रिकॉर्ड वोटिंग समय की लहर का प्रमाण है और बढ़ती सामाजिक चेतना का परिचायक है। आज, जब पांच राज्यों के चुनाव नतीजे घोषित हो रहे हैं, तो हमें मुकाबले से पहले की हलचलों पर नजर डालनी चाहिए।
यह महसूस करना मुश्किल है कि प्रचार अभियान नफरत से भर गया था। जैसे पहचान बताने वाले शब्द मियां/मिया (मुस्लिम), हिंदी, हिंदू, मुस्लिम या सनातन – कुछ मामलों में, लोगों को “घुसपैठिए” कहा जाता था – लगातार हमारी चेतना में डाले गए थे। क्या पिछले पांच से 15 वर्षों से शासन कर रहे इन नेताओं और उनके विरोधियों के पास राजनीतिक विमर्श में योगदान देने के लिए कुछ भी सकारात्मक नहीं है?
1952 में पहले आम चुनाव के दौरान, भारत की साक्षरता दर 18.33% थी। उस समय, केवल 45% मतदाताओं ने मतदान किया। उनमें से, कइयों को इस बात का अंदाज़ा नहीं था कि उन्होंने ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन से लोकतंत्र में परिवर्तन कर लिया है। वे इस बात से अनभिज्ञ थे कि उनका वोट सिर्फ एक सरकार नहीं चुन रहा था बल्कि उनके देश के भाग्य का फैसला कर रहा था। आज तक उनकी पहल ही देश के लोकतंत्र की ताकत को परिभाषित कर रही है।
अभी भारत की साक्षरता दर 81% से अधिक हो गयी है। शिक्षा जागरूकता लाती है और जिम्मेदारी की ओर ले जाती है। पश्चिम बंगाल में 92.47% मतदान और तीन अन्य राज्यों और एक केंद्र शासित प्रदेश में 80% से अधिक मतदान इस बात का प्रमाण है कि मतदाताओं ने अपना कर्तव्य बहुत अच्छे से निभाया है। हमारे 5,000 साल पुराने इतिहास में, पिछले लगभग आठ दशक विशेष रूप से महत्वपूर्ण रहे हैं। 15 में से आठ राष्ट्रपति आदिवासी, दलित या अल्पसंख्यक समुदाय से आए हैं। हमारे पास दो महिलाएं लोकसभा अध्यक्ष और एक महिला प्रधान मंत्री (पीएम) हैं।
प्रधानमंत्री के रूप में राजीव गांधी ने महिलाओं के लिए ग्राम पंचायतों और शहरी स्थानीय निकायों में एक तिहाई सीटें आरक्षित करके उन्हें सशक्त बनाने के लिए 64वां और 65वां संवैधानिक संशोधन विधेयक पेश किया। हालाँकि संशोधन संसद की कसौटी पर खरे नहीं उतरे, लेकिन बाद में इन सुधारों को 73वें और 74वें संवैधानिक संशोधन के तहत पेश किया गया। आज ग्राम पंचायत प्रतिनिधियों में 50 प्रतिशत महिलाएँ हैं। राज्य विधानसभाओं में उनकी संख्या 8-10% है. संसद के दोनों सदनों में 116 महिला सांसद हैं।
पिछले महीने नारी शक्ति वंदन (संशोधन) विधेयक संसद में पेश किया गया था। अगर इसे मंजूरी मिल जाती तो संसद में महिलाओं के लिए 272 सीटों का रास्ता साफ हो जाता। राजनीतिक गतिरोध के कारण यह विफल हो गया, लेकिन अनुभव बताता है कि इसे लंबे समय तक रोका नहीं जा सकता।
इस बीच, ईरान के खिलाफ युद्ध ने एक और तथ्य सामने ला दिया है। गैस सिलेंडर हासिल करने के लिए एलपीजी एजेंसियों पर लंबी कतारें एक दुखद दृश्य है, लेकिन मुख्य रूप से उज्ज्वला योजना के कारण घरों में गैस के उपयोग में वृद्धि का संकेत मिलता है। भीड़ से पता चलता है कि वे गैस की निर्बाध आपूर्ति के अभ्यस्त हो गए हैं। कभी-कभी, संकट हमें एहसास दिलाते हैं कि हम कितना आगे आ गए हैं।
हमारी लोकतांत्रिक प्रगति अधिक संतोषजनक होती यदि हमारी चुनाव प्रक्रिया इतनी महंगी न होती और हमारे कई नेता इतने भ्रष्ट न होते।
इस विसंगति के कारण ऐसी स्थिति पैदा हो गई है कि हमारी विधानसभाएं और संसद धीरे-धीरे करोड़पतियों से अभिभूत होती जा रही हैं। एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म (एडीआर) के अनुसार, 543 लोकसभा सदस्यों में से 504 (या 93%) करोड़पति थे। 2009 के बाद से यह संख्या चिंताजनक रूप से बढ़ी है जब केवल 58% करोड़पति थे। 2014 के बाद से, उनकी संख्या लगातार बढ़ी है।
किसी देश के संसद सदस्यों के अमीर होने में कोई बुराई नहीं है। लेकिन जब एक भारतीय की औसत कमाई कम हो रही हो तो जुबानें लड़खड़ाने लगेंगी ₹2-2.5 लाख.
चुनाव के दौरान मतदाता और प्रतिनिधि के बीच मतभेद उजागर होता है। पश्चिम बंगाल में सिर्फ 50,400 करोड़पति हैं लेकिन हर पांच में से एक प्रतियोगी स्व-घोषित करोड़पति है। इसी तरह, सत्ता हासिल करने के लिए लड़ रही पार्टियों ने 1,047 लोगों को मैदान में उतारा है, जिनमें से 412 पर गंभीर आपराधिक आरोप हैं। इनमें 35 लोग शामिल हैं जिन पर हत्या का आरोप है। पड़ोसी असम भी पीछे नहीं है. 722 प्रतियोगियों में से 39% करोड़पति हैं और 14% पर आपराधिक आरोप हैं। महिला सशक्तिकरण का रोना रोने वाली पार्टियों ने सिर्फ 8% महिला प्रतियोगियों को मैदान में उतारा है।
यही कारण है कि, जैसे-जैसे चुनाव नजदीक आते हैं, हमारे नेता उदारतापूर्वक सरकारी उदारता प्रकट करते हैं – वे अपनी कमजोरियों को छिपाते हैं और असंयमित भाषा में बोलते हैं। वे कलह बोते हैं और नफरत काटते हैं। रिकॉर्ड मतदान से भय उत्पन्न होता है, क्या होगा यदि सामाजिक अलगाव का विशालकाय राक्षस अपना सिर उठा रहा है? क्या ध्रुवीकरण हमारे समाज पर हावी हो गया है? मैं अपनी आशंका को ग़लत साबित होते देखना चाहता हूँ।
शशि शेखर हिंदुस्तान के प्रधान संपादक हैं। व्यक्त किये गये विचार व्यक्तिगत हैं
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