ब्रिटेन के प्रधान मंत्री कीर स्टार्मर ने 15 जून को घोषणा की कि देश 16 साल से कम उम्र के सभी लोगों को टिकटॉक, इंस्टाग्राम, यूट्यूब, फेसबुक, स्नैपचैट और एक्स सहित कई सोशल मीडिया वेबसाइटों तक पहुंचने पर प्रतिबंध लगा देगा। यह प्रतिबंध 2027 के वसंत में प्रभावी होने की उम्मीद है जब ब्रिटिश संसद इस साल के अंत तक एक कानून को मंजूरी दे देगी।
सरकार ने कहा कि प्रवर्तन प्रौद्योगिकी कंपनियों को लक्षित करेगा, बच्चों को नहीं। जो सोशल मीडिया कंपनियाँ यह दिखाने में विफल रहती हैं कि उन्होंने बच्चों को अपनी सेवाओं से दूर रखने के लिए “उचित कदम” उठाए हैं, उन्हें भारी जुर्माने का सामना करना पड़ेगा।
पॉलिसी की घोषणा करते हुए स्टार्मर ने कहा, “हर माता-पिता इसे अपनी आंखों से देख सकते हैं। सोशल मीडिया बच्चों को दुखी कर रहा है।”
स्टार्मर ने कहा कि प्रतिबंध ऑस्ट्रेलिया के अनुभव से प्रभावित था और ब्रिटेन इससे भी आगे जाएगा। उन्होंने इस बात पर विवाद नहीं किया कि कुछ किशोर प्रतिबंध से बचने के रास्ते खोज लेंगे, लेकिन तर्क दिया कि प्रवर्तन की कठिनाई को कभी भी शराब के लिए आयु सीमा को छोड़ने के कारण के रूप में स्वीकार नहीं किया गया था।
कुछ दिनों बाद, 18 जून को, यूएई ने की घोषणा 15 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के लिए सोशल मीडिया पर प्रतिबंध लगाने और किशोरों के लिए ऐसे ऐप्स तक पहुंचने पर अन्य प्रतिबंध लगाने का प्रस्ताव।
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एक वैश्विक लहर
ब्रिटेन और संयुक्त अरब अमीरात उन देशों की श्रृंखला में नवीनतम हैं जिन्होंने बच्चों की सोशल मीडिया पहुंच पर कानून बनाया है या प्रतिबंध लगा रहे हैं।
ऑस्ट्रेलिया ने खाका तैयार कर लिया था. ऑनलाइन सुरक्षा संशोधन (सोशल मीडिया न्यूनतम आयु) अधिनियम 2024 पिछले साल 10 दिसंबर को लागू हुआ, जिससे ऑस्ट्रेलिया राष्ट्रव्यापी प्रतिबंध लागू करने वाला पहला देश बन गया। इसके कानून के तहत, इंस्टाग्राम, फेसबुक, थ्रेड्स, स्नैपचैट, यूट्यूब, टिकटॉक, रेडिट, ट्विच, एक्स और किक को 16 साल से कम उम्र के उपयोगकर्ताओं को अकाउंट रखने से रोकने के लिए उचित कदम उठाने की आवश्यकता है।
जो कंपनियाँ अनुपालन में विफल रहती हैं, उन्हें 49.5 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर यानी लगभग 32 मिलियन डॉलर तक का जुर्माना भरना पड़ता है। ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने कहा है कि प्रतिबंध के बाद के हफ्तों में बच्चों से संबंधित पहचाने गए लगभग 5 मिलियन खाते बंद कर दिए गए थे, और मार्च 2026 तक अन्य 300,000 को हटाने की कार्रवाई की गई थी।
इंडोनेशिया ने मार्च 2026 में इसी तरह का आयु प्रतिबंध लागू किया था, जिसमें उन प्लेटफार्मों को शामिल किया गया था जो युवाओं को नशे की लत, अश्लील साहित्य, ऑनलाइन घोटाले और साइबरबुलिंग के लिए उजागर कर सकते थे। ब्राज़ील ने एक कानून बनाया जिसके तहत 16 साल से कम उम्र के लोगों के लिए सोशल मीडिया खातों को कानूनी अभिभावक से जोड़ना अनिवार्य है, साथ ही इनफिनिट स्क्रॉल जैसी व्यसनी प्लेटफ़ॉर्म सुविधाओं पर भी रोक लगा दी गई है।
कनाडा ने इस साल एक डिजिटल सुरक्षा आयोग की स्थापना के लिए कानून पेश किया, जिसमें 16 साल से कम उम्र के बच्चों को सोशल मीडिया से प्रतिबंधित करने की शक्ति होगी, जब तक कि सोशल मीडिया कंपनियां यह प्रदर्शित न करें कि उन्होंने हानिकारक सामग्री हटा दी है। मलेशिया को 16 साल से कम उम्र के उपयोगकर्ताओं को अकाउंट रखने से रोकने के लिए देश में 8 मिलियन से अधिक उपयोगकर्ताओं वाले सोशल मीडिया ऐप्स की भी आवश्यकता है। फ़्रांस, स्पेन, डेनमार्क, ग्रीस, दक्षिण कोरिया और थाईलैंड ऐसे लोगों में से हैं जो समान उपायों का अध्ययन कर रहे हैं या उन्हें आगे बढ़ा रहे हैं।
एचटी ने खबर दी है इस साल फरवरी में भारत सरकार सोशल मीडिया के इस्तेमाल पर उम्र संबंधी प्रतिबंधों पर विचार कर रही थी।
सोशल मीडिया कंपनियों ने अपेक्षित रूप से प्रतिबंधों का विरोध किया है। मेटा, जो इंस्टाग्राम और फेसबुक का मालिक है, ने चेतावनी दी कि इस तरह के प्रतिबंध बच्चों के लिए अधिक खतरा पैदा करते हैं। यूके की घोषणा पर प्रतिक्रिया देते हुए, एक मेटा प्रवक्ता ने कहा: “जैसा कि हमने ऑस्ट्रेलिया में देखा है, किशोरों को ऑनलाइन समुदायों और सूचनाओं से अलग करने और उन्हें अनियमित विकल्पों की ओर ले जाने पर प्रतिबंध लगाता है, जिनमें अंतर्निहित सुरक्षा और माता-पिता के नियंत्रण का अभाव है।” अल्फाबेट के स्वामित्व वाले YouTube ने भी इसी तरह चेतावनी दी थी कि “पूरा प्रतिबंध बच्चों को क्यूरेटेड, पर्यवेक्षित, लाभकारी अनुभवों से बाहर और गुमनाम, कम-सुरक्षित सेवाओं की ओर धकेलता है”।
ऑस्ट्रेलिया ने कैसे लागू किया प्रतिबंध
क्योंकि अधिकांश प्रतिबंध अन्य देशों में केवल कुछ महीनों के लिए ही लागू किए गए हैं, ऑस्ट्रेलिया का उदाहरण अब तक का सबसे व्यापक उदाहरण बना हुआ है। मुख्य प्रवर्तन समस्या यह सुनिश्चित करना है कि सोशल मीडिया कंपनियां विश्वसनीय रूप से यह निर्धारित करें कि उपयोगकर्ता 16 वर्ष से कम उम्र का है या नहीं।
प्रतिबंध लागू होने से पहले, ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने सटीकता, प्रयोज्यता, गोपनीयता संबंधी चिंताओं और पहुंच के लिए सत्यापन विधियों का मूल्यांकन करने के लिए एक स्वतंत्र आयु आश्वासन प्रौद्योगिकी परीक्षण (एएटीटी) शुरू किया था। इसके निष्कर्षों ने ऑस्ट्रेलिया के ऑनलाइन सुरक्षा नियामक, ईसेफ्टी कमिश्नर द्वारा बाद में जारी किए गए मार्गदर्शन को आकार दिया।
मार्गदर्शन ने एकल अनिवार्य विधि के विरुद्ध अनुशंसा की और कंपनियों से आग्रह किया कि वे एक स्तरित प्रणाली को यह पता लगाने की अनुमति दें कि कोई कम उम्र का उपयोगकर्ता खाता खोलने या संचालित करने का प्रयास कर रहा है या नहीं। प्रतिबंध का अनुपालन करने के लिए सोशल मीडिया कंपनियां केवल उपयोगकर्ता की घोषित उम्र पर भरोसा नहीं कर सकती हैं – जो उपयोगकर्ता द्वारा किसी खाते के लिए साइन अप करते समय प्रस्तुत की जाती है।
उदाहरण के लिए, इनमें से एक तरीका उम्र का अनुमान लगाना है। सोशल मीडिया ऐप्स मौजूदा व्यवहार संबंधी डेटा जैसे कि आईपी एड्रेस जियोलोकेशन, डिवाइस इतिहास, उपयोग पैटर्न, पोस्ट में शब्दावली और उपयोगकर्ता द्वारा अनुसरण किए जाने वाले रुचि समूहों को उन खातों को चिह्नित करने के लिए आकर्षित कर सकते हैं जो 16 वर्ष से कम उम्र के लोगों से संबंधित हो सकते हैं।
दूसरा है चेहरे की उम्र का अनुमान। कंपनियां तीसरे पक्ष के साथ साझेदारी कर सकती हैं, जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता प्रौद्योगिकियों के माध्यम से उम्र का सत्यापन करती हैं। सरल शब्दों में, एक उपयोगकर्ता एक सेल्फी या एक वीडियो सेल्फी सबमिट करता है, जिसका विश्लेषण एक सॉफ्टवेयर द्वारा किया जाता है जो अनुमानित आयु सीमा के साथ आता है। गोपनीयता संबंधी चिंताओं को दूर करने के लिए, उम्र की पुष्टि करने वाली कंपनियां उम्र का अनुमान उत्पन्न होने के बाद छवियों को संग्रहीत नहीं करती हैं।
तीसरा तरीका है पहचान सत्यापन. सोशल मीडिया कंपनियां पहचान दस्तावेज मांग सकती हैं या बैंक या ईमेल सेवा से उपयोगकर्ता की उम्र की जांच कर सकती हैं। इन मामलों में, उपयोगकर्ता क्रेडिट कार्ड विवरण प्रदान कर सकता है, और कंपनी केवल उपयोगकर्ता की उम्र की पुष्टि करने के लिए बैंक से संपर्क कर सकती है।
अनुपालन एक बार की जाँच नहीं है. सोशल मीडिया कंपनियों से अपेक्षा की जाती है कि वे व्यवहार संबंधी संकेतों की लगातार निगरानी करें और यदि कोई संदेह हो कि उपयोगकर्ता कम उम्र का है तो कार्रवाई करें।
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प्रतिबंधों के इर्द-गिर्द घूमना
भले ही सरकारों ने प्रतिबंध लगा दिए हैं, किशोरों ने भी इसके माध्यम से रास्ता खोज लिया है।
ऑस्ट्रेलिया द्वारा प्रतिबंध लागू करने के कुछ ही दिनों के भीतर, सोशल मीडिया पर युवाओं के पोस्ट की बाढ़ आ गई, जिसमें दावा किया गया कि वे अभी भी ऑनलाइन हैं।
पत्रकारों ने प्रतिबंध से बचने के लिए बच्चों द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले कई तरीकों का भी दस्तावेजीकरण किया। वाशिंगटन पोस्ट ने दिसंबर 2025 में रिपोर्ट दी थी कि न्यू साउथ वेल्स की एक 14 वर्षीय लड़की ने कहा कि वह अपनी जगह पर अपनी मां से स्कैन कराकर चेहरे की जांच करवा लेगी।
फॉर्च्यून की रिपोर्ट के अनुसार, एक Reddit उपयोगकर्ता ने उम्र पहचान प्रणालियों को भ्रमित करने के लिए चीनी ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म पर बेचे जाने वाले फेस मास्क का उपयोग करने का सुझाव दिया।
आमतौर पर, किशोरों ने उपयोगकर्ता के वास्तविक स्थान को छिपाने और भौगोलिक प्रतिबंधों को दरकिनार करने के लिए वीपीएन – आभासी निजी नेटवर्क, सॉफ़्टवेयर जो अन्य देशों में सर्वर के माध्यम से इंटरनेट ट्रैफ़िक को रूट करता है – की ओर रुख किया।
लेकिन वीपीएन समस्या का अनुमान ऑस्ट्रेलिया को था। सूचना आयु, एक प्रकाशन जो देश की प्रौद्योगिकी नीतियों को कवर करता है, ने बताया कि eSafety ने कंपनियों से कहा कि वे वीपीएन उपयोग का पता लगाने के लिए सेवाओं का उपयोग कर सकते हैं और प्रतिबंधों को दरकिनार करने की कोशिश करने वाले उपयोगकर्ताओं को पहचानने के लिए क्रॉस-रेफरेंस आईपी इंटेलिजेंस डेटा का उपयोग कर सकते हैं।
ऑस्ट्रेलिया की संचार मंत्री, अनिका वेल्स ने विश्वास व्यक्त किया कि उपयोगकर्ताओं पर रखे गए व्यवहार संबंधी डेटा प्लेटफ़ॉर्म की मात्रा अंततः उधार ली गई साख या स्थान-मास्किंग टूल का उपयोग करने वालों को पकड़ लेगी, जैसा कि टाइम ने इस साल अप्रैल में रिपोर्ट किया था।
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क्या प्रतिबंध काम कर गया?
इस साल 19 जनवरी से 2 फरवरी के बीच, ऑस्ट्रेलिया के ईसेफ्टी ने 8 से 15 साल के बच्चों वाले 898 माता-पिता और अभिभावकों का सर्वेक्षण किया। इसमें पाया गया कि सर्वेक्षण में शामिल लगभग आधे (49.7%) माता-पिता ने बताया कि प्रतिबंधों से पहले उनके बच्चे का कम से कम एक सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर खाता था। प्रतिबंध लागू होने के बाद यह अनुपात घटकर 31.3% रह गया।
मार्च की एक रिपोर्ट में कहा गया, “10 प्लेटफार्मों पर कम खाते के स्वामित्व के पैटर्न देखे गए।”
लेकिन नियामक ने यह भी कहा कि कटौती के बावजूद, “16 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के एक बड़े अनुपात ने आयु-प्रतिबंधित प्लेटफार्मों पर खाते बरकरार रखे हैं”।
आत्महत्या रोकथाम संगठन, मौली रोज़ फाउंडेशन द्वारा अप्रैल 2026 में 12 से 15 वर्ष की आयु के 1,050 ऑस्ट्रेलियाई लोगों पर किए गए एक अन्य सर्वेक्षण में पाया गया कि 60% से अधिक बच्चे जिनके पास प्रतिबंध से पहले सोशल मीडिया अकाउंट थे, उनके पास अभी भी कम से कम एक अकाउंट तक पहुंच थी।
लगभग दो-तिहाई उत्तरदाताओं ने यह भी कहा कि कंपनियों ने उनके खातों को प्रतिबंधित करने के लिए कोई कार्रवाई नहीं की है। फाउंडेशन के सीईओ ने परिणामों को “ऑस्ट्रेलिया के सोशल मीडिया प्रतिबंध की प्रभावशीलता के बारे में प्रमुख प्रश्न” के रूप में वर्णित किया, फॉर्च्यून ने अप्रैल 2026 में रिपोर्ट किया।
(एजेंसियों से इनपुट के साथ)
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