2021 के लखीमपुर मामले में सुनवाई की धीमी गति से SC ‘निराश’

सुप्रीम कोर्ट ने 2021 के लखीमपुर हिंसा मामले में पूर्व केंद्रीय मंत्री अजय मिश्रा के बेटे आशीष मिश्रा और अन्य के खिलाफ चल रहे मुकदमे में गवाहों के पेश न होने पर शुक्रवार को निराशा व्यक्त की और सुनवाई में देरी पर पीठासीन न्यायाधीश से स्थिति रिपोर्ट मांगी।

भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची की पीठ ने कहा, “हमें यह जानकर निराशा हुई है कि उत्तर प्रदेश सरकार की तथाकथित स्थिति रिपोर्ट गवाहों को पेश न करने का कोई कारण नहीं बताती है क्योंकि पिछले दो महीनों में किसी भी गवाह से पूछताछ नहीं की गई है।”

अदालत ने यूपी सरकार का प्रतिनिधित्व करने वाली वकील रुचिरा गोयल द्वारा प्रस्तुत एक हलफनामे का हवाला दिया जिसमें कहा गया था कि आशीष मिश्रा के खिलाफ मुख्य मामले में 131 गवाहों में से 44 से पूछताछ की गई है, 15 को बरी कर दिया गया है और 72 को अभी भी पेश किया जाना है।

अदालत ने कहा कि राज्य के 9 मार्च के पहले हलफनामे में 44 गवाहों से पूछताछ की स्थिति का भी यही संकेत दिया गया था। “ये आपके आधिकारिक गवाह हैं। उनकी अनुपस्थिति का कोई कारण नहीं है। क्या इस अंतराल (9 मार्च से 4 मई) में साक्ष्य दर्ज किए गए थे? आपने मार्च से आज तक क्या किया है?” पीठ ने उत्तर प्रदेश की ओर से पेश वकील से पूछा।

मिश्रा की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता सिद्धार्थ दवे ने अदालत को बताया कि गवाहों की उपस्थिति सुनिश्चित करने के लिए ट्रायल जज द्वारा जमानती वारंट जारी किए जाने के बावजूद वे उपस्थित नहीं हो रहे हैं। अदालत ने कहा कि ऐसी स्थिति में, ट्रायल कोर्ट के लिए यह खुला है कि वह एक ही दिन में अधिक गवाहों को बुलाए ताकि ऐसी स्थिति से बचा जा सके जहां कोई गवाह उपस्थित होने में विफल रहता है।

पीड़ितों का प्रतिनिधित्व कर रहे वकील प्रशांत भूषण ने कहा कि जमीन पर स्थिति “परेशान करने वाली” है क्योंकि उन्हें जानकारी है कि राज्य पुलिस गवाहों से एक दिन पहले मिलने जा रही है, जिसके परिणामस्वरूप वे आने में विफल रहे। वह यूपी के हलफनामे के जवाब में इन तथ्यों को बताने पर सहमत हुए। पिछले साल, भूषण ने यह दिखाने के लिए एक ऑडियो क्लिप तैयार की थी कि कैसे कथित तौर पर मुख्य आरोपी के इशारे पर एक व्यक्ति मामले के मुख्य गवाह को धमकी दे रहा था।

गोयल ने कोर्ट को बताया कि धमकी देने वाले मुख्य आरोपी को गिरफ्तार कर लिया गया है. हालांकि, मिश्रा की भूमिका का पता लगाने के लिए जांच अभी भी जारी है। भूषण ने कहा कि “देरी अस्वीकार्य है” क्योंकि याचिकाकर्ता (मिश्रा) की संलिप्तता उनके आरोप का आधार थी क्योंकि उनकी जमानत शर्तों में से एक के लिए आवश्यक था कि आरोपी से प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से जुड़ा कोई भी व्यक्ति गवाहों से संपर्क नहीं करेगा। इस पर प्रतिक्रिया देते हुए, अदालत ने कहा, “अगर हम कठोर टिप्पणियां करेंगे, तो यह मुकदमे को प्रभावित करेगा,” अदालत ने इस संबंध में जांच को जल्द से जल्द पूरा करने का निर्देश दिया।

जांच अधिकारी को चार सप्ताह में अदालत के समक्ष स्थिति रिपोर्ट दाखिल करने के लिए भी कहा गया।

इसने ट्रायल जज को गवाह सुरक्षा प्रणाली का पूर्ण अनुपालन सुनिश्चित करने और मुख्य मामले के साथ-साथ क्रॉस-केस में समयबद्ध तरीके से सुनवाई समाप्त करने का प्रयास करने का निर्देश दिया, जिसमें किसानों ने जवाबी कार्रवाई की और कथित तौर पर प्रदर्शनकारियों को कुचलने में शामिल तीन लोगों की हत्या कर दी।

पीठ ने कहा, ”हम पीठासीन न्यायाधीश को गवाहों की उपस्थिति सुनिश्चित करने के लिए कानूनी कदम उठाने का निर्देश देते हैं।” मामले की अगली सुनवाई जुलाई में तय की गई है।

3 अक्टूबर, 2021 को उपमुख्यमंत्री केशव प्रसाद मौर्य के क्षेत्र के दौरे के खिलाफ किसानों के विरोध प्रदर्शन के दौरान लखीमपुर खीरी जिले के तिकुनिया में चार किसानों सहित आठ लोगों की मौत हो गई।

एक स्पोर्ट्स यूटिलिटी वाहन ने चार किसानों को कुचल दिया। इसके बाद गुस्साए किसानों ने एक ड्राइवर और दो बीजेपी कार्यकर्ताओं की कथित तौर पर पीट-पीटकर हत्या कर दी। हिंसा में एक पत्रकार की भी मौत हो गई.

घटना के छह दिन के भीतर मिश्रा को गिरफ्तार कर लिया गया था. इसके बाद, एक आरोपपत्र दायर किया गया जिसमें दावा किया गया कि हत्याएं पूर्व नियोजित थीं क्योंकि मिश्रा एक स्पोर्ट्स यूटिलिटी वाहन में 3 से 4 वाहनों के काफिले के साथ उस स्थान पर पहुंचे जहां किसान विरोध कर रहे थे। वह फिलहाल जमानत पर बाहर हैं।

इस संबंध में पुलिस ने चार किसानों के खिलाफ एक अलग आपराधिक मामला दर्ज किया था, जो जमानत पर बाहर हैं। इस मामले में 26 गवाह गवाही दे चुके हैं जबकि नौ से अभी पूछताछ होनी है।