एरिक स्वेलवेल और टोनी गोंजालेस की जगह कौन लेगा? यौन दुराचार के आरोपों के बीच हम सब जानते हैं

सदन के दो सदस्यों ने मंगलवार को इस्तीफा दे दिया, जिससे मध्यावधि चुनाव नजदीक आते ही विभाजित सदन में अतिरिक्त रिक्तियां पैदा हो गईं। जबकि इस गर्मी में उनकी एक सीट को भरने के लिए तुरंत एक विशेष चुनाव निर्धारित किया गया है, दूसरे का भाग्य अनिश्चित बना हुआ है।

कैलिफ़ोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूसोम ने मंगलवार दोपहर को एक उद्घोषणा की घोषणा की जिसमें प्रतिनिधि एरिक स्वेलवेल को बदलने के लिए 18 अगस्त को एक विशेष चुनाव का आह्वान किया गया।

स्वेलवेल ने सोमवार को एक्स पर एक पोस्ट में कहा कि वह अपने खिलाफ सामने आए यौन दुर्व्यवहार के कई आरोपों के बाद अपने पद से इस्तीफा देने का इरादा रखते हैं। उन्होंने लगातार इन आरोपों से इनकार किया है लेकिन उल्लेख किया है कि “मेरे मतदाताओं द्वारा मुझे मेरे कर्तव्यों से विचलित करना गलत है।”

उन्होंने कैलिफ़ोर्निया में अपने गवर्नर अभियान को भी समाप्त कर दिया, जिससे एक अत्यधिक प्रतिस्पर्धी दौड़ में बाधा उत्पन्न हुई, जहां उन्हें एक बार अग्रणी डेमोक्रेटिक उम्मीदवार के रूप में देखा जा रहा था।

यह भी पढ़ें: रेप के आरोपों के बीच काश पटेल ने एरिक स्वालवेल का उड़ाया मजाक, ‘दरवाजे सभी के लिए खुले हैं’

गोंजालेस पर एक स्टाफ सदस्य पर उसके साथ यौन संबंध बनाने के लिए दबाव डालने का आरोप लगा है। प्रारंभ में, उन्होंने उस कर्मचारी के साथ किसी भी तरह के यौन संबंध से इनकार किया, जिसने सितंबर में दुखद रूप से अपनी जान ले ली। हालाँकि, पिछले महीने उसने उसके साथ संबंध होने की बात स्वीकार की थी। इसके तुरंत बाद, उन्होंने सदन में अपना कार्यकाल पूरा करने की प्रतिबद्धता जताते हुए अपने पुनर्निर्वाचन अभियान को समाप्त करने की घोषणा की। इसके अतिरिक्त, एक अन्य पूर्व स्टाफ सदस्य ने गोंजालेस पर 2020 में उसे स्पष्ट यौन पाठ संदेश भेजने का आरोप लगाया, जैसा कि पिछले सप्ताह द सैन एंटोनियो एक्सप्रेस-न्यूज़ ने बताया था।

स्वेलवेल और गोंजालेस दोनों पर उनकी घोषणाओं से पहले उनके इस्तीफे की बढ़ती मांग का सामना करना पड़ रहा था। हाउस एथिक्स कमेटी ने दोनों कांग्रेसियों की जांच शुरू की थी।

स्वेलवेल का इस्तीफा 2 जून को कैलिफोर्निया के प्राइमरी के साथ चुनाव को संयोजित करने के लिए बहुत देर से हुआ, जिसके परिणामस्वरूप एक अलग, जल्दबाजी में आयोजित चुनाव हुआ, जो 2027 की शुरुआत में कार्यकाल समाप्त होने से पहले विजेता को वाशिंगटन में केवल एक संक्षिप्त कार्यकाल प्रदान करेगा।

कैलिफोर्निया के नियम के कारण, जो उम्मीदवारों को एक समय में केवल एक ही कार्यालय के लिए चुनाव लड़ने की अनुमति देता है, इस रिक्ति को भरने की दौड़ घोटाले से पहले से ही शुरू हो गई थी। जब स्वेलवेल गवर्नर के लिए प्रचार कर रहे थे, तब उनकी सीट हासिल करने के लिए नौ उम्मीदवारों का एक प्रतिस्पर्धी मैदान पहले ही उभर चुका था – यहां तक ​​कि उनके पद से हटने से पहले भी।

उम्मीदवारों में राज्य सीनेटर आयशा वहाब, डबलिन की पूर्व मेयर मेलिसा हर्नांडेज़ और सैन लिएंड्रो सिटी काउंसिल के सदस्य विक्टर एगुइलर जूनियर शामिल हैं।

आमतौर पर, राज्यपाल सदन के सदस्यों को नियुक्त करने के लिए विशेष चुनाव शुरू करते हैं जो अपने कार्यकाल के समापन से पहले अपना पद खाली कर देते हैं। हालाँकि, नवंबर में आगामी चुनाव में सात महीने से भी कम समय बचा है, टेक्सास के गवर्नर ग्रेग एबॉट को उस समय से पहले कार्य करने के लिए राज्य के कानून द्वारा अनिवार्य नहीं किया गया है – और यह अभी भी अनिश्चित है कि क्या वह ऐसा करने की योजना बना रहे हैं।

ज्यादातर मामलों में, टेक्सास कानून गवर्नर को “पहली समान चुनाव तिथि” पर सदन की रिक्ति को संबोधित करने के लिए एक विशेष चुनाव की व्यवस्था करने के लिए बाध्य करता है, जो चुनाव की घोषणा के कम से कम 36 दिन बाद होता है। हालाँकि, शरद ऋतु के मध्यावधि से पहले की इन तारीखों के फाइनल में अब 36 दिन से भी कम समय बचा है, जिसमें कहा गया है कि गोंजालेस की सीट केवल नवंबर में भरी जाएगी – जब तक कि एबट एक आपातकालीन विशेष चुनाव बुलाने का विकल्प नहीं चुनता।

वर्तमान में, रिपब्लिकन सदन में मामूली बहुमत बनाए रखते हैं; स्वेलवेल, एक डेमोक्रेट और गोंजालेस, एक रिपब्लिकन, दोनों के आधिकारिक तौर पर इस्तीफा देने के साथ, राष्ट्रपति की पार्टी के पास 216 सीटें हैं जबकि डेमोक्रेट के पास 213 सीटें हैं।

इसके अतिरिक्त, तीन सीटें खाली हैं, और एक का प्रतिनिधित्व एक निर्दलीय-प्रतिनिधि द्वारा किया जाता है। कैलिफ़ोर्निया से केविन किली – जो पिछले महीने जीओपी से चले गए लेकिन पार्टी के साथ जुड़े हुए हैं।

जनवरी में पूर्व प्रतिनिधि मार्जोरी टेलर ग्रीन के इस्तीफे से बनी रिक्तियों में से एक को रिपब्लिकन क्ले फुलर द्वारा भरा जा रहा है, जो पिछले सप्ताह एक विशेष अपवाह चुनाव में विजयी हुए थे। उनके मंगलवार को पद की शपथ लेने की उम्मीद है, जिससे सदन में पार्टी की सीटों की संख्या 217 हो जाएगी। शेष रिक्तियों को भरने के लिए अप्रैल और अगस्त में विशेष चुनाव निर्धारित हैं।