लखनऊ कार्यस्थल सुरक्षा में खामियों को उजागर करने वाली एक दुखद घटना में, माल पुलिस स्टेशन सीमा के अंतर्गत नबीपनाह गांव में एक नवनिर्मित सेप्टिक टैंक की सफाई करते समय शुक्रवार को संदिग्ध जहरीली गैस की चपेट में आने से दो मजदूरों की मौत हो गई।
मृतकों की पहचान 36 वर्षीय राजेश और 34 वर्षीय रिंकू के रूप में हुई है, जो एक स्थानीय किसान के आवास पर 15 फीट गहरे सेप्टिक टैंक को साफ करने के काम में लगे थे। पुलिस के मुताबिक, टैंक का पहले इस्तेमाल नहीं किया गया था।
पुलिस रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि श्रमिक क्रमिक रूप से टैंक में दाखिल हुए। राजेश प्रवेश करने वाला पहला व्यक्ति था और लगभग तुरंत ही बेहोश हो गया। कुछ ही देर बाद रिंकू ने अंदर कदम रखा और कुछ ही मिनटों में गिर भी गया।
जब दोनों व्यक्ति भूमिगत कक्ष से बाहर निकलने में विफल रहे तो स्थानीय लोगों ने अधिकारियों को सतर्क कर दिया।
मौके पर मौजूद लोगों के काफी प्रयास के बाद दोनों लोगों को बाहर निकाला गया और तुरंत 108 एम्बुलेंस की मदद से माल के सामुदायिक स्वास्थ्य केंद्र पहुंचाया गया। डॉक्टरों ने जांच के बाद उन्हें मृत घोषित कर दिया।
पुलिस ने शवों को पोस्टमार्टम के लिए भेज दिया। उप-निरीक्षक शाहिद मोहम्मद रोशन ने कहा कि प्रथम दृष्टया निष्कर्षों से पता चलता है कि सेप्टिक टैंक के अंदर फंसी जहरीली या रासायनिक गैस मौतों का कारण बनी।
अधिकारी ने कहा, “सेप्टिक टैंक नवनिर्मित और अप्रयुक्त था। कर्मचारी सफाई के लिए अंदर गए और प्रवेश करने के तुरंत बाद बेहोश हो गए। जहरीली गैस का संदेह है।”
पुलिस ने पुष्टि की कि कोई भी मजदूर बुनियादी सुरक्षात्मक गियर, ऑक्सीजन सपोर्ट या सुरक्षा कवच से सुसज्जित नहीं था।
अधिकारियों ने कहा कि मामले में अब तक कोई एफआईआर या शिकायत दर्ज नहीं की गई है। मौत का सही कारण जानने के लिए पुलिस पोस्टमार्टम रिपोर्ट का इंतजार कर रही थी।
बार-बार होने वाली मौतों ने मैनुअल स्कैवेंजर्स के रूप में रोजगार के निषेध और उनके पुनर्वास अधिनियम के कार्यान्वयन पर सवाल उठाए हैं, जो सुरक्षा उपकरणों और मशीनीकृत समर्थन के बिना सीवर और सेप्टिक टैंक की खतरनाक मैन्युअल सफाई पर प्रतिबंध लगाता है। नागरिक कार्यकर्ताओं और स्वच्छता कर्मचारी समूहों ने अक्सर आरोप लगाया है कि संविदा मजदूरों को पर्याप्त सुरक्षा के बिना “जहरीले कक्षों” में भेजा जा रहा है।
सेप्टिक टैंक की सफाई के लिए मानदंड
जलकल महाप्रबंधक कुलदीप सिंह ने कहा कि सेप्टिक टैंकों में मैन्युअल प्रवेश की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए और इसके बजाय मशीन आधारित सफाई को अपनाया जाना चाहिए। सफाई प्रक्रिया के दौरान श्रमिकों को मास्क, दस्ताने, चश्मा और हेलमेट सहित व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरण (पीपीई) पहनना चाहिए।
सिंह ने कहा कि सेप्टिक टैंक के अंदर जहरीली गैसों की उपस्थिति का पता लगाने में सक्षम उपकरणों का भी उपयोग किया जाना चाहिए और गैस की उपस्थिति की जांच के बाद ही सेप्टिक टैंक का ढक्कन खोला जाना चाहिए। उन्होंने कहा कि सेप्टिक टैंकों से निकलने वाले कचरे का निपटान केवल अधिकृत निपटान बिंदुओं पर ही किया जाना चाहिए।
पिछली घटनाएँ
एचटी द्वारा प्रकाशित पिछली रिपोर्टों के अनुसार, सीवर और सेप्टिक टैंकों की खतरनाक मैन्युअल सफाई पर बार-बार प्रतिबंध के बावजूद, 2016 और 2024 के बीच लखनऊ में ऐसी घटनाओं में कम से कम 11 लोगों की जान चली गई है।
ये मौतें राज्य की राजधानी में असुरक्षित स्वच्छता प्रथाओं पर निरंतर निर्भरता को उजागर करती हैं, जबकि अधिकारी मशीनीकृत सफाई प्रणालियों को बढ़ावा देने का दावा करते हैं।
सूची में पहली मौत 30 मई, 2016 को अंकित बाबू की हुई थी। 2018 में, दो और श्रमिकों – जलील और जलील – की क्रमशः 4 जून और 1 जनवरी की घटनाओं में मृत्यु हो गई।
2019 में तीन मौतें हुईं – 29 मई को धीरज और 16 जून को सहाबुद्दीन और रबुल।
अक्टूबर 2021 में सीवर लाइन की सफाई के दौरान एक कर्मचारी सोनू की मौत हो गई। 29 मार्च, 2022 को सेप्टिक टैंक की सफाई के काम के दौरान दो और मजदूरों, पुरम और करण की जान चली गई।
शुक्रवार की त्रासदी से पहले एक और घटना 1 मई, 2024 को सामने आई थी, जब सफाई कार्य के दौरान सुशील यादव और सोबरन यादव की मृत्यु हो गई थी।
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