उच्चतम न्यायालय को सोमवार को सूचित किया गया कि संस्थागत पूर्वाग्रह, प्रक्रियात्मक अनियमितताओं और जांच में संभावित खामियों के बढ़ते आरोपों के बीच केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) द्वारा मध्य प्रदेश में अपने वैवाहिक घर में 32 वर्षीय अभिनेता-मॉडल त्विशा शर्मा की अप्राकृतिक मौत की जांच एक दिन के भीतर अपने हाथ में लेने की उम्मीद है।
सूर्यकांत की अगुवाई वाली और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची और विपुल एम पंचोली की पीठ ने मध्य प्रदेश सरकार का बयान दर्ज किया कि वह पहले ही केंद्र को इस मामले की सीबीआई जांच की सिफारिश करने के लिए लिख चुकी है।
राज्य की ओर से पेश सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने पीठ को बताया कि कार्मिक और प्रशिक्षण विभाग (डीओपीटी) की अधिसूचना, जो सीबीआई को औपचारिक रूप से जांच संभालने में सक्षम बनाती है, दिन के दौरान जारी होने की संभावना है।
पीठ ने दोनों पक्षों से सार्वजनिक बयान देने से परहेज करने का अनुरोध करते हुए और मीडिया से जांच के दौरान संभावित गवाहों के बयानों को प्रचारित या प्रसारित नहीं करने का आग्रह करते हुए कहा, “जांच पूरी निष्पक्षता और निष्पक्षता से की जानी चाहिए।”
पीठ ने सुनवाई के दौरान टिप्पणी की, “हम उस कथा के खिलाफ हैं जो बनाई जा रही है। इसलिए सीबीआई को इसकी कमान संभालनी चाहिए।” उन्होंने कहा कि हालांकि उसे राज्य पुलिस की निष्पक्षता के बारे में “कोई संदेह नहीं” है, मामले की जांच करने वाली एक स्वतंत्र एजेंसी मामले के तथ्यों में अधिक विश्वास पैदा करेगी।
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शीर्ष अदालत ने मामले को लेकर चल रही सार्वजनिक चर्चा और इन आरोपों पर भी चिंता व्यक्त की कि न्यायपालिका जांच को प्रभावित कर रही है क्योंकि मृतक का पति एक वकील है और उसकी सास एक पूर्व न्यायिक अधिकारी हैं।
पीठ ने टिप्पणी की, “हम घटनाक्रम से थोड़े दुखी हैं…यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि यह कहा जा रहा है कि न्यायपालिका मुकदमे को पटरी से उतार रही है।”
इस मामले को शीर्ष अदालत ने मीडिया रिपोर्टों और संबंधित परिस्थितियों के आधार पर स्वत: संज्ञान लेते हुए “एक युवा लड़की की उसके वैवाहिक घर में अप्राकृतिक मौत में कथित संस्थागत पूर्वाग्रह और प्रक्रियात्मक विसंगतियों” के रूप में दर्ज किया है।
अपने आदेश में, पीठ ने कहा कि 18 मई को प्रकाशित एक समाचार रिपोर्ट ने जांच में “संस्थागत पूर्वाग्रह और विसंगतियों” के बारे में सवाल उठाए थे, खासकर इसलिए क्योंकि मृतक के पति एक प्रैक्टिसिंग वकील थे और सास एक पूर्व जिला न्यायाधीश थीं।
अदालत ने दर्ज किया, “एक कहानी यह भी बनाई गई कि न्यायपालिका की भागीदारी के कारण निष्पक्ष जांच से इनकार कर दिया गया। यही कारण है कि स्वत: संज्ञान कार्यवाही शुरू की गई।”
अदालत ने कहा कि मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय द्वारा जारी निर्देशों के अनुसार एम्स दिल्ली की एक टीम द्वारा भोपाल में दूसरा शव परीक्षण पहले ही किया जा चुका था और उसके बाद दाह संस्कार भी हो चुका था।
पीठ ने अपने आदेश में कहा, ”अभी तक विचार के लिए एकमात्र मुद्दा सीबीआई जांच की सिफारिश पर सहमति है।” पीठ ने सॉलिसिटर जनरल के इस आश्वासन को दर्ज करते हुए कहा कि इस मामले को अधिकारियों के समक्ष उठाया जाएगा ताकि सीबीआई ”तुरंत जांच अपने हाथ में ले ले।”
सुनवाई के दौरान, शर्मा के परिवार की ओर से पेश वरिष्ठ वकील सिद्धार्थ लूथरा ने तर्क दिया कि मामले में “संस्थागत पूर्वाग्रह” की चिंताएं शामिल हैं, जिसमें एफआईआर दर्ज करने में देरी और सबूतों को संरक्षित करने में विफलता का आरोप लगाया गया है। लूथरा ने कहा, “हर दिन सबूत खो जाएंगे।”
चिंताओं पर प्रतिक्रिया देते हुए, पीठ ने परिवार को आश्वासन दिया कि शीर्ष अदालत निष्पक्ष जांच सुनिश्चित करेगी।
पीठ ने मीडिया से गवाहों के बयानों को “साउंड बाइट्स” में न बदलने का अनुरोध दोहराते हुए कहा, “हम यह सुनिश्चित करेंगे कि इस घटना की निष्पक्ष जांच हो। अपने बयान दर्ज कराएं।”
पीठ ने यह भी रेखांकित किया कि सीबीआई द्वारा जांच अपने हाथ में लेने के बाद “निष्पक्ष सुनवाई अब सुनिश्चित हो गई है”।
एक समय, मेहता ने अदालत को बताया कि शर्मा की सास और पूर्व जिला न्यायाधीश गिरिबाला सिंह का जिक्र करते हुए “संभावित आरोपियों” में से एक ने कथित तौर पर मृतक को बदनाम करने वाले मीडिया साक्षात्कार दिए थे, जिसके बाद विवाद तेज हो गया था।
मेहता ने अदालत को सूचित किया कि गिरिबाला सिंह को 15 मई को अग्रिम जमानत दी गई थी, जिसे राज्य सरकार और पीड़ित परिवार दोनों ने मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय में चुनौती दी है।
उन्होंने आगे कहा कि पुलिस ने उनसे बार-बार अपना बयान दर्ज करने के लिए कहा था, लेकिन उन्होंने कथित तौर पर पेश होने से इनकार कर दिया था, जिसके बाद जांचकर्ताओं ने उनका बयान दर्ज करने के लिए उनके आवास पर जाने की पेशकश की।
आरोपी पक्ष की ओर से पेश वरिष्ठ वकील सिद्धार्थ दवे ने भी मीडिया रिपोर्टों पर चिंता जताई और पीठ को बताया कि पुलिस के समक्ष दिया गया उनका बयान भी अखबारों में प्रकाशित हुआ था और उन्होंने पीठ से दोनों पक्षों के लिए निष्पक्ष जांच सुनिश्चित करने का आग्रह किया।
इसके बाद पीठ ने सभी पक्षों को इस मामले पर सार्वजनिक रूप से मुकदमा चलाने के प्रति आगाह किया।
आदेश में कहा गया, “हम पीड़ित के परिवार पर दबाव डालना चाहेंगे कि सार्वजनिक रूप से या मीडिया के सामने बयान देने के बजाय, उन्हें जांच एजेंसी के सामने अपना बयान दर्ज कराना चाहिए ताकि चल रही जांच पर कोई पूर्वाग्रह या प्रतिकूल प्रभाव न पड़े।”
अदालत ने मीडिया से भी अनुरोध किया कि “उन लोगों के बयान दर्ज करने से बचें जो संभावित गवाह हो सकते हैं”।
आदेश में कहा गया है, “इससे कुछ मुद्दों पर परिणामों की अनावश्यक समय से पहले छाप से बचा जा सकेगा, जिनकी जांच की जानी है।” साथ ही, जनता से “अटकलों से बचने और सबसे प्रमुख जांच एजेंसी में भरोसा और विश्वास रखने” के लिए कहा गया है।
यह स्पष्ट करते हुए कि उसने आरोपों के गुण-दोष पर कोई राय व्यक्त नहीं की है, पीठ ने कहा कि मामले के सभी पहलुओं की जांच करना पूरी तरह से जांच एजेंसी पर निर्भर है।
वकील समर्थ सिंह से शादी के बमुश्किल पांच महीने बाद, शर्मा 12 मई को भोपाल के कटारा हिल्स इलाके में अपने घर पर मृत पाई गईं। उसके परिवार ने दहेज उत्पीड़न, मानसिक और शारीरिक यातना और हत्या का आरोप लगाया है, आरोपी पक्ष ने आरोपों से इनकार किया है, जिसमें कहा गया है कि उसकी मृत्यु आत्महत्या से हुई है।
सिंह, जो अपने और अपनी मां के खिलाफ प्राथमिकी दर्ज होने के बाद 10 दिनों तक फरार रहे थे, ने 22 मई को भोपाल पुलिस के सामने आत्मसमर्पण कर दिया और वर्तमान में पुलिस हिरासत में हैं।
फोरेंसिक साक्ष्य, सीसीटीवी फुटेज को संभालने, एफआईआर दर्ज करने में देरी और जांच में संभावित प्रभाव के आरोपों के बीच मामले ने व्यापक रूप से जनता का ध्यान आकर्षित किया है। राष्ट्रीय महिला आयोग ने पहले भी मामले का स्वत: संज्ञान लेते हुए मौत को “संदिग्ध” बताया था और स्थानीय अधिकारियों से कार्रवाई रिपोर्ट मांगी थी।
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