिगत प्रौद्योगिकी के प्रभाव को देखता है, और इसके विपरीत। व्यक्त किये गये विचार व्यक्तिगत हैं।