इस पर ऋषभ पंत का नाम होने से संघर्ष

कोलकाता: जब बोली लगाने के लिए लखनऊ सुपर जाइंट्स का चप्पू उठाया गया ₹पिछले सीज़न में ऋषभ पंत के लिए 27 करोड़, यह केवल एक लेन-देन नहीं था, बल्कि विश्वास का कार्य था – आशा की घोषणा कि इस पीढ़ी का सबसे अराजक, उत्साहवर्धक बल्लेबाज एक खिताब के लिए अधीर फ्रेंचाइजी का नेतृत्व कर सकता है। लेकिन अधिकता की स्थिति में, उस फिजूलखर्ची का बोझ कभी-कभी एक ही जोड़ी के कंधों पर भारी पड़ जाता है। रविवार को, पंत किसी फ्रेंचाइजी के भविष्य की तरह कम और खुद के अंशों की खोज करने वाले व्यक्ति की तरह अधिक दिखे।

चेन्नई सुपर किंग्स से हार लखनऊ के लिए लंबे, असमान सीज़न में महज़ एक और हार नहीं थी – यह प्रतीकात्मक लगा। पंत की पारी में निराशा अधिक स्पष्ट थी, एक प्रकार की रचनात्मक थकावट जिसे नजरअंदाज करना कठिन हो गया है। उसने इधर-उधर कुरेदा, अनुमान लगाया कि कितनी लंबाई उसने एक बार जेमी ओवरटन पर ज़ोर से प्रहार करने से पहले सहज रूप से खा ली थी। पंत जैसी पारी में आउट होने वाले खिलाड़ी भी पंत जैसी पारी के साथ आते थे, लेकिन यह उतना ही नरम था जितना इसे मिल सकता था।

और पिछले कुछ समय से ऐसा ही है. साहसी कोण लुप्त होते जा रहे हैं। पिच के नीचे निडर नृत्य अब आधा सेकंड देरी से आता है। गेंदबाज अब उनसे चौंकते नजर नहीं आते. इसके बजाय, वे धैर्यवान लगते हैं, उसकी भविष्यवाणी से लगभग सांत्वना पाते हैं। सब कुछ पंत की आभा में लगातार हो रहे क्षरण की ओर इशारा करता है। यह दुर्भाग्यपूर्ण है क्योंकि पंत ने एक बार सावधानी के खिलाफ क्रिकेट के विद्रोह का प्रतिनिधित्व किया था।

वह एक ही समय में गन्दा और शानदार था, एक ऐसा खिलाड़ी जो केवल अंतर्ज्ञान पर काम करता था। प्रशिक्षकों ने पागलपन को सहन कर लिया क्योंकि प्रतिभा अक्सर लापरवाही का भेष धारण करके आती थी। गिरता हुआ स्वीप, लॉन्ग-ऑफ़ पर एक हाथ से छक्का, तेज़ गेंदबाज़ों पर एक हास्यास्पद आरोप-पंत के क्रिकेट में एक आनंददायक गैरजिम्मेदारी थी। यहां तक ​​कि उनकी असफलताएं भी ऊर्जा प्रदान करती थीं। हालाँकि, यह संस्करण खाली-खाली सा लगता है।

चेपॉक पर पंत थके हुए लग रहे थे. सिर्फ शारीरिक रूप से नहीं, हालांकि विकेटकीपिंग और कप्तानी का अंतहीन चक्र पीस रहा होगा। यह मानसिक थकान थी, जो झिझक भरे कदमों और अनिश्चित निर्णय लेने में प्रकट होती है। पंत अब हिसाब-किताब के बोझ तले दबे नजर आ रहे हैं. ऐसा लगता है कि हर पारी दृढ़ विश्वास के बजाय बातचीत से शुरू होती है। यह शायद सभी में से सबसे क्रूर परिवर्तन है। 2024 में 150 के दशक से लेकर अब एलएसजी में 130 के दशक तक, उनकी स्ट्राइक दरें फ्रीफॉल में हैं। रविवार को आखिरी ओवर के लिए शाहबाज़ नदीम की जगह एडेन मार्कराम को चुनना, या पिछले महीने लगातार पांच हार के बाद उन्होंने “ब्रेक की आवश्यकता” कैसे बताई, जैसे फैसले भी संदिग्ध हैं।

आईपीएल का मूल्य टैग के साथ एक अटूट रिश्ता है। एक रिकॉर्ड बोली का जश्न एक रात के लिए मनाया जाता है और उसके बाद उसे हथियार बनाया जाता है। प्रत्येक कम स्कोर एक लेखांकन अभ्यास बन जाता है। प्रत्येक गिरा हुआ कैच या सामरिक त्रुटि नीलामी-कक्ष संख्याओं की प्रतिध्वनि लाती है। पंत को एलएसजी ने न केवल एक विकेटकीपर-बल्लेबाज के रूप में बल्कि एक उद्धारकर्ता, नेता और एक वाणिज्यिक केंद्रबिंदु के रूप में चुना था। और भारत के सबसे जोरदार खेल कार्निवल में, इस तरह के भावनात्मक निवेश से तुरंत लाभ मिलने की उम्मीद है।

लेकिन बात ये है कि पंत का क्रिकेट कभी भी इस तरह की जांच के लिए नहीं बना था. उनकी प्रतिभा रूढ़िवादिता से, संरचना से और सबसे महत्वपूर्ण रूप से परिणाम के भय से मुक्ति पर आधारित थी। दिल्ली कैपिटल्स में, असंगतता के बावजूद भी, भावनात्मक अपनेपन की भावना बनी रही। पंत उनके मूल्यवान बनने से बहुत पहले से ही उनके थे। यही कारण है कि लखनऊ के साथ जुड़ाव अधिक लेन-देन वाला लगता है। एक नया ड्रेसिंग रूम, एक नया स्वामित्व समूह, एक नया सामरिक वातावरण – और हर चीज पर मंडराती कीमत।

यह त्रासदी और बढ़ गई है क्योंकि हर किसी को ठीक-ठीक याद है कि पंत क्या थे। आख़िरकार, यह वही क्रिकेटर है जिसने गाबा में ऑस्ट्रेलिया को ध्वस्त कर दिया था, जिसने असंभव रन चेज़ को थिएटर में बदल दिया था, जो एक भयानक सड़क दुर्घटना से बच गया और पेशेवर खेल में लौट आया जो कि भारतीय क्रिकेट की महान मोचन कहानियों में से एक होनी चाहिए थी। कुछ देर के लिए तो उनकी वापसी ही चमत्कारी लग रही थी. हर सीमा पर भावनात्मक बल था। हर मुस्कान अपमानजनक लग रही थी। लेकिन वापसी की भी समाप्ति तिथि होती है, क्योंकि खेल शायद ही कभी भावनात्मक अंत की अनुमति देता है।

दुर्घटना के बाद पंत ने शुरू में कृतज्ञता के साथ खेला; मौजूदा पंत उम्मीदों में फंसे नजर आ रहे हैं. अकड़ तो झलकती है, लेकिन सहजता निस्संदेह फीकी पड़ गई है। धीमी गति से चलना, हेलमेट के नीचे दूर से घूरना – चेपॉक में पंत की अपनी शारीरिक भाषा एक खिलाड़ी के बहुत अधिक आंतरिक शोर को चिल्ला रही थी। एक और लंगड़ी हार की छाया में, पंत एक ऐसे व्यक्ति की तरह लग रहे थे जो यह याद करने की बेताब कोशिश कर रहा था कि उसने एक बार कैसे खेल खेला था।

किसी भी क्रिकेट का करियर हमेशा उज्ज्वल नहीं होता। फिर भी पंत के भावनात्मक रूप से दिवालिया दिखने में निस्संदेह कुछ प्रतीकात्मक बात है। शायद ये अस्थायी है. पंत अभी भी केवल बीसवें वर्ष के हैं। उनकी प्रतिभा के दम पर खिलाड़ियों ने पहले भी खुद को नया रूप दिया है। महानता कभी-कभार ही गायब हो जाती है। लेकिन यह असहज संभावना भी है कि पंत का वह संस्करण, जिसने एक समय क्रिकेट को अराजक और जीवंत बना दिया था, किसी की कल्पना से भी अधिक तेजी से पीछे हट रहा है। और इसी बात ने इस दृश्य को इतना बेचैन कर देने वाला बना दिया।