वीर संघवी द्वारा अशिष्ट भोजन: रुको, मुझे एक तस्वीर लेने दो

हम कैसे हँसते थे! दो दशक पहले, यदि आप पश्चिम में कहीं भी किसी फैंसी रेस्तरां में जाते थे, तो आप महंगे कैमरों के साथ साफ-सुथरे कपड़े पहने जापानी मेहमानों को देखते थे। हर बार जब कोई कोर्स परोसा जाता था, तो वे अपने कैमरे लगाते थे और जो खा रहे थे उसकी तस्वीरें लेते थे।

क्या वे यहाँ खाने के लिए आये हैं? मुझे आश्चर्य होगा. या क्या उन्हें लगता है कि यह एक फोटो शूट है? इन रेस्तरां के शेफ वही सवाल पूछते और हँसते। यह व्यवहार कितना विचित्र था!

जब तक मैं सुदूर पूर्व (मुख्य रूप से कोरिया और जापान) नहीं पहुंचा तब तक मुझे एहसास नहीं हुआ कि यह एक सामान्य अभ्यास था। भोजन करने वाले अपने द्वारा खाए गए हर चीज़ का रिकॉर्ड रखना पसंद करते थे।

उन दिनों, खाने-पीने का शौकीन इंस्टाग्राम नहीं था, इसलिए मुझे कभी पता नहीं चला कि तस्वीरों का क्या हुआ। क्या उन्होंने उन्हें फेसबुक पर पोस्ट किया? शायद ट्विटर पर, जो उन दिनों काफी हद तक ट्रोल-मुक्त, खुशनुमा जगह थी। लेकिन हम फिर भी गंभीर जापानियों और उनके कैमरों पर हँसे।

अब, निःसंदेह, हमें एहसास हुआ कि जापानी अपने समय से आगे थे। हालाँकि iPhone 2007 में लॉन्च किया गया था, लेकिन स्मार्टफ़ोन को लोकप्रियता हासिल करने में कुछ और साल लग गए। (सैमसंग ने अपना पहला स्मार्टफोन 2009 में लॉन्च किया था।) इंस्टाग्राम 2010 में एक फोटो-शेयरिंग साइट के रूप में आया और इसे आगे बढ़ने और खाने-पीने के शौकीन लोगों के लिए एक जगह बनने में कुछ और साल लग गए।

आज की तुलना में दो दशक पहले यह सब बहुत अलग था, जहां हर किसी के फोन में उच्च गुणवत्ता वाला कैमरा होता है, और अधिकांश खाने के शौकीनों के पास अपने इंस्टाग्राम अकाउंट होते हैं। और यदि आप अब किसी फैंसी रेस्तरां में जाते हैं, तो लगभग हर टेबल पर मेहमान अपने भोजन की तस्वीरें ले रहे होंगे।

ऐसे कई तरीके हैं जिनसे इसने भोजन के स्थान को बदल दिया है। शुरुआत के लिए, हम सभी अब भोजन के प्रति अधिक जागरूक हैं। शेफ स्वयं इस बात पर अधिक ध्यान देते हैं कि उनकी प्लेटें कैसी दिख रही हैं क्योंकि इंस्टाग्राम-जुनूनी दुनिया में, उपस्थिति अक्सर स्वाद से अधिक मायने रखती है।

वहीं इंस्टाग्राम ने कई पुराने नियमों को बदल दिया है. रेस्तरां की खोज इंस्टाग्राम पर अधिकाधिक निर्भर हो गई है; यहीं पर लोग सबसे पहले रेस्तरां के बारे में सीखते हैं। अब आपको अपने रेस्तरां का विज्ञापन करने की आवश्यकता नहीं है।

इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि इसने एक नया पेशा बनाया है: प्रभावित करना। दशकों से खाद्य ब्लॉगर रहे हैं, लेकिन एक रेस्तरां ब्लॉग लिखने के लिए जिसे कोई भी पढ़ेगा, आपको भोजन का थोड़ा ज्ञान और लिखने की क्षमता की आवश्यकता होगी।

लेकिन इंस्टाग्राम के साथ, तस्वीर ही मुद्दा है; शब्द आकस्मिक हैं. और वस्तुतः स्मार्टफोन वाला कोई भी व्यक्ति अपनी प्लेट की तस्वीर ले सकता है और उसे इंस्टाग्राम पर पोस्ट कर सकता है। प्रवेश की कोई शर्त नहीं है और किसी योग्यता की आवश्यकता नहीं है।

तो ब्लॉगर पुराने हो गए हैं। दुनिया अब प्रभावशाली लोगों से भरी हुई है जिनका काम भोजन की तस्वीरें पोस्ट करना और रेस्तरां पर ध्यान आकर्षित करना है। सिद्धांत रूप में, आप टिकटॉक या यूट्यूब पर भोजन के वीडियो पोस्ट करके पैसा कमा सकते हैं। लेकिन वास्तव में, रेस्तरां के बारे में पोस्ट करने के लिए उनसे पैसे लेना बहुत आसान है। यहां तक ​​कि जब प्रभावशाली लोग नकद नहीं लेते हैं, तब भी उन्हें यात्राओं पर जाने और मुफ्त भोजन करने का मौका मिलता है। यह हमेशा जीविकोपार्जन का आसान तरीका नहीं होता है; आप वास्तव में सोशल मीडिया से तब तक ज्यादा पैसा नहीं कमा सकते जब तक आपके हजारों फॉलोअर्स न हों। लेकिन आपको मुफ्त में ढेर सारा खाना और मौज-मस्ती करने को मिलता है। और भले ही यह बेहतर वेतन देने वाले प्राथमिक पेशे से अलग हो, कम से कम आपको देश के कई सर्वश्रेष्ठ शेफ से प्यार मिलता है और आप हमेशा महत्वपूर्ण महसूस करते हैं।

स्मार्टफोन और इंस्टाग्राम के संयोजन ने रेस्तरां मार्केटिंग में क्रांति ला दी है। जो कोई भी रेस्तरां खोलता है उसे एक सोशल मीडिया एजेंसी किराए पर लेनी होगी। एजेंसी में प्रभावशाली लोग होंगे और वह प्रभावशाली लोगों को आमंत्रित करने के लिए रेस्तरां से पैसे लेगी जो रेस्तरां के बारे में पोस्ट करेंगे। कभी-कभी एजेंसी अपनी कमाई को प्रभावशाली लोगों के साथ साझा करती है। और दरें प्रत्येक प्रभावशाली व्यक्ति के अनुयायियों की संख्या द्वारा निर्धारित की जाएंगी। ज्यादा फॉलोअर्स का मतलब है ज्यादा पैसा। या कम से कम अधिक निमंत्रण। यह बदले में एक और नए उद्योग को पोषण देता है; अपनी संख्या बढ़ाने के लिए नकली फॉलोअर्स खरीदना।

पुराने माता-पिता इस बात पर गुस्से से चिल्लाएंगे कि कैसे प्रभावशाली लोग अज्ञानी लोग हैं जिनके पास कैमराफोन हैं। लेकिन यह रेस्तरां के लिए काम करता है, क्योंकि उन्हें यह नियंत्रित करने का मौका मिलता है कि प्रभावशाली व्यक्ति क्या पोस्ट करता है: एक ऐसा कैप्शन लिखें जो उसकी प्रशंसा में कुछ भी कम हो और सोशल मीडिया एजेंसियां ​​आपको अपने रोल से बाहर कर देंगी।

और मैं प्रभावशाली लोगों के खिलाफ नैतिक तर्कों से आश्वस्त नहीं हूं। हाँ, वे पोस्ट के लिए पैसे ले सकते हैं। लेकिन ऐसे मीडिया माहौल में जहां सबसे बड़े अखबार भी किसी रेस्तरां के बारे में लिखने के लिए पैसे लेंगे, प्रभावशाली लोगों का मूल्यांकन क्यों करें? निश्चित रूप से यह बेहतर है कि बड़ी मीडिया कंपनियों के बजाय व्यक्तियों को पैसा रखने का मौका मिले? (मुझे यकीन है कि संपादक चाहेंगे कि मैं यह बताऊं कि ब्रंच संपादकीय स्थान नहीं बेचता है। यहां उल्लिखित प्रत्येक प्रतिष्ठान ने योग्यता के आधार पर इन पृष्ठों में जगह बनाई है। लेकिन ब्रंच एक बढ़ती प्रवृत्ति का अपवाद हो सकता है।)

प्रभावशाली संस्कृति के कारण एक और महत्वपूर्ण परिवर्तन हुआ है। अधिकांश पुरस्कार और रेटिंग जो मतदान पर निर्भर करते हैं (मान लीजिए, विश्व के 50 सर्वश्रेष्ठ रेस्तरां की सूची) में मतदाताओं के रूप में काफी संख्या में प्रभावशाली लोग शामिल होते हैं। इसलिए, यदि कोई प्रभावशाली व्यक्ति मतदाता बन जाता है, तो उसे रेस्तरां द्वारा एक सेलिब्रिटी के रूप में माना जाता है जो सूची में आना चाहता है, और दुनिया भर के प्रतिष्ठानों द्वारा उसे आमंत्रित किया जाता है। इसलिए, यदि रेस्तरां पीआर को पता है कि मतदाता कौन हैं, तो वे सही प्रभावशाली लोगों को तैयार करके सिस्टम में गेम खेल सकते हैं। (आपको कैसे पता चलेगा कि कोई प्रभावशाली व्यक्ति मतदाता है? सरल। वे आपको बताते हैं।)

परिणामस्वरूप, अधिकांश शेफ अब उन कैमरों का स्वागत करते हैं जिन पर वे कभी हंसते थे। उन्हें अपने पुरस्कार जीतने के लिए प्रभावशाली लोगों की आवश्यकता है।

लेकिन हो सकता है कि ट्रेंड बदल रहा हो. गग्गन आनंद, जिनका बैंकॉक रेस्तरां अनगिनत बार इन सूचियों में नंबर एक रहा है, ने अब मेहमानों को सेवा चालू होने पर कोई भी तस्वीर लेने पर प्रतिबंध लगा दिया है। तो, नाज़ुक दही विस्फोट की कोई और तस्वीर नहीं और गैगन के प्रसिद्ध लिक इट अप के लिए प्लेटों पर जीभ लपकने की कोई और तस्वीर नहीं।

लेकिन क्या इसका मतलब यह है कि उन्हें कम प्रभावशाली लोग मिलेंगे? कम इंस्टाग्राम उल्लेख? लगभग निश्चित रूप से.

क्या इसका मतलब कम कारोबार है? नहीं, गग्गन रेस्तरां एशिया में सबसे कठिन आरक्षण हो सकता है, इसलिए उसे वास्तव में कोई परवाह नहीं है। क्या इसका मतलब पुरस्कारों और सर्वोत्तम रेस्तरां सूची में स्थानों के लिए कम वोट हैं? शायद।

क्या इससे कोई चलन शुरू होगा? मुझे यकीन नहीं है. दुनिया हमेशा उन रसोइयों के बीच विभाजित रही है जो प्रभावशाली लोगों को विकसित करते हैं और सूची में स्थानों की परवाह करते हैं, और जो गुमनाम आलोचकों और निरीक्षकों (जैसे मिशेलिन) द्वारा न्याय किया जाना पसंद करते हैं।

लेकिन मैंने अधिक से अधिक महान शेफों को कैमराफोन, प्रभावशाली संस्कृति और सूचियों में स्थानों के लिए सिस्टम के गेमिंग के बारे में शिकायत करते सुना है।

तो, शायद गग्गन किसी चीज़ पर है!

एचटी ब्रंच से, 09 मई, 2026

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