सैन फ्रांसिस्को, दुनिया की एआई राजधानी, आर्थिक रूप से पिछड़ा हुआ है

इतिहास में कहीं भी इतनी जल्दी इतनी संपत्ति नहीं बनाई गई। सैन फ्रांसिस्को ओपनएआई और एंथ्रोपिक का घर है, दो प्रमुख कृत्रिम-बुद्धि प्रयोगशालाओं की कुल कीमत लगभग $2trn है। यह 91 अन्य एआई “यूनिकॉर्न” की मेजबानी करता है, 1 अरब डॉलर से अधिक मूल्य की निजी कंपनियां, जिनका सामूहिक मूल्य 600 अरब डॉलर से भी अधिक है। एआई से पैसा कमाने वाले लगभग एक दर्जन अरबपति शहर में रहते हैं। सबसे चतुर कंप्यूटर-विज्ञान क्लॉज़ के लिए प्रतिस्पर्धा भयंकर है। तो फिर, दुनिया का AI सेंट्रल संघर्ष क्यों कर रहा है?

सैन फ्रांसिस्को के एआई अप्रत्याशित लाभ का सबसे मजबूत सबूत गोल्डन गेट ब्रिज के पास शहर के सबसे महंगे आवासीय जिलों में है। पैसिफ़िक हाइट्स में एक घर, $6 मिलियन से कम में सूचीबद्ध, हाल ही में $8 मिलियन में बेचा गया (और स्थानीय एस्टेट एजेंट रोहिन धर के अनुसार, यह “जरूरी नहीं कि फैंसी हिस्सा हो”)। समुद्र के नज़ारे वाला एक पहाड़ी की चोटी पर बना घर हाल ही में $56 मिलियन में बिका (माना जाता है कि यह काफी अच्छा है)। शहर के संभ्रांत लोग “हवेली की कमी” के बारे में शिकायत करते हैं। एक एस्टेट एजेंट ज़िलो के आंकड़ों के मुताबिक, पिछले साल शहर के पांच सबसे महंगे पोस्टकोड में एकल-परिवार के घर की औसत कीमत करीब 10% बढ़ गई है।

हालाँकि, इस लक्जरी-हाउसिंग बूम के लिए AI जिम्मेदार होने की संभावना नहीं है। अमेरिका के अन्य अल्ट्रा-फैंसी हिस्सों में बाजार उतना ही मजबूत या मजबूत है, जिसमें हैम्पटन और एस्पेन के हिस्से भी शामिल हैं (चार्ट 1 देखें)। यह, कुछ हद तक, बढ़ते शेयर बाज़ारों और एक मजबूत अर्थव्यवस्था को दर्शाता है। वर्तमान में सैन फ्रांसिस्को में खरीदारी करने वाले प्लूटोक्रेट्स में से कई, संभवतः अधिकांश, एआई मुगल नहीं हैं। 2024 में आईफोन के अग्रणी स्टीव जॉब्स की विधवा लॉरेन पॉवेल जॉब्स ने बिलियनेयर्स रो में एक स्थान के लिए 70 मिलियन डॉलर का भुगतान किया। अल्जीरिया की सरकार ने हाल ही में एक बड़ी हवेली पर $10 मिलियन से थोड़ा कम खर्च किया है। कुछ खरीदार सैन फ्रांसिस्को की एआई प्रसिद्धि से आकर्षित हो सकते हैं। लुभावने दृश्यों वाले बड़े शहर से संभवतः अधिक लोग आकर्षित होते हैं।

इस बीच, खराब परिदृश्य वाले शहर के कुछ हिस्सों में, सैन फ्रांसिस्को का आवास बाजार नरम दिखता है। मुद्रास्फीति के लिए समायोजित, पूरे सैन फ्रांसिस्को में औसत घर की कीमत 2022 में अपने चरम से 15% कम है, जबकि पूरे अमेरिका में 4% की गिरावट आई है। वास्तविक किराया भी कम हो गया है। शहर के कुछ हिस्सों में पूर्ण सुधार जारी है। सोमा में, वित्तीय जिले के पास, ओपिओइड या अन्य दवाओं का सेवन करने वाले लोग दोगुने झुके हुए खड़े होते हैं, जबकि डीलर स्कूटरों पर इधर-उधर घूमते रहते हैं। सोमा में वास्तविक आवास की कीमतें 2022 की तुलना में लगभग 40% कम हैं और अभी भी गिर रही हैं – जिस तरह के बदलाव की आप पूर्ण मंदी के दौरान उम्मीद कर सकते हैं। यह क्षेत्र उन अपार्टमेंट ब्लॉकों से भरा पड़ा है, जो बैनरों से सजे हुए हैं, जिनमें ऐसे उद्घाटन का वादा किया गया है जो कभी आए ही नहीं।

आवास बाज़ार एक व्यापक समस्या का संकेत देता है। हालाँकि सैन फ्रांसिस्को नहीं है नरक का दृश्य रूढ़िवादी टॉक शो में दिखाया गया, इसकी अर्थव्यवस्था आश्चर्यजनक रूप से कमजोर है। एआई बूम का दूसरा पहलू शहर के तकनीकी उद्योग के बहुत बड़े, गैर-एआई हिस्सों के लिए बहुत बड़ा खतरा है। सॉफ़्टवेयर इंजीनियरों को चिंता है कि उनकी नौकरी ख़त्म होने वाली है। एआई के आने से पहले भी, टेक कंपनियां महामारी के दौरान जरूरत से ज्यादा काम पर रखने वाले हजारों लोगों को जाने दे रही थीं। अन्य तकनीकी कंपनियाँ लागत में कटौती के लिए शहर से बाहर चली गई हैं। सैन फ़्रांसिस्को क्षेत्र में “कंप्यूटर सिस्टम डिज़ाइन” में रोज़गार 2022 में अपने चरम से 13% गिर गया है; ईबे ने अभी घोषणा की है कि वह अपना सैन फ्रांसिस्को कार्यालय बंद कर देगा।

अन्य उद्योग सुस्ती उठाने में विफल रहे हैं। शहर में लगभग 35% कार्यालय खाली रहते हैं। डाउनटाउन पैदल यातायात कोविड-19 महामारी से ठीक पहले के अपने स्तर से लगभग एक तिहाई कम है। पर्यटन बुरा नहीं है, लेकिन होटल अधिभोग पिछले वर्ष की तुलना में इस वर्ष अधिक नहीं है। नए मेयर, डेनियल लुरी, शहर को व्यवसायों के लिए अनुकूल बनाने और $643 मिलियन के बजट घाटे को पाटने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास कर रहे हैं। अप्रैल की शुरुआत में उन्होंने 100 से अधिक नगरपालिका कर्मचारियों को नौकरी से निकाल दिया। फिर भी जिसे आप संभवतः शहर की “गहन स्थिति” कह सकते हैं – निरीक्षक, आयुक्त और गैर-लाभकारी संस्थाएं जिनके पास भारी शक्ति है – भारी लागत लगाना जारी रखते हैं। मध्यम आय वाले लोगों का पलायन जारी है। पिछले वर्ष सैन फ्रांसिस्को महानगरीय क्षेत्र की श्रम शक्ति में 1% की कमी आई है।

एआई क्रांति अभी और भी अधिक करोड़पति बना सकती है, जो सैन फ्रांसिस्को को एक मौका दे सकती है। यदि ऐसा है, तो वे इधर-उधर चिपके रहते हैं। नवंबर में कैलिफ़ोर्नियावासी मतपत्र पहल पर मतदान कर सकते हैं नया कर लगाओ गोल्डन स्टेट के स्वर्णिम वर्ग पर। यदि यह पारित हो जाता है, तो अरबपति अपनी कुल संपत्ति के 5% के एकमुश्त भुगतान के लिए बाध्य होंगे। इस उपाय से संभवतः राज्य से बहिर्प्रवाह में तेजी आएगी।

इससे सैन फ़्रांसिस्को की वित्तीय समस्याएं बढ़ सकती हैं, कम ट्रैफ़िक के कारण बिक्री कर पर असर पड़ सकता है और इफ़्फ़ी हाउसिंग बाज़ार में संपत्ति लेवी निराशाजनक हो सकती है। 2024 में रेटिंग एजेंसी मूडीज़ ने शहर से उसकी शीर्ष AAA क्रेडिट रेटिंग छीन ली। पिछले अक्टूबर में एक अन्य एजेंसी फिच ने शहर को “लगातार बड़े बजटीय अंतराल” के बारे में चेतावनी दी थी। विश्व की एआई पूंजी का दृष्टिकोण इसके स्टार उद्योग के लिए पूर्वानुमान की तरह कम और इसके मौसम के लिए अधिक समान है: बेहद धुंधला।