क्या यही साल है पंजाब किंग्स? यह सवाल आईपीएल के प्रशंसकों के होठों पर है, क्योंकि पीबीकेएस ने अपने अजेय क्रम को पांच मैचों तक बढ़ाया और 2026 इंडियन प्रीमियर लीग में तालिका में शीर्ष पर फिर से जगह बनाई। जिस फ्रेंचाइजी के नाम कोई ट्रॉफी नहीं है, उसके लिए हर साल की शुरुआत इस सवाल से होती है कि क्या टीम आगे तक जा सकती है। कई वर्षों में पहली बार ऐसा महसूस हो रहा है कि उत्तर हाँ है।
श्रेयस अय्यर पंजाब किंग्स को पहली आईपीएल ट्रॉफी दिलाने की कोशिश कर रहे हैं। (एपी)
पंजाब 2025 में फाइनल में पहुंचा, लेकिन नए चक्र के पहले वर्ष में एक युवा टीम के लिए, उन्होंने उप-कप्तान में एकल प्रतिधारण के साथ प्रवेश किया शशांक सिंह, यह पानी का परीक्षण करने और यह देखने का सवाल था कि वे वास्तव में कितनी दूर तक जा सकते हैं। यह ताजी हवा का झोंका था क्योंकि श्रेयस अय्यर और रिकी पोंटिंग दिल्ली में एक सफल जोड़ी के रूप में एक साथ आये।
पिछले साल, यह किसी भी अन्य चीज़ की तुलना में अधिक आकांक्षापूर्ण था। पंजाब को रीसेट की जरूरत थी, और उन्हें एक बार फिर से मौका मिला और उन्होंने 19 अंक जुटाए और तालिका में शीर्ष पर रहे। यह एक युवा उभरती हुई टीम की ऊर्जा थी, जिसका नेतृत्व एक घरेलू कोर ने किया था और जितना संभव हो उतनी गहराई तक बल्लेबाजी करने और जितना संभव हो उतना कठिन बल्लेबाजी करने की आधुनिक टी20 रणनीति का पालन किया था।
2026 में पंजाब को उनका एक्स-फैक्टर क्या देता है?
2026 में चीजें अलग हैं। अब एक ज्ञात मात्रा है, वे दबंग दलित से वास्तविक खतरे में बदल गए हैं। उनकी टीम की गुणवत्ता इसे एक खड़ी इकाई की तरह दिखती है, लेकिन यह वह फैशन है जिसमें वे जीत हासिल कर रहे हैं जो वास्तव में उन्हें ऐसा दिखता है जैसे कि वे एक टीम हैं जो मानते हैं कि वे चैंपियनशिप के लिए बने हैं।
पहले से ही इस सीज़न में, उन्होंने 205, 220 और अब 196 का बड़ी आसानी से पीछा किया है – कुल मिलाकर 36 डिलीवरी शेष रहते हुए। उन्हें एक बार फिर प्लेऑफ़ में जगह बनाने के लिए बहुत मेहनत नहीं करनी पड़ी है और खुद को पहले स्थान पर और पोल पोजीशन में पाया है, केवल पिछली बार अंतिम चार से बाहर होने के दस साल के सूखे को समाप्त किया है।
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पंजाब जैसी टीम के लिए, जैसा कि 2025 में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के लिए था, जब एक लंबे बंजर दौर को समाप्त करने का सवाल आता है तो ऊर्जा और मानसिकता अलग होती है। 2026 में पीबीकेएस को जो महसूस होता है, वह आरसीबी को 2025 में जैसा महसूस होता है (और वास्तव में 2026 में भी वैसा ही महसूस होता रहेगा) से बहुत अलग नहीं है – एक जीतने वाली मशीन, जो जानती है कि उसे हर एक गेम में क्या करने की ज़रूरत है, और इसे टर्मिनेटर जैसी सटीकता के साथ करती है।
पंजाब के लिए जो काम कर रहा है वह सबसे ऊपर से शुरू होता है – शायद पोंटिंग में लीग का सबसे अच्छा रणनीतिज्ञ, एक युवा टीम के प्रमुख के रूप में अय्यर के करिश्मा के साथ जिसमें अर्शदीप सिंह, प्रियांश आर्य और प्रभसिमरन सिंह जैसे घरेलू सितारे हैं, जो सभी टूर्नामेंट में अपनी भूमिकाओं में सबसे कुशल क्रिकेटरों में से कुछ साबित हुए हैं। स्टोइनिस और चहल के अनुभव के साथ, यह सफलता का एक नुस्खा है – और जो सफल हो रहा है।
पंजाब की गति की ताकत
आधुनिक समय के आईपीएल में, गुणवत्ता, स्काउटिंग और विश्लेषण के मामले में चीजें इतनी स्तरीय हैं कि यह अक्सर गति का प्रश्न बन जाता है। संसाधन और उनका उपयोग करने का एक अच्छा विचार मौजूद है, लेकिन अच्छे प्रदर्शन की जड़ता जो कर सकती है वह किसी भी अन्य चीज़ से भिन्न है। आरसीबी ने 2024 के उतार-चढ़ाव भरे अंत के बाद 2025 में प्रवेश किया, जहां उन्होंने तालिका में अंतिम स्थान पर रहने के बाद प्लेऑफ में जगह बनाई और सीजन को समाप्त करने के लिए लगातार छह जीत हासिल की।
बेशक, चीजें हमेशा सही नहीं होतीं – मुंबई इंडियंस का आखिरी सीज़न भी कुछ ऐसा ही था remontada पिछले साल प्लेऑफ़ में पहुंचने के लिए, लेकिन इस सीज़न की शुरुआत ख़राब प्रदर्शन के साथ पूरी तरह से ख़राब दिख रही है। लेकिन पंजाब को उस गिरावट का सामना नहीं करना पड़ा है: उन्हें सीज़न की अच्छी शुरुआत करने की ज़रूरत थी जब उनके पास अपेक्षाकृत आसान मुकाबले थे, और उन्होंने वास्तव में व्यापक प्रदर्शन के साथ ऐसा किया है।
अब पीबीकेएस के लिए सीज़न का मुश्किल हिस्सा शुरू हो गया है – उनका रविवार को एलएसजी के खिलाफ मैच है, लेकिन फिर 11 दिनों की अवधि में मजबूत दिल्ली, राजस्थान, गुजरात और सनराइजर्स का सामना करने से पहले लगभग एक सप्ताह का ब्रेक। उनकी कुंजी यह सुनिश्चित करना होगा कि वे उस छह दिन के अंतराल में गति न खोएं, और जब परिस्थितियां उनके पक्ष में नहीं जा रही हों तब भी वे परिणाम पा सकें।
