‘मेरे रोंगटे खड़े हो गए जब…’: भारत में चयन, विराट कोहली और उस प्रतिबंध ने उन्हें लगभग तोड़ दिया, इस पर प्रिंस यादव ने कहा

दस वर्षीय प्रिंस यादव टेनिस-बॉल खेलकर दिल्ली के नजफगढ़ के दरियापुर खुर्द गांव में अपने घर लौटा था, जब वह एक दर्पण के सामने खड़ा हुआ और खुद से कहा: ‘मैं भारत के लिए खेलना चाहता हूं।’ कुछ ही समय बाद, कोच अमित वशिष्ठ ने उन्हें अपने स्कूटर पर एक स्थानीय मैदान से गुजरते हुए देखा – एक मौका जो सब कुछ बदल देगा।

पन्द्रह साल बाद काटें। प्रिंस, जो अब एक उभरते हुए आईपीएल स्टार के रूप में अपने पैर जमा रहा है, इस सप्ताह की शुरुआत में जयपुर के एक पांच सितारा होटल की आलीशान चादर में सो रहे थे जब उनका फोन बजा। दूसरे छोर पर वे शब्द थे जिन्हें वह जीवन भर सुनना चाहता था – आपको अफगानिस्तान के खिलाफ आगामी एकदिवसीय श्रृंखला में भारत के लिए खेलने के लिए चुना गया है।

सपना के पास अब एक तारीख, एक प्रतिद्वंद्वी और अंततः नीली जर्सी है। “मैं उठा तो मेरा फोन बज रहा था। मैंने एक कॉल उठाई और वह संजीव गोयनका (उनकी आईपीएल फ्रेंचाइजी लखनऊ सुपर जाइंट्स के मालिक) सर ने मुझे खबर दी कि मैं भारतीय टीम में हूं। पंजीकरण करने में मुझे 30 सेकंड लगे। मेरे रोंगटे खड़े हो गए और अचानक मैंने खुद को उसी दर्पण के सामने फिर से खड़ा देखा। उसकी बाद खुशी के आंसू गिरने लगे,” वह कहते हैं। “मैंने माँ को फोन किया और वह रो रही थी। फिर पापा ने पूछा, ‘क्या तुम्हें यकीन है कि ये खबर सच है?'” वह याद करते हैं, अपने पिता के तुरंत फॉलो-अप पर हंसने से पहले: “बहुत बढ़िया, लेकिन अभी अगले आईपीएल मैच पर फोकस करो।”

कुछ हफ़्ते पहले, प्रिंस ने 150 किमी/घंटा की रफ़्तार से गेंद फेंकी और दो गेंदों के भीतर विराट कोहली के स्टंप उड़ा दिए। वह कहते हैं, ”विराट भैया का विकेट हमेशा खास रहेगा क्योंकि मैंने उनसे जो कुछ भी सीखा है।” “एक बात जो उन्होंने मुझे बताई वह थी: तेरी अच्छी बॉल सबके लिए अच्छी है और बुरी बॉल सबके लिए बुरी.. चाहे कुछ भी हो जाए, कभी भी परिणाम पर ज्यादा ध्यान न दें। मैं अब उनके और रोहित भैया के साथ ड्रेसिंग रूम साझा करने के लिए बहुत उत्साहित हूं।”

हालाँकि, रास्ता आसान नहीं था। 2019 में उम्र में हेराफेरी के लिए दो साल के निलंबन ने उन्हें अलग-थलग कर दिया और भावनात्मक रूप से तोड़ दिया। वे कहते हैं, “वो दो साल बहुत मुश्किल थे। काफ़ी लोगों ने साथ छोड़ दिया। लेकिन अमित सर चट्टान की तरह मेरे साथ खड़े रहे। उन्होंने मेरे सपने को कभी ख़त्म नहीं होने दिया।”

उनके बुलावे की खबर आने के तुरंत बाद, लैंके तेज गेंदबाज को मैदान पर उनके समकक्षों ने बधाई देते हुए कहा, “अर्शदीप और युजी चहल भैया ने प्रशिक्षण के दौरान मुझसे मुलाकात की और मेरी पीठ थपथपाई।” अब, भारत में अपने पदार्पण से एक महीने से भी कम समय दूर, प्रिंस पहले से कहीं ज्यादा भूखे हैं: “मेरी भूख बहुत ज्यादा बढ़ गई है। मैं उस खिलाड़ी के रूप में नहीं जाना जाना चाहता जिसके बारे में लोग बोलें, ‘हां, इसने एक सीरीज खेली थी’। मुझे हर एक मंच पर अपना-अपना साबित करना है भारत के लिए।”