विश्व स्तर पर प्रसिद्ध भारतीय फोटोग्राफर और फोटो जर्नलिस्ट रघु राय के निधन की दुखद खबर से देश जाग गया। पांच दशकों तक एक शानदार करियर जीने के बाद, उन्होंने सर्वश्रेष्ठ एजेंसियों के साथ काम किया, 1972 में पद्म श्री सहित प्रतिष्ठित पुरस्कार अर्जित किए और यहां तक कि फोटो पुस्तकें भी लिखीं। 1984 में भोपाल गैस त्रासदी से लेकर आज तक उनकी भयावह तस्वीर एक प्रतिष्ठित कृति बनी हुई है। उनके नुकसान पर शोक व्यक्त करते हुए, फैशन डिजाइन काउंसिल ऑफ इंडिया के अध्यक्ष सुनील सेठी, रघु राय द्वारा छोड़ी गई विरासत के बारे में बात करते हैं।
सुनील सेठी कहते हैं, “उन्हें भारतीय फोटोग्राफी का जनक कहा जाता है और यह बिल्कुल सच है क्योंकि उन्होंने राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर लहरें पैदा कीं। उनकी प्रतिभा के स्तर की सभी ने सराहना की है। वह सबसे अधिक मांग वाले व्यक्ति थे।” वह कहते हैं कि हालांकि वे अलग-अलग क्षेत्रों से आए थे, उन्हें राय के साथ कई जूरी पैनल में होने का सौभाग्य मिला। “मैं उनके साथ कुछ जूरी में रहा हूं, और उनके साथ मेरा अनुभव यह था कि भले ही वह कपड़ा जूरी या शिल्प जूरी में थे, उन्हें पता था कि उन्हें वास्तव में क्या चाहिए। जिस तरह उनके पास सही तस्वीर देखने की आंख थी, उसी तरह हर चीज के लिए सही चीज पहचानने की आंख थी। वह कम बोलने वाले व्यक्ति थे, लेकिन उनकी तस्वीरें उनके बारे में बोलती थीं। यह बहुत बड़ी क्षति है और देश उनके निधन पर शोक मना रहा है।”
रघु राय द्वारा बनाए गए वैश्विक प्रभाव पर विचार करते हुए, सुनील सेठी कहते हैं, “आप उन लोगों से बात करें जो फोटोग्राफी में शामिल नहीं हैं, और भारत से पहला नाम रघु राय का आता है। हर किसी को केवल यही नाम याद होगा। हो सकता है कि उन्हें वह फोटोग्राफी याद न हो जो उन्होंने की है या यहां तक कि उनका अनुसरण भी नहीं किया है, लेकिन हर कोई जानता है कि वह शीर्ष फोटोग्राफर हैं।”
सुनील सेठी ने बताया कि रघु राय के साथ उनकी आखिरी बातचीत 2022 के अंत में उस प्रदर्शनी के दौरान हुई थी जब राय ने फ्रांसीसी राजदूत इमैनुएल लेनैन के साथ की थी। “मैं वहां से एक तस्वीर खरीदने में सक्षम था जिसे मैं सहेजने में सक्षम हूं। अब मेरे पास जीवन भर के लिए एक स्मृति है। वह सहयोग के लिए तैयार थे, और राजदूत स्वयं एक उत्साही फोटोग्राफर थे जो दिल्ली में चीजों को शूट करना चाहते थे। मैंने उनका वह हिस्सा देखा है जहां उन्होंने अन्य फोटोग्राफरों को सहयोग और मार्गदर्शन दिया है। यह काफी प्रशंसनीय है कि जब आप जीवन में शीर्ष स्तर पर पहुंच जाते हैं, तो आप दूसरों की मदद करने के लिए तैयार होते हैं।”
दुनिया में राय के योगदान के बारे में बताते हुए, सेठी कहते हैं, “वह हर समय अपने गले में एक कैमरा रखने से नहीं कतराते थे। वह हमेशा सही चीज़ की तलाश में रहते थे, सही चरित्र का समर्थन करते थे। चाहे वह चित्र हों, या राजनीतिक मुद्दे हों, वह हमेशा मौजूद थे। भारत ने वास्तव में एक ऐसे व्यक्ति को खो दिया है जिसका हर कोई सम्मान करता था।”
