दुनिया के सबसे मेहनती गोल्फर एरोन राय ने अपना बड़ा वादा पूरा किया

हाल ही में पीजीए चैम्पियनशिप विजेता बने आरोन राय के बारे में प्रशंसा करने लायक बहुत सी बातें हैं, लेकिन आप जिनसे भी बात करेंगे, वे उनके बारे में दो बातें बताएंगे – वह अपने खेल पर कितनी मेहनत करते हैं, और अपनी सारी सफलता के बावजूद वह कितने विनम्र हैं।

राय की कार्यशैली की हर किसी की अपनी पसंदीदा कहानी है। मेरे पास भी एक है और मैं इसे दोहराते नहीं थकता।

यह 2018 है और वह डीपी वर्ल्ड टूर पर अपना पहला पूर्ण सत्र खेल रहा है। मैं उद्घाटन एनबीओ ओमान ओपन में भाग लेने के लिए मस्कट गया था। उस समय, मैं स्पोर्ट360 के लिए लिख रहा था, जो केवल 36 पेज का खेल-संबंधी दैनिक समाचार पत्र था जो दुबई में प्रकाशित होता था। मेरा काम गोल्फ़ कहानियों से चार पृष्ठ भरना था। टाइप करने के लिए बहुत सारे शब्द हैं और मैं आमतौर पर मीडिया सेंटर छोड़ने वाला आखिरी व्यक्ति होता।

शुक्रवार को दूसरे दौर के बाद, मैं लगभग 8:30 बजे समाप्त हुआ और लगभग अंधेरे में अल मौज गोल्फ क्लब के अस्थायी क्लब हाउस की ओर बढ़ रहा था, जब मैंने पुटिंग ग्रीन पर एक अकेले खिलाड़ी को देखा। इससे मुझे उत्सुकता हुई, क्योंकि दिन का खेल शाम 6 बजे के आसपास समाप्त हो गया था, और मुझे उम्मीद नहीं थी कि कोई भी खिलाड़ी उस समय इधर-उधर घूम रहा होगा।

जैसा कि पता चला, वह खिलाड़ी राय था। पिछले सीज़न में तीन चैलेंज टूर खिताब जीतने और मुख्य टूर के लिए युद्धक्षेत्र में पदोन्नति अर्जित करने के लिए वह पहले से ही गोल्फ जगत में जाने जाते थे। उनके बारे में चर्चा का दूसरा बिंदु 15 साल की उम्र में 10 फीट से लगातार 207 पुट लगाने का उनका गिनीज बुक ऑफ रिकॉर्ड-समर्थित प्रयास था।

हमने कुछ मिनटों तक बातचीत की और उसने मुझे बताया कि उसने शाम 5 बजे के आसपास अपना दौर पूरा कर लिया है। इस प्रकार, वह लगभग साढ़े तीन घंटे तक वहां रहे। मुझे याद है कि मैं केवल एक ही विचार के साथ वहां से निकला था – इस व्यक्ति की किस्मत में महानता थी क्योंकि ऐसी कड़ी मेहनत कभी भी बेकार नहीं जाएगी।

इंग्लैंड के एक अन्य स्टार पॉल वारिंग ने राय के समर्पण की और भी बेहतर कहानी याद की। 2022 स्कॉटिश ओपन में, वारिंग ने एक शाम राय को पुटिंग ग्रीन में अकेले ही देखा। अंतर यह था कि इस बार राय ने रेन सूट पहन रखा था और तेज़ बारिश में अपनी पुटिंग ड्रिल पूरी कर रहे थे (वारिंग ने इसे ‘बाइबिल आधारित’ कहा)।

राय की जीत के बाद उन्होंने ट्वीट किया, “यह हथौड़ा मार रहा था, वह भीग गया था, और वह अभी भी बाहर खड़ा था। मैंने छत की आड़ में अपने हाथ में गिनीज लेकर उसके द्वारा किए गए हर पुट का उत्साह बढ़ाया। शायद इसमें कोई सबक है।”

टूर पर राय के सबसे अच्छे साथियों में से एक और जिस व्यक्ति के साथ उन्होंने पिछले महीने के ज्यूरिख क्लासिक के लिए टीम बनाई थी, साहित थीगाला ने 2024 हीरो वर्ल्ड चैलेंज में मुझसे कहा था: “मुझे लगा कि मैंने अपने खेल पर कड़ी मेहनत की है, और फिर मैंने एरोन को देखा। यार… वह आदमी एक मशीन है। घंटे लगाने की उसकी क्षमता चार्ट से बिल्कुल बाहर है।”

लेकिन यह मत सोचिए कि मृदुभाषी राय कोई मशीन हैं. ऐसे बहुत कम संभ्रांत खिलाड़ी हैं जो उनसे अधिक विनम्र और अधिक सम्मानित हैं। इसमें कोई शक नहीं कि वह एक महान गोल्फर हैं, लेकिन वह उससे भी बेहतर इंसान हैं।

पीजीए चैम्पियनशिप जीत के बाद राय पर खिलाड़ियों के कुछ उद्धरण यहां दिए गए हैं…

रोरी मैक्लेरॉय: आपको इस संपत्ति पर एक भी व्यक्ति ऐसा नहीं मिलेगा जो अपने लिए खुश न हो।

जॉन रहम: मैंने उसके साथ ज्यादा समय नहीं बिताया है. लेकिन मैंने लगातार सुना है कि एरोन राय से अधिक दयालु और अच्छे लोग बहुत कम हैं। क्या कोई ऐसा व्यक्ति है जो अपने इस्त्री में सिर ढकने का उपयोग करता है क्योंकि जब वह बच्चा था तब उसे इसकी बहुत इच्छा थी, और अब भी ऐसा करता है? यह तथ्य कि वह अभी भी ऐसा कर रहा है, किसी व्यक्ति के बारे में बहुत कुछ दर्शाता है।

ज़ेंडर शॉफ़ेले: मैं उसके लिए बहुत खुश हूं। वह बहुत अच्छा आदमी है. शायद ही आपको ऐसा महसूस हो कि लोग आपसे कहीं ज्यादा मेहनत करते हैं। मुझे ऐसा लगता है कि मैंने काफी अच्छा समय खेला है और एरोन हमेशा वहां मौजूद रहता है। वह हमेशा जिम में रहते हैं. वह हमेशा सीमा पर रहता है. स्कॉटिश में, मैं वहीं साइट पर रह रहा हूं। मैंने सोचा कि ऑस्टिन (कैसर, उसका कैडी) और मेरे लिए पुट जाना मज़ेदार था और एरोन रात 9:00 बजे अपना छोटा सा पुटिंग सत्र पूरा कर रहा है और 9:45 पर जिम जा रहा है। मुझे लगता है कि यही एक प्रमुख चैंपियन बनने वाला है। आप तब काम करते हैं जब कोई नहीं देख रहा होता है। उनके और उनकी टीम के लिए बहुत उत्साहित हूं।

वह बहुत अच्छा लड़का है. अखिल विश्व सज्जन, इसमें कोई संदेह नहीं।

मैटी श्मिड: एरोन एक बेहद मेहनती लड़का है। शायद टूर पर सबसे मेहनती लड़का। वह हर काम बहुत सोच-समझकर करता है… बहुत इरादे से अभ्यास करता है। मुझे लगता है कि वह बहुत सी चीजें सही तरीके से करता है और इसीलिए वह विजेता है।