मुंबई: बॉम्बे हाई कोर्ट ने सोमवार को मानवाधिकार कार्यकर्ताओं, दलितों और आदिवासियों का बचाव करने के लिए जाने जाने वाले वकील सुरेंद्र गाडलिंग को 2018 एल्गार परिषद-भीमा कोरेगांव मामले में आठ साल से अधिक की लंबी कैद और सह-अभियुक्तों के साथ समानता के सिद्धांत का हवाला देते हुए जमानत दे दी।
हालाँकि, नवी मुंबई के तलोजा सेंट्रल जेल में बंद गाडलिंग को तुरंत रिहा किए जाने की संभावना नहीं है, क्योंकि वह एक संदिग्ध माओवादी हमले से जुड़े एक अन्य मामले के सिलसिले में हिरासत में हैं।
न्यायमूर्ति अजय गडकरी और न्यायमूर्ति कमल खाता की खंडपीठ ने कहा कि गाडलिंग ने विचाराधीन कैदी के रूप में आठ साल बिताए थे, जबकि मामला अभी भी प्री-ट्रायल चरण में था। ट्रायल कोर्ट वर्तमान में 15 आरोपियों में से कई द्वारा दायर आरोपमुक्ति आवेदनों पर सुनवाई कर रही है और अभी तक आरोप तय नहीं किए हैं।
पीठ ने कहा, “विचाराधीन कैदी के रूप में लंबे समय तक कारावास राहत का आधार है।”
जून 2018 में पुणे आतंकवाद निरोधी दस्ते द्वारा गिरफ्तार किए गए गाडलिंग, राष्ट्रीय जांच एजेंसी (एनआईए) द्वारा दायर आरोपपत्र में नामित 16 आरोपियों में से एक हैं। उन पर प्रतिबंधित माओवादी समूहों के साथ कथित संबंधों के लिए गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए) और भारतीय दंड संहिता के प्रावधानों के तहत मामला दर्ज किया गया था।
उनकी पिछली जमानत याचिका नवंबर 2019 में पुणे सत्र अदालत ने खारिज कर दी थी, जिसे बाद में उच्च न्यायालय और उच्चतम न्यायालय ने बरकरार रखा था।
एनआईए के अनुसार, भीमा कोरेगांव लड़ाई की 200वीं वर्षगांठ के अवसर पर 31 दिसंबर, 2017 को पुणे के शनिवार वाडा में आयोजित एल्गार परिषद कार्यक्रम को कथित तौर पर अशांति भड़काने की एक बड़ी साजिश के तहत प्रतिबंधित सीपीआई (माओवादी) द्वारा वित्त पोषित किया गया था। कार्यक्रम में सांस्कृतिक प्रदर्शन और भाषण जाति-विरोधी और सांप्रदायिक-विरोधी विषयों पर केंद्रित थे।
अगले दिन, 1 जनवरी, 2018 को भीमा कोरेगांव गांव में भगवा झंडे ले जाने वाले समूहों और युद्ध की सालगिरह मनाने के लिए एकत्र हुए लोगों के बीच हिंसा भड़क उठी। एक व्यक्ति की मौत हो गई और कई अन्य घायल हो गए। जांचकर्ताओं ने दावा किया है कि एल्गार परिषद में भाषणों के कारण झड़पें हुईं और इस कार्यक्रम को माओवादियों का समर्थन प्राप्त था।
वकील राहुल अरोटे के माध्यम से दायर अपनी जमानत याचिका में, गाडलिंग ने कहा कि बचाव पक्ष के वकील के रूप में उनके पेशेवर काम के कारण उन्हें “झूठा गिरफ्तार” किया गया था, खासकर दिल्ली विश्वविद्यालय के पूर्व प्रोफेसर जीएन साईबाबा के लिए। उन्होंने एल्गार परिषद कार्यक्रम में भाग लेने या आयोजित करने से इनकार किया और तर्क दिया कि वहां दिए गए भाषणों का उद्देश्य संवैधानिक मूल्यों को बनाए रखना था।
याचिका में इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों की जब्ती में प्रक्रियात्मक खामियों का आरोप लगाते हुए साक्ष्य संग्रह की अखंडता पर भी सवाल उठाया गया। गैडलिंग ने तर्क दिया कि उनके खिलाफ उद्धृत सामग्री “अस्पष्ट”, “अपुष्ट” और “तर्क की अवहेलना” थी।
इस आदेश के साथ, मामले के सभी 15 जीवित आरोपियों को अब चिकित्सा शर्तों, लंबे समय तक कारावास और समानता सहित विभिन्न आधारों पर जमानत मिल गई है। आरोपियों में से एक, जेसुइट पादरी स्टेन स्वामी की 2021 में जमानत की प्रतीक्षा के दौरान हिरासत में मृत्यु हो गई।
मामला मूल रूप से जनवरी 2018 में पुणे पुलिस द्वारा एक शिकायत के आधार पर दर्ज किया गया था जिसमें आरोप लगाया गया था कि एल्गार परिषद कार्यक्रम में उत्तेजक भाषण और प्रदर्शन के कारण हिंसा हुई। बाद में जनवरी 2021 में जांच एनआईए को स्थानांतरित कर दी गई।
सोमवार की राहत के बावजूद, गाडलिंग जेल में ही रहेंगे क्योंकि दिसंबर 2016 में लौह अयस्क परिवहन करने वाले 76 वाहनों को जलाने से जुड़े सूरजगढ़ आगजनी मामले में उनकी जमानत याचिका अभी भी सुप्रीम कोर्ट में लंबित है।
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