छात्रों को 10वीं कक्षा के बाद ही करियर योजना क्यों शुरू कर देनी चाहिए?

हर साल, मार्च के आसपास, भारत भर में कक्षा 10 के छात्रों पर एक विशेष प्रकार की चिंता हावी हो जाती है। बोर्ड परीक्षाएं हो चुकी हैं. नतीजे आ रहे हैं. और अचानक, हर किसी की एक राय होती है कि आपको आगे क्या करना चाहिए।

विज्ञान या वाणिज्य? इंजीनियरिंग या चिकित्सा? कला, सचमुच? इस सब के नीचे एक शांत, अधिक निरंतर भय बैठा है: क्या होगा यदि मैं गलत चुनूं और उसे पूर्ववत न कर सकूं?

यह डर गंभीरता से लेने लायक है। लेकिन इसका लक्ष्य ग़लत चीज़ है.

उनमें से कुछ दरवाजों में प्रवेश की सटीक आवश्यकताएं हैं। जेईई, जो भारत के सबसे प्रतिस्पर्धी इंजीनियरिंग कार्यक्रमों का प्रवेश द्वार है, के लिए एक स्ट्रीम के रूप में पीसीएम और कक्षा 12 में न्यूनतम 75% की आवश्यकता होती है। यह कोई प्राथमिकता नहीं है। यह एक अनुपालन नियम है. कोई भी स्थिति छूट जाए और विकल्प ख़त्म हो जाए, कठिन नहीं, ख़त्म हो जाए। यही तर्क आगे भी बढ़ता है. अधिकांश भारतीय निजी विश्वविद्यालयों में प्रतिशत सीमा स्ट्रीम विकल्पों से जुड़ी हुई है। टीसीएस जैसे बड़े भर्तीकर्ताओं के पास 60% कटऑफ हैं जो इस बात पर ध्यान दिए बिना लागू होते हैं कि छात्र बाद में क्या करेगा। ये नियम मौजूद हैं चाहे 15 साल की उम्र में कोई छात्र इनके बारे में जानता हो या नहीं।

किशोर कैरियर की तैयारी पर ओईसीडी की 2025 की रिपोर्ट में पाया गया कि सदस्य देशों में 15-वर्षीय बच्चों में से 39% का कैरियर अनिश्चित था, जो एक दशक से भी कम समय पहले की तुलना में दोगुना है। भारत में, आर्थिक सर्वेक्षण 2024-25 के अनुसार, माध्यमिक और उच्चतर माध्यमिक स्तरों के बीच स्कूल प्रतिधारण पहले से ही तेजी से गिर गया है। जो छात्र चले जाते हैं, या जो 17 साल की उम्र में यह महसूस करते हुए पहुंचते हैं कि उन्होंने बिना जाने-समझे किसी बात को खारिज कर दिया है, उनके लिए वापसी का रास्ता शायद ही कभी साफ होता है।

यह समझना कि कौन सी स्ट्रीम किस करियर का सुपरसेट है, दबाव नहीं है। यह जानकारी है. जो छात्र संघर्ष करते हैं वे वे नहीं हैं जिन्होंने गलत स्ट्रीम चुनी है। वे वे लोग हैं जिन्होंने बिना यह जाने कि वे क्या चुन रहे हैं, चुन लिया।

15 साल की उम्र में, एक दिशा के प्रति प्रतिबद्ध होने और उसमें वास्तविक क्षमता बनाने की क्षमता 22 या 25 साल की उम्र की तुलना में अधिक होती है। मनोवैज्ञानिक इसे आत्म-प्रभावकारिता कहते हैं, निरंतर प्रयास के माध्यम से किसी चीज़ में बढ़ने की क्षमता में विश्वास। यह तय नहीं है. इसका निर्माण प्रदर्शन, अभ्यास और शुरुआती जीत से होता है। और यह किसी भी बाद के चरण की तुलना में 15 वर्ष की आयु में अधिक लचीला है।

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अगला वास्तविक विभक्ति बिंदु बहुत बाद में आता है। कॉलेज छोड़ना, या स्नातक होने के बाद दोबारा शुरुआत करना, दोनों में भारी लागत आती है और यह उस उम्र में होता है जब लचीलापन कम हो जाता है। 10वीं कक्षा आखिरी मौका नहीं है. लेकिन यह सबसे सस्ता है.

वाणिज्य पर विचार करें. एक छात्र जो इसे लेता है और बाद में आगे बढ़ना चाहता है उसके पास वास्तविक विकल्प हैं, बीकॉम, अर्थशास्त्र, वित्त, प्रबंधन। सिस्टम आवाजाही की अनुमति देता है. जो चीज इसे आसानी से माफ नहीं करती वह यह है कि 17 साल की उम्र में पता चलता है कि आपको पीसीएम की जरूरत थी और आपने इसे नहीं लिया। मुद्दा विज्ञान को डिफ़ॉल्ट करने का नहीं है। मुद्दा यह है कि निर्णय लेने से पहले यह समझ लें कि प्रत्येक धारा क्या संभव बनाती है।

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जो छात्र जल्दी प्रश्न पूछना शुरू करते हैं वे अंततः बेहतर विकल्प नहीं चुनते हैं। वे स्कूल में अलग ढंग से आते हैं, क्योंकि वे जो सीख रहे हैं वह कहीं न कहीं से जुड़ने लगता है। व्यस्तता में यह बदलाव अच्छी करियर योजना का दुष्प्रभाव नहीं है। यह उस चीज़ का हिस्सा है जो अच्छी करियर योजना उत्पन्न करती है।

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जो छात्र इस अवधि को अच्छी तरह से याद करते हैं, वे वे नहीं हैं जिन्होंने इसका पता लगाया था। वे वे लोग हैं जिन्होंने इतनी जल्दी ध्यान देना शुरू कर दिया कि किसी भी चीज़ ने उन्हें पूरी तरह से चौंका नहीं दिया।

(यह लेख न्यूटन स्कूल ऑफ टेक्नोलॉजी के अकादमिक प्रमुख सौमित्र मिश्रा द्वारा लिखा गया है)