राज्य-नियंत्रित मंदिरों में पुजारियों, सेवादारों और मंदिर कर्मचारियों के वेतन की समीक्षा के लिए SC में जनहित याचिका

नई दिल्ली, सुप्रीम कोर्ट में एक याचिका दायर की गई है जिसमें केंद्र और राज्य सरकारों को राज्य-नियंत्रित मंदिरों में पुजारियों, सेवादारों और मंदिर के कर्मचारियों को दिए जाने वाले वेतन और अन्य लाभों की समीक्षा के लिए एक न्यायिक आयोग या एक विशेषज्ञ समिति गठित करने का निर्देश देने की मांग की गई है।

अधिवक्ता अश्विनी उपाध्याय द्वारा दायर जनहित याचिका में कहा गया है कि रिट याचिका केंद्र और राज्यों को राज्य-नियंत्रित मंदिरों में पुजारियों और मंदिर के कर्मचारियों को दिए जाने वाले पारिश्रमिक और अन्य लाभों की समीक्षा के लिए एक न्यायिक आयोग या एक विशेषज्ञ समिति गठित करने का निर्देश देने की मांग करती है।

“याचिकाकर्ता यह घोषणा भी चाहता है कि पुजारी और मंदिर के कर्मचारी वेतन संहिता, 2019 की धारा 2 के तहत ‘कर्मचारी’ हैं। याचिकाकर्ता का कहना है कि एक बार जब राज्य मंदिरों पर प्रशासनिक, आर्थिक और वित्तीय नियंत्रण ग्रहण कर लेता है, तो एक नियोक्ता-कर्मचारी संबंध उत्पन्न होता है और पुजारियों और मंदिर के कर्मचारियों को सम्मानजनक वेतन से वंचित करना अनुच्छेद 21 के तहत गारंटीकृत आजीविका के अधिकार का उल्लंघन है।”

उपाध्याय ने कहा कि कार्रवाई का कारण 4 अप्रैल को उत्पन्न हुआ, जब वह एक सार्वजनिक कार्यक्रम में भाग लेने के लिए वाराणसी गए और राज्य द्वारा नियंत्रित काशी विश्वनाथ मंदिर में ‘रुद्राभिषेक’ करने के बाद, उन्हें पता चला कि पुजारियों और मंदिर के कर्मचारियों को सम्मान के साथ जीने के लिए न्यूनतम वेतन भी नहीं दिया जाता है।

“हाल ही में, आंध्र प्रदेश और तेलंगाना में, पुजारियों और मंदिर के कर्मचारियों ने न्यूनतम मजदूरी की मांग को लेकर बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन किया। पुजारियों और मंदिर के कर्मचारियों को अकुशल और अर्ध-कुशल श्रमिकों के लिए राज्य द्वारा निर्धारित न्यूनतम वेतन भी नहीं मिल रहा है। यह एक प्रणालीगत शोषण है। राज्य बंदोबस्ती विभाग के माध्यम से एक मॉडल नियोक्ता के रूप में कार्य कर रहा है, लेकिन न्यूनतम मजदूरी अधिनियम और राज्य नीति के निदेशक सिद्धांतों का उल्लंघन कर रहा है।”

याचिका में आगे कहा गया है कि 2026 मुद्रास्फीति-समायोजित जीवनयापन सूचकांक के साथ न्यूनतम मजदूरी से लगातार इनकार ने याचिकाकर्ता को पुजारियों और मंदिर के कर्मचारियों को और अधिक हाशिए पर जाने से रोकने के लिए न्यायिक हस्तक्षेप की मांग करने के लिए मजबूर किया है।

उपाध्याय ने आगे कहा कि आजीविका की अनिश्चित प्रकृति 7 फरवरी, 2025 को स्पष्ट रूप से उजागर हुई, जब तमिलनाडु विभाग ने मदुरै में ‘दंडयुथपानी स्वामी मंदिर’ में एक परिपत्र जारी किया, जिसमें पुजारियों को ‘आरती की थाली’ में ‘दक्षिणा’ स्वीकार करने से सख्ती से रोक दिया गया।

“यह बताना जरूरी है कि ऐसे मंदिरों में पुजारियों को अक्सर राज्य से कोई औपचारिक वेतन नहीं मिलता है और वे पूरी तरह से ‘दक्षिणा’ पर निर्भर रहते हैं; राज्य के प्रशासनिक आदेश ने सीधे तौर पर उन्हें भुखमरी की धमकी दी थी। हालांकि सार्वजनिक आक्रोश के कारण इसे वापस ले लिया गया, लेकिन यह घटना पुजारियों के अस्तित्व पर राज्य की मनमानी शक्ति को उजागर करती है। यह भी एक कड़वा सच है कि राज्य लाखों मंदिरों को नियंत्रित कर रहे हैं, लेकिन एक भी मस्जिद या चर्च को नहीं,” जनहित याचिका में दावा किया गया।

वैकल्पिक रूप से, याचिका में केंद्र और राज्यों को इलाहाबाद उच्च न्यायालय के पहले के फैसलों की भावना के अनुरूप पुजारियों, सेवादारों और अन्य मंदिर कर्मचारियों के कल्याण के लिए उचित कदम उठाने का निर्देश देने की मांग की गई है।

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