जब कोई अर्जुन तेंदुलकर और पृथ्वी शॉ का नाम सुनता है, तो दिमाग 2011 की उस प्रतिष्ठित छवि पर वापस चला जाता है, जब दोनों युवा वानखेड़े स्टेडियम में बैठकर अर्जुन के पिता सचिन तेंदुलकर को 50 ओवर का विश्व कप जीतने का अपना सपना पूरा करते हुए देख रहे थे। पंद्रह साल बाद, अर्जुन और शॉ खुद को एक ही नाव में पाते हैं। करीबी दोस्त आईपीएल 2026 में भी इसी तरह की स्थिति का सामना कर रहे हैं, फिर भी उनकी टीमें प्लेऑफ स्थानों को सुरक्षित करने के लिए संघर्ष कर रही हैं, इसके बावजूद वे अपनी-अपनी फ्रेंचाइजी के लिए काम नहीं कर रहे हैं।
लखनऊ सुपर जाइंट्स और दिल्ली कैपिटल्स दोनों ही दावेदारी में बने हुए हैं। वे अभी भी अपने शेष मैचों में जीत के साथ क्वालीफाई कर सकते हैं, लेकिन उनके अभियान जिस तरह से सामने आए हैं, उसे देखते हुए संभावना कम लगती है। मामले को बदतर बनाने के लिए, दोनों टीमें अपनी योजनाओं पर सख्ती से अड़ी हुई हैं, सहायक कर्मचारी परिस्थितियों की परवाह किए बिना तेंदुलकर या शॉ को प्लेइंग इलेवन में मौका देने के लिए तैयार नहीं हैं।
जैसा कि हालात हैं, एलएसजी और डीसी अंक तालिका में दसवें और सातवें स्थान पर हैं, जिससे यह सवाल उठ रहा है कि अर्जुन और शॉ को मौका क्यों नहीं दिया गया। माना कि किसी को भी सिद्ध कलाकार नहीं कहा जा सकता, लेकिन इस स्तर पर उन्हें आज़माने में खोने को कुछ नहीं है। ज़्यादा से ज़्यादा, वे औसत से कम रिटर्न दे सकते हैं – टीमों ने जो पहले ही झेला है, उससे बुरा कोई नहीं। हालाँकि, संभावित बढ़त महत्वपूर्ण है। यदि कोई भी खिलाड़ी क्लिक करता है, तो फ्रेंचाइजी महत्वपूर्ण समय पर एक मैच-विजेता खोज सकती हैं। समय अभी भी उनके पक्ष में है, तेंदुलकर और शॉ दोनों उच्च-इनाम वाले विकल्पों का प्रतिनिधित्व करते हैं जो स्थिति को मोड़ने में सक्षम हैं।
अर्जुन के लिए अभी नहीं तो कब?
शुरुआती लोगों के लिए, टीम में तेज गेंदबाजों के बीच प्रतिस्पर्धा को देखते हुए, सीजन की शुरुआत में अर्जुन को गेम सौंपना कभी भी आसान नहीं था। मोहसिन खान, प्रिंस यादव, मोहम्मद शमी और मयंक यादव सभी का उनसे आगे चुने जाने का मजबूत दावा था और तेज गेंदबाजी इकाई के प्रदर्शन ने 26 वर्षीय को बेंच पर रखा है।
हालाँकि, ऐसा प्रतीत होता है कि एलएसजी थिंक टैंक ने इस बात को नजरअंदाज कर दिया है कि अर्जुन बल्ले से क्या पेशकश कर सकते हैं। वह एक बॉलिंग ऑलराउंडर हैं और हिम्मत सिंह को पहले ही काफी मौके दिए जा चुके हैं। इसलिए, फ्रेंचाइजी के लिए दिल्ली के बल्लेबाज को बेंच पर बिठाना और अर्जुन को प्लेइंग इलेवन में शामिल करना कोई बुरा विचार नहीं होगा। हिम्मत को लखनऊ के लिए खेल खत्म करने के लिए संघर्ष करना पड़ा। आईपीएल 2026 में तीन मैचों में, उन्होंने सिर्फ 35 रन बनाए हैं, जिसमें सर्वाधिक 19 रन हैं। अर्जुन इस भूमिका को निभाने और नंबर 7 पर गेम खत्म करने में सक्षम हैं। इसके अलावा, उनके शामिल होने से ऋषभ पंत को मोहसिन के साथ एक और बाएं हाथ का तेज विकल्प मिलेगा।
शॉ कारक
अंडर-19 विश्व कप विजेता कप्तान, दाएं हाथ के शॉ का प्रदर्शन पिछले कुछ वर्षों से लगातार गिर रहा है। यहां तक कि वह आईपीएल 2025 से पहले भी अनसोल्ड रहे और टूर्नामेंट से चूक गए। हालाँकि, दिल्ली कैपिटल्स ने एक बार फिर उन पर भरोसा दिखाया और आईपीएल 2026 से पहले उन्हें 75 लाख रुपये में साइन किया। सीज़न की शुरुआत में, पथम निसांका की टीम में मौजूदगी को देखते हुए, यह हमेशा संभावना नहीं थी कि शॉ सीधे XI में आएंगे।
हालाँकि, जब निसांका ने जबरदस्त रिटर्न दिया, तो उम्मीद थी कि शॉ को केएल राहुल के साथ ओपनिंग करने का मौका मिलेगा। इसके बजाय, दिल्ली ने अरुण जेटली स्टेडियम में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के खिलाफ 18 वर्षीय साहिल पारख को उनसे पहले चुनकर कई लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया। पारख शुरुआती ओवर में भुवनेश्वर कुमार की गेंद पर बोल्ड होने से पहले सिर्फ दो गेंदों तक टिके रहे।
वह प्रयोग केवल एक मैच तक चला, जिसमें निसांका XI में लौटे और राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ अर्धशतक के साथ कॉल को सही ठहराया। शॉ के लिए दरवाज़ा अब लगभग बंद हो गया है, लेकिन दिल्ली ने सीज़न की शुरुआत में एक मौका गंवा दिया जब निसांका फॉर्म के लिए संघर्ष कर रही थी। शॉ के रवैये पर सवाल उठते रहे हैं, लेकिन उनकी प्रतिभा निर्विवाद है। चूँकि दिल्ली अभी भी प्लेऑफ़ की दौड़ में है, इसलिए उसे टीम में लाने से टीम को आवश्यक स्पार्क मिल सकता है।
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