क्या घरेलू पौधे वायु गुणवत्ता में सुधार करते हैं?

स्वच्छ हवा स्वास्थ्य के लिए महत्वपूर्ण है, फिर भी कई घर प्रदूषकों से भरे हुए हैं। सफाई करने वाले सॉल्वैंट्स, वैक्स, पेंट और वार्निश जैसे घरेलू उत्पादों में अक्सर बेंजीन और टोल्यूनि जैसे वाष्पशील कार्बनिक यौगिक होते हैं, जो त्वचा में जलन, आंखों की क्षति, तंत्रिका संबंधी विकार और कैंसर का कारण बन सकते हैं। दूसरी ओर, साज-सामान और कालीन, धीरे-धीरे फॉर्मल्डिहाइड, एक अन्य कैंसरकारी अणु, को छोड़ सकते हैं।

इन विषाक्त पदार्थों की उपस्थिति उन बच्चों के लिए विशेष रूप से समस्याग्रस्त है जो अपना अधिकांश समय घर के अंदर बिताते हैं और जिनके फेफड़े संवेदनशील होते हैं। एयर प्यूरीफायर मदद कर सकते हैं, लेकिन हाल के वर्षों में हाउसप्लांट को अधिक सौंदर्यपूर्ण विकल्प के रूप में विपणन किया गया है। अमेज़ॅन, एक ई-कॉमर्स दिग्गज, “कम रखरखाव” और “पालतू-मैत्रीपूर्ण” जैसी अधिक पारंपरिक श्रेणियों के साथ-साथ “वायु शुद्धिकरण” के लिए वर्णित पौधों को बेचता है। लेकिन पौधे वास्तव में कितना अच्छा काम कर सकते हैं?

वैज्ञानिक लंबे समय से जानते हैं कि पौधे सांस लेते समय अपने आस-पास की हवा की संरचना को बदल सकते हैं, इस प्रक्रिया में कार्बन डाइऑक्साइड को ऑक्सीजन में बदल सकते हैं। यह सुझाव देने वाला पहला अच्छा सबूत कि वे एक ही समय में प्रदूषकों को फ़िल्टर कर सकते हैं, 1980 के दशक में सामने आए, जब नासा ने छोटे प्लेक्सीग्लास कक्षों में रखे गए कई पौधों को फॉर्मेल्डिहाइड से दूषित हवा में उजागर किया। कई घंटों तक चले इन प्रयोगों से यह निष्कर्ष निकला कि मकड़ी के पौधे, अन्य पौधों के अलावा, हवा से विष को हटाने में प्रभावी थे।

आगे के अध्ययनों ने इस बात की अधिक विस्तृत तस्वीर पेश की कि ऐसे प्रभाव कैसे प्राप्त किए गए। जबकि कई पौधों, जैसे कि पाइन और यूज़, में बालों वाली, मोमी या खुरदरी पत्तियाँ होती हैं जो आसानी से उनकी सतहों पर प्रदूषक जमा कर देती हैं (और अक्सर इसी कारण से व्यस्त सड़कों के बगल में लगाए जाते हैं), कुछ प्रजातियाँ इन अणुओं को अपने पत्तों में छेद के माध्यम से अपने ऊतकों में खींचती हैं जिन्हें स्टोमेटा कहा जाता है। उनमें से जो प्रदूषकों को खींचते हैं, उनमें से कुछ ऐसे एंजाइम उत्पन्न करते हैं जो बेंजीन और फॉर्मेल्डिहाइड जैसे अणुओं को तोड़ने में सक्षम होते हैं। 2017 में ईयू जर्नल ऑफ इंटरनल मेडिसिन में प्रकाशित शोध से पता चला कि कुछ पौधे बरकरार प्रदूषकों की थोड़ी मात्रा को अपनी जड़ों में भेजते हैं, जहां मिट्टी में सूक्ष्म जीव उन्हें भोजन के रूप में खा जाते हैं।

घरेलू परिवेश में इन महाशक्तियों का उपयोग करना मुश्किल है। सबसे लोकप्रिय हाउसप्लांट यह विशिष्टता अर्जित करते हैं क्योंकि वे आकर्षक होते हैं और उपेक्षा या दुर्व्यवहार को सहन करने में अच्छे होते हैं। इसलिए, अधिकांश शहरी खिड़कियों पर लगे पौधे चौड़ी पत्ती वाली सदाबहार प्रजातियाँ हैं, जैसे स्वर्ग के पक्षी और उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय स्थानों से प्राप्त फिडल-पत्ती अंजीर। कुल मिलाकर, उनके रंध्र बहुत छोटे होते हैं। इसका मतलब यह है कि प्रदूषक अणुओं के पत्ती में प्रवेश करने और टूटने की संभावना बहुत कम है।

सबसे आशाजनक परिणाम दुर्लभ प्रायोगिक स्थितियों में भी उत्पन्न हुए हैं, जहां पौधों को लंबे समय तक एक्सपोज़र समय के साथ छोटे, वायुरोधी कक्षों में रखा गया है। सामान्य कमरों में पौधों के साथ किए गए प्रयोगों से अभी तक कोई सार्थक लाभ नहीं मिला है।

लेकिन वनस्पति कई रूपों में आती है। वायु प्रवाह प्रणालियाँ जो ऊर्ध्वाधर रूप से उगी वनस्पतियों (जिन्हें जीवित दीवारों के रूप में जाना जाता है) की घनी परतों पर उड़ाकर हवा को शुद्ध करने का प्रयास करती हैं, ने वास्तविक दुनिया की सेटिंग्स में अधिक संभावनाएं दिखाई हैं। फिर भी, हवा की गुणवत्ता में सुधार छोटे हैं (एक अध्ययन से पता चला है कि 60 वर्ग सेंटीमीटर पौधे एक कार्यालय की कार्बन-डाइऑक्साइड सांद्रता को केवल 2% से कम कर सकते हैं) और जीवित दीवारें, हालांकि आकर्षक हैं, बनाए रखना आसान नहीं है। अपने पौधों से मिलने वाले कई अन्य लाभों के लिए उनकी सराहना करना और इसके बजाय एक इलेक्ट्रिक वायु शोधक का उपयोग करना एक सुरक्षित विकल्प है।