तमिलनाडु में लोगों को ऊपर उठाने का एक ऐसा तरीका है जो भारत में कहीं भी बेजोड़ है, जहां स्टारडम कला से ऊपर उठकर पूजा के खतरनाक इलाके में प्रवेश करता है। कोई महाराष्ट्र का बस कंडक्टर हो सकता है, कर्नाटक का स्टार या झारखंड का क्रिकेटर हो सकता है, लेकिन एक बार जब जनता आपको गले लगा लेती है, तो वह दिव्यता के करीब हो जाता है। फिर भी ऐसी जगह पर भी, एक अभिनेता के लिए तुरंत राजनीति में अपनी पहचान बनाना बहुत कठिन है। तमिलनाडु में लौकिक रुबिकॉन को सही मायने में पार करने वाले एकमात्र व्यक्ति एमजी रामचंद्रन थे, और यहां तक कि उन्होंने यह काम रातोरात नहीं किया था। एमजीआर 1950 के दशक में द्रमुक में शामिल हो गए, उन्होंने सिनेमा को सामाजिक-न्याय की राजनीति के लिए लाउडस्पीकर के रूप में इस्तेमाल किया, दशकों तक जनाधार बनाया और फिर, 1972 में करुणानिधि से अलग होने के बाद, अन्नाद्रमुक का गठन किया। पांच साल बाद, 1977 में, वह तमिलनाडु के मुख्यमंत्री बने। पड़ोसी आंध्र प्रदेश में, एनटी रामा राव ने तेलुगु देशम पार्टी की स्थापना के कुछ महीनों के भीतर तेलुगु स्क्रीन की दिव्यता को चुनावी शक्ति में बदल कर, इस उपलब्धि का और भी अधिक सिनेमाई संस्करण पेश किया। लेकिन तमिलनाडु का अपना खाका एमजीआर ही है. और आज, शुरुआती रुझानों में सबसे शानदार नतीजों में से एक विजय की टीवीके का प्रदर्शन है। लेकिन विजय कौन हैं, जो अगर रुझान बने रहे तो तमिलनाडु की राजनीति के नए थलपति बन सकते हैं?बाल कलाकार से स्टार तक अनजान लोगों के लिए, विजय का नाम जोसेफ विजय चन्द्रशेखर है, जो 1974 में चेन्नई में पैदा हुए, फिल्म निर्माता एसए चन्द्रशेखर और गायिका शोबा चन्द्रशेखर के पुत्र हैं। उन्होंने एक बाल कलाकार के रूप में शुरुआत की, 1990 के दशक की शुरुआत में प्रमुख भूमिकाओं में आ गए, अपने शुरुआती दिनों में बर्खास्त किए जाने के बाद होने वाली आलोचना को आत्मसात किया और धीरे-धीरे कमांडर बन गए। उस प्रारंभिक चरण के बारे में लगभग कुछ चेखवियन है, जहां कुछ भी नाटकीय नहीं होता है और फिर भी सब कुछ गति में सेट किया जा रहा है। युवा विजय को दर्शकों को यह विश्वास दिलाने में संघर्ष करना पड़ा कि वह उनका है। उन्होंने तमिल सिनेमा में रजनीकांत की तरह प्रवेश नहीं किया, जिनकी सिगरेट की एक झलक न्यूटोनियन भौतिकी का उल्लंघन करती प्रतीत होती थी, या कमल हासन की तरह, जो हर फ्रेम को डॉक्टरेट थीसिस में बदलने के लिए दृढ़ थे। विजय की शुरुआती अपील अधिक विनम्र थी। वह किसी ऐसे व्यक्ति की तरह लग रहा था जो अगले शादी के वीडियो में अगली कक्षा में, अगले बस स्टॉप पर, रिश्तेदारों के आने से पहले अजीब ढंग से नृत्य कर सकता था। वह सामान्यता मायने रखती थी। इससे पहले कि तमिल सिनेमा ने विजय को एक तारणहार बनने की अनुमति दी, इसने पहले उसे परिचित होने की अनुमति दी। वह वह युवक था जो ईमानदारी से प्यार कर सकता था, ईमानदारी से पीड़ा सह सकता था और इसे नाटकीय बनाए बिना घायल दिख सकता था। शुरुआती रोमांटिक और पारिवारिक नाटकों में, उनका काम लगभग इसी क्रम में नायिका, परिवार और दर्शकों का दिल जीतना था। स्टारडम दूर लग रहा था, लेकिन नींव डाली जा रही थी। उसके बाद आया घिल्ली.
हर स्टार के पास एक ऐसी फिल्म होती है, जिसे देखकर दर्शक सवाल पूछना बंद कर देते हैं। वह था घिल्ली विजय के लिए, वह फिल्म जिसने किंवदंती स्थापित की। जो बदला वह केवल फिल्म का पैमाना नहीं बल्कि दर्शकों की प्रतिक्रिया का पैमाना था। झिझकने वाला युवक एक गतिमान शक्ति बन गया था। वह प्रजाति बदले बिना दौड़ सकता है, मजाक कर सकता है, लड़ सकता है, फ़्लर्ट कर सकता है और बचाव कर सकता है। यही विजय के लिए बड़ा फायदा बन गया. वह स्थानीय रूप से निर्मित लगते हुए भी जीवन से बड़ा हो सकता है। बैकग्राउंड स्कोर अपग्रेड होने के बाद वह अगले दरवाजे वाला लड़का था। कमांडर उठता है उस समय से, विजय फिल्म ने अपना व्याकरण विकसित किया। नायक प्रवेश करता है, और थिएटर ऐसा व्यवहार करता है जैसे कि एक लोकतांत्रिक गणराज्य संक्षेप में राजशाही बन गया हो। एक गाना है, जिसे आमतौर पर संगीत के रूप में कम और सार्वजनिक बुनियादी ढांचे के रूप में अधिक डिज़ाइन किया गया है। कॉमेडी है, क्योंकि विजय के स्टारडम को हमेशा ढीलेपन की जरूरत रही है. एक खलनायक है जो कुछ सामाजिक सड़ांध, निजी क्रूरता या संस्थागत विफलता का प्रतिनिधित्व करता है। एक ऐसी लड़ाई है जिसमें शव इस तरह उड़ते हैं कि डॉक्टर और इंजीनियर दोनों चिंतित हो जाएंगे। और इन सब के बीच में कहीं न कहीं, विजय वह काम कर रहा है जिसने उसे विजय बनाया: सामान्य आदमी की शिकायत को स्वीकार करना और उसे मूर्त रूप देना। यही उनके सिनेमा की कुंजी है. विजय के पात्र साहित्यिक दृष्टि से जटिल कम ही हैं, लेकिन भावनात्मक दृष्टि से वे अत्यंत स्पष्ट हैं। वह वहीं खड़े होते हैं जहां दर्शक चाहते हैं कि कोई खड़ा हो। धमकाने वाले, भ्रष्ट अधिकारी, लुटेरे निगम, धांधली वाले चुनाव, मेडिकल रैकेट, उस व्यवस्था के खिलाफ जो इतनी बड़ी हो गई है कि आम आदमी केवल उस पर चिल्ला सकता है। उनकी फिल्में दर्शकों को बताती हैं कि गुस्सा जायज है और गरिमा को बहाल किया जा सकता है, अधिमानतः एक अंतराल के बाद और अंतिम गीत से पहले।
जैसे-जैसे उनका करियर बढ़ता गया, फिल्में अधिक सशक्त और अधिक मुखर होती गईं। प्रेमी लड़ाकू बन गया और लड़ने वाला सामाजिक बदला लेने वाला बन गया। परिवर्तन इतना धीरे-धीरे हुआ कि स्वाभाविक महसूस हुआ। जिस युवा को कभी स्वीकृति की आवश्यकता थी, उसने अब आश्वासन दिया। जिन दर्शकों ने उन्हें विनती करते देखा था वे अब उन्हें आदेश देते हुए देख रहे थे। बदलाव काम कर गया क्योंकि उसने अपने पहले वाले स्वरूप को नहीं छोड़ा। जन नायक के अंदर भी, परिचित विजय के निशान बचे थे: मुस्कुराहट, नृत्य, थोड़ा चिढ़ाने वाला हास्य, उपदेश आने से पहले एक दृश्य को नरम करने की क्षमता। इससे पता चलता है कि उनका राजनीतिक स्वर अचानक क्यों महसूस नहीं हुआ। पार्टी शुरू करने से बहुत पहले, विजय की फ़िल्में व्यावसायिक सिनेमा के अंदर तस्करी किए गए अभियान भाषणों की तरह लगने लगी थीं। किसान, भ्रष्टाचार, स्वास्थ्य सेवा, शिक्षा, मतदान का अधिकार, महिला सशक्तिकरण, कॉर्पोरेट लालच: विषय बदल गए, लेकिन नैतिक व्यवस्था सुसंगत रही। समाज विफल हो रहा था. लोग इंतज़ार कर रहे थे. विजय ने देख लिया था. एक कारण है कि फॉर्मूला इतना अच्छा काम करता है। तमिल सिनेमा, विशेषकर व्यापक तमिल सिनेमा, नैतिक स्पष्टता से कभी शर्मिंदा नहीं हुआ है। यह हमेशा अस्पष्टता नहीं चाहता. कभी-कभी यह रेचन चाहता है, और विजय इसके सबसे विश्वसनीय आपूर्तिकर्ताओं में से एक बन गया। उनका सबसे प्रसिद्ध स्क्रीन व्यक्तित्व मुक्तिदायी निश्चितता पर बना है। दुनिया अस्त-व्यस्त हो सकती है, लेकिन विजय फिल्म अंततः जानती है कि वह कहां खड़ी है। इसका मतलब यह नहीं कि वह जमे रहे. बाद में विजय को बदलते तमिल सिनेमा से बचना पड़ा, जहां युवा निर्देशक गहरी बनावट, तीखी हिंसा और अधिक नियंत्रित कहानी लेकर आए। उन्होंने एडजस्ट किया. अकड़ और अधिक नियंत्रित हो गई। मुक्ति आने से पहले नायक में खामियाँ हो सकती थीं। फ़िल्में अधिक मूडी हो सकती हैं, मौन अधिक लंबा हो सकता है, हिंसा अधिक शैलीबद्ध हो सकती है। फिर भी इन नई दुनियाओं में भी विजय पहचाने जाने योग्य बने रहे। उन्होंने परिवर्तन का उतना पीछा नहीं किया जितना उसे आत्मसात किया। इसीलिए उनकी लंबी उम्र को केवल बॉक्स ऑफिस के माध्यम से समझाना मुश्किल है। कई अभिनेता नृत्य कर सकते हैं, लड़ सकते हैं और पंच संवाद बोल सकते हैं। विजय का असली कौशल अंशांकन रहा है। वह दर्शकों को निवेशित महसूस करने के लिए पर्याप्त भावनाएं, तनावमुक्त रहने के लिए पर्याप्त हास्य, पुरस्कृत महसूस करने के लिए पर्याप्त एक्शन, स्मृति बनाने के लिए पर्याप्त नृत्य और अनुभव को नैतिक रूप से पौष्टिक बनाने के लिए पर्याप्त संदेश देता है। यह एक पूर्ण भोजन के रूप में व्यावसायिक सिनेमा है, जिसमें प्रोटीन, मसाला, चीनी और पाचन के लिए थोड़ा सा उपदेश है। उनके दर्शकों की संख्या भी बढ़ी। 1990 के दशक की रोमांटिक फिल्म विजय को देखने वाले बच्चे, 2000 के दशक के एक्शन हीरो की जय-जयकार करने वाले युवा वयस्क बन गए, फिर मतदाता, जिन्होंने उनकी 2010 की फिल्मों को सामाजिक बयानों के रूप में देखा। 2020 तक आते-आते उनका सिनेमा व्यक्तिगत किरदारों के बारे में कम और संचित विश्वास के बारे में अधिक हो गया था। लोग अब सिर्फ अपने सामने फिल्म नहीं देख रहे थे. वे नई पोशाक में तीन दशकों की स्मृति को लौटते हुए देख रहे थे। राजनीतिक यात्रा उनकी राजनीतिक यात्रा संचय के उसी चक्र का अनुसरण करती है। इसकी शुरुआत 2024 में तमिलागा वेट्री कज़गम के औपचारिक लॉन्च के साथ नहीं हुई। इसकी शुरुआत फैन क्लबों, कल्याण कार्यक्रमों, रक्तदान शिविरों, राहत कार्यों और प्रशंसा को संगठन में धीमी गति से बदलने से हुई। विजय मक्कल इयक्कम ने पार्टी में आने से पहले अपने प्रशंसकों को जमीनी स्तर का आकार दिया। यह मायने रखता है क्योंकि राजनीति केवल तालियों से नहीं चलती। इसे ऐसे लोगों की ज़रूरत है जो धूप में खड़े रह सकें, स्थानीय आक्रोश को प्रबंधित कर सकें, मतदाताओं की पहचान कर सकें और थिएटर की रोशनी आने के बाद भी वफादार बने रह सकें। जब विजय ने अंततः टीवीके की घोषणा की, तो यह एक आवेगपूर्ण छलांग की तरह कम और लंबे समय से चल रही पटकथा में अगले दृश्य की तरह अधिक महसूस हुआ। उन्होंने घोषणा की कि वह सिनेमा से दूर हो जाएंगे और राजनीति के लिए प्रतिबद्ध होंगे, जिससे इस कदम को वह गंभीरता मिली जिसका सेलिब्रिटी राजनीति में अक्सर अभाव होता है। उन्होंने उस व्यापक भाषा में बात की है जिसे तमिलनाडु समझता है: सामाजिक न्याय, धर्मनिरपेक्षता, भ्रष्टाचार विरोधी, तमिल पहचान और शासन जो लोगों को केंद्र में रखने का दावा करता है। निःसंदेह खतरा यह है कि प्रत्येक नया प्रवेशकर्ता इसका कुछ न कुछ संस्करण कहता है। अंतर यह है कि विजय तीस वर्षों में बनाए गए एक भावनात्मक बैंक खाते के साथ आता है। तमिलनाडु चुनाव के शुरुआती रुझानों ने उस बैंक खाते को नजरअंदाज करना असंभव बना दिया है। टीवीके जिज्ञासा को परिणाम में बदलने की कगार पर है, विजय का राजनीतिक प्रयोग एक प्रशंसक-क्लब कल्पना के बजाय एक वास्तविक व्यवधान बनने के संकेत दे रहा है। अंतिम संख्याएँ इस क्षण का पैमाना तय करेंगी, लेकिन रुझानों ने भी बातचीत को बदल दिया है। तमिलनाडु अब यह नहीं पूछ रहा है कि क्या विजय भीड़ खींच सकते हैं। यह पूछ रहा है कि क्या वह दोबारा सत्ता हासिल कर सकता है। यही विजय की कहानी का सार है. उन्होंने एक परिचित युवा के रूप में शुरुआत की, जो खुद को स्थापित करने की कोशिश कर रहा था, एक जन नायक बन गया जो सिनेमाघरों में धूम मचा सकता था, फिर एक ऐसे स्क्रीन हस्ती में बदल गया जिसकी फिल्मों में पार्टी के झंडे के आने से बहुत पहले ही राजनीति की गंध आ जाती थी। कमांडर एक फिल्म या एक भाषण में नहीं बनाया गया था। उन्हें रोमांस, लय, शिकायत, तमाशा और विश्वास के माध्यम से धैर्यपूर्वक इकट्ठा किया गया था। तीन दशकों तक तमिल सिनेमा को पता था कि जब विजय कैमरे की ओर मुड़े तो क्या हुआ। अब तमिलनाडु को इंतजार है कि जब वह फोर्ट सेंट जॉर्ज की ओर रुख करेंगे तो क्या होगा.
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