यूपी ग्राम प्रधानों को उनके कार्यकाल के बाद भी ‘सत्ता में’ बनाए रख सकता है

लखनऊ, जिसे 2027 के विधानसभा चुनावों से पहले भारतीय जनता पार्टी के जमीनी स्तर के नेटवर्क को बनाए रखने के कदम के रूप में देखा जा सकता है, यूपी सरकार 26 मई को मौजूदा ग्राम पंचायतों के पांच साल के कार्यकाल की समाप्ति के बाद सक्रिय रूप से ग्राम प्रधानों को प्रशासक नियुक्त करने पर विचार कर रही है, जो पिछले अभ्यास से एक महत्वपूर्ण प्रस्थान है।

यदि इसे लागू किया जाता है, तो यह राज्य के इतिहास में पहली बार होगा कि निर्वाचित प्रधानों को कार्यकाल के बाद प्रशासनिक क्षमताओं में बरकरार रखा जाएगा। परंपरागत रूप से, राज्य ने कार्यकाल की समाप्ति और नए चुनावों के बीच अंतरिम अवधि के दौरान संचालन की निगरानी के लिए सहायक विकास अधिकारियों (पंचायत) को नियुक्त किया है।

प्रधान, जो अक्सर ग्रामीण स्तर पर मतदाताओं को एकजुट करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, राज्य भर में लगभग 58,000 निर्वाचित प्रतिनिधियों का एक प्रभावशाली नेटवर्क बनाते हैं। अधिकारियों ने पुष्टि की कि इस कदम पर राष्ट्रीय पंचायती राज ग्राम प्रधान संगठन की मांग के बाद विचार किया जा रहा है, जिसने हाल ही में सरकार से बार-बार आग्रह किया है कि निवर्तमान प्रधानों को पंचायत की शर्तों की समाप्ति के बाद प्रशासक के रूप में बने रहने की अनुमति दी जाए।

पंचायती राज विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, “मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने हाल ही में प्रधान संघ के प्रतिनिधिमंडल को ध्यान से सुना और कोई आश्वासन नहीं दिया, लेकिन चर्चा तब से चल रही है और सभी संकेत हैं कि प्रधानों को पिछली प्रथा से हटकर खुद प्रशासक नियुक्त किया जा सकता है।”

इससे पहले, पंचायती राज मंत्री ओम प्रकाश राजभर ने भी एक समारोह में पंचायत प्रतिनिधियों को आश्वासन दिया था कि वह अंतरिम अवधि के दौरान प्रधानों को प्रशासक के रूप में नियुक्त करने का प्रस्ताव रखेंगे, जैसा कि राजस्थान में किया गया है।

यह मुद्दा इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि ग्राम पंचायतों का कार्यकाल 26 मई को समाप्त हो रहा है जबकि पंचायत चुनाव अब अगले साल अप्रैल-मई से पहले होने की संभावना नहीं है।

सोमवार को, योगी आदित्यनाथ कैबिनेट ने त्रिस्तरीय पंचायत प्रणाली में ओबीसी के लिए सीटें आरक्षित करने से पहले पिछड़ेपन का निर्धारण करने के लिए ट्रिपल परीक्षण अभ्यास आयोजित करने के लिए एक समर्पित आयोग स्थापित करने के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी। आयोग को अपनी रिपोर्ट सौंपने के लिए छह महीने का समय दिया गया है, जिससे समय पर चुनाव कराना मुश्किल हो गया है।

सूत्रों ने कहा कि सरकार शुरुआत में छह महीने के लिए चुनाव टालने पर विचार कर रही है और बाद में आवश्यकता पड़ने पर अध्यादेश के माध्यम से एक और विस्तार की मांग कर सकती है।

उत्तर प्रदेश पंचायत राज अधिनियम विशेष रूप से परिभाषित नहीं करता है कि किसे “प्रशासक” नियुक्त किया जा सकता है। अधिनियम की धारा 12(3ए) में प्रावधान है कि जहां अपरिहार्य परिस्थितियों या सार्वजनिक हित के कारण, पंचायत कार्यकाल की समाप्ति से पहले चुनाव नहीं हो सकते हैं, राज्य सरकार या एक अधिकृत अधिकारी छह महीने से अधिक की अवधि के लिए प्रशासक नियुक्त कर सकता है।

प्रावधान में कहा गया है कि “ग्राम पंचायत, उसके प्रधान और समितियों की सभी शक्तियां, कार्य और कर्तव्य ऐसे प्रशासक में निहित होंगे और उनका प्रयोग, प्रदर्शन और निर्वहन किया जाएगा।”

अधिकारियों ने कहा कि अधिनियम सरकार को लचीलापन देता है क्योंकि यह यह निर्धारित नहीं करता है कि केवल एक सरकारी अधिकारी को ही नियुक्त किया जा सकता है।

हालाँकि, इस कदम के व्यापक प्रभाव हो सकते हैं। सूत्रों ने संकेत दिया कि यदि निवर्तमान ग्राम प्रधानों को प्रशासक नियुक्त किया जाता है, तो क्षेत्र पंचायत और जिला पंचायत प्रतिनिधियों की ओर से भी ऐसी ही मांगें सामने आ सकती हैं, जिनका कार्यकाल जुलाई में समाप्त हो रहा है।

परंपरागत रूप से, उप-विभागीय मजिस्ट्रेट (एसडीएम) को क्षेत्र पंचायतों और जिला मजिस्ट्रेट (डीएम) को जिला पंचायतों का प्रशासक नियुक्त किया गया है।

जबकि यूपी में पंचायत चुनाव पहले भी टाले जा चुके हैं, अधिकारियों ने कहा कि ऐसे स्थगन आम तौर पर छह महीने से अधिक नहीं होते हैं। हालाँकि, इस बार देरी उस अवधि से आगे बढ़ सकती है क्योंकि माना जाता है कि सरकार का इरादा विधानसभा चुनाव के समापन के बाद ही कराने का है।

अधिकारियों ने कहा कि राजस्थान, उत्तराखंड और महाराष्ट्र जैसे राज्यों में पंचायत चुनावों को छह महीने से आगे बढ़ाने और निर्वाचित प्रतिनिधियों को अंतरिम प्रशासक के रूप में नियुक्त करने की मिसालें हैं।

अधिकारी ने कहा, “इसलिए प्रस्तावित कदम सत्तारूढ़ भाजपा को न केवल एक प्रशासनिक व्यवस्था प्रदान कर सकता है, बल्कि राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण 2027 की चुनावी लड़ाई से पहले एक व्यापक ग्रामीण नेटवर्क के साथ जुड़ाव भी जारी रख सकता है।”