निर्देशक सार्थक आर दासगुप्ता का कहना है कि इरफान खान और विद्या बालन की फिल्म द लास्ट टेनेंट की फुटेज लगभग फेंक दी गई थी

उद्योग में अपने शुरुआती वर्षों में फिल्म बनाने के बाद, सार्थक आर दासगुप्ता का कहना है कि उन्हें इस बात का कोई अंदाजा नहीं था कि वह फिल्म बनाते समय वह क्या कर रहे थे। “उन दिनों आपके पास डिजिटल बैकअप नहीं थे, और दो बीटा थे जिनमें ये सारी भीड़ थी। एक बीटा खो गया और मुझे यह कभी नहीं मिला, और दूसरा बीटा फंगस से भरा था इसलिए यह अनुपयोगी था। इसलिए, मैं इस समय फिल्म के बारे में भूल गया,” वह बताते हैं, दो हफ्ते पहले जब घर बदलते समय उन्हें एक बिना लेबल वाला वीएचएस टेप मिला: “मैंने सोचा कि यह शायद मेरी शादी का वीडियो होगा और आज के समय में इसे चलाने के लिए वीएचएस प्लेयर कौन ढूंढेगा। इसलिए मैंने सोचा फेंकने ही वाला था, लेकिन फिर मुझे लगा कि शायद, मैं ही देख लूं कि इसमें क्या है और ये फिल्म सामने आ जाती है.”

चूंकि वीडियो की गुणवत्ता बहुत अच्छी नहीं थी और 26 साल हो गए थे, इसलिए सार्थक फिल्म को बाहर करने को लेकर आशंकित थे। उन्होंने बताया, “हमें लगा कि इरफान की छठी बरसी आ रही है, इसलिए मुझे लगा कि मुझे श्रद्धांजलि देने की जरूरत है। मुझे यह फिल्म 26 साल बाद मिली थी और यह शायद एक संकेत था। इसलिए मैंने इसे उसी दिन प्रदर्शित करने का फैसला किया। मैंने पहले विद्या से बात भी नहीं की थी क्योंकि यह बहुत जल्दी हुआ बदलाव था।” लेकिन विद्या बालन द लास्ट टेनेंट की पुनर्प्राप्ति पर काफी उत्साहित थीं। “इसे बाहर निकालने के बाद, मैंने विद्या को एक संदेश भेजा और वह बहुत उत्साहित थी। मुझे पता चला कि वे पहले भी एक फिल्म में एक साथ थे, लेकिन स्क्रीन साझा नहीं की थी। इसलिए यह एकमात्र फिल्म थी जिसमें इन दो दिग्गज अभिनेताओं ने स्क्रीन स्पेस साझा किया था। इसलिए, उनके लिए भी, यह विशेष है।”

विद्या ने 1999 और 2000 में फिल्म की शूटिंग की और उस समय तक उन्होंने केवल टीवी शो हम पांच ही किया था। लेकिन सार्थक ने उसे ऐसे नहीं खोजा। उन्होंने बताया, “मैंने कभी टीवी नहीं देखा, इसलिए मैंने उसे केवल एक बैंक के विज्ञापन में देखा था, जहां उसने एक सैनिक की पत्नी की भूमिका निभाई थी। कैमरा धीरे-धीरे उसके अभिव्यंजक चेहरे पर गया और मैं मंत्रमुग्ध हो गया। मुझे नहीं पता था कि वह कौन थी, मुझे बस लगा कि यह लड़की बहुत सुंदर है और मैं उससे संपर्क करना चाहता था, और आखिरकार मैंने ऐसा किया।”

हालांकि सार्थक ने फिल्म के बाद भी इरफान खान के साथ अच्छा तालमेल बनाए रखा, लेकिन उन्हें उनके साथ दोबारा काम न कर पाने का दुख है। “हम फिर से एक साथ काम करने के बारे में बात करते रहे लेकिन वह इतना बड़ा हो गया कि मेरे लिए उसे वहन करना या उसकी डेट्स लेना मेरे लिए संभव नहीं था। मुझे उम्मीद थी कि किसी दिन हम फिर से साथ काम करेंगे, लेकिन उनका निधन हो गया,” वह कहते हैं, वह द लास्ट टेनेंट को मिल रही प्रतिक्रिया से खुश हैं। “वास्तव में जो बात मुझे आश्चर्यचकित करती है वह यह है कि उनके प्रशंसक अभी भी मौजूद हैं। प्रतिक्रिया पागलपन भरी रही है और जिस तरह का प्यार उनके पास अभी भी है वह अभूतपूर्व है।”

सार्थक ने बताया कि उन्होंने फिल्म के बारे में इरफान की पत्नी सुतापा सिकदर को एक संदेश भेजा था लेकिन अभी तक कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली है। इस बीच, वह अभी भी भविष्य में अपनी फिल्म का बेहतर संस्करण पेश करने की उम्मीद कर रहे हैं। “मैं अभी भी बीटा की तलाश कर रहा हूं, फंगस से फिल्म को पुनः प्राप्त करने की कोशिश कर रहा हूं। लेकिन अन्य बीटा अभी भी खो गया है। शायद किसी दिन मुझे यह मिल जाएगा और शायद मेरे पास बेहतर गुणवत्ता में इसका बेहतर संस्करण होगा,” वह समाप्त होता है।