वरिष्ठ सांसद सस्मित पात्रा के राज्यसभा में बीजू जनता दल (बीजेडी) संसदीय दल के अध्यक्ष पद से इस्तीफा देने के एक हफ्ते से भी कम समय के बाद, पार्टी अध्यक्ष नवीन पटनायक ने सोमवार को मानस मंगराज को उच्च सदन में नया नेता नियुक्त किया।
पटनायक ने राज्यसभा में बीजद संसदीय दल के उप नेता और मुख्य सचेतक के रूप में सुलता देव को भी नामित किया।
पूर्व पत्रकार और ओडिशा सरकार के मीडिया सलाहकार, 55 वर्षीय मंगराज, 2018 में बीजद में शामिल हुए और जुलाई 2022 में अपना राज्यसभा कार्यकाल शुरू किया। पूर्व नौकरशाह वीके पांडियन के करीबी माने जाने वाले, उनकी पदोन्नति को पार्टी के नेता आंतरिक तनाव के समय संसद में पार्टी के कामकाज को स्थिर करने के प्रयास के रूप में देखते हैं।
चार राज्यसभा सांसदों द्वारा पटनायक को संसदीय दल के अध्यक्ष पद से हटाने की मांग करने के बाद सस्मित पात्रा ने पिछले हफ्ते इस्तीफा दे दिया था। यह स्पष्ट नहीं है कि सांसदों ने उन्हें हटाने के लिए किन आधारों का हवाला दिया था।
नेतृत्व परिवर्तन बीजद के लिए राजनीतिक रूप से संवेदनशील समय पर आया है, जो ओडिशा में सत्ता खोने और अपने विधायी रैंकों के भीतर विद्रोह के संकेतों के बाद संगठनात्मक चुनौतियों से निपट रहा है। पिछले महीने हुए राज्यसभा चुनाव में बीजेडी के छह विधायकों ने बीजेपी समर्थित उम्मीदवार दिलीप रे के पक्ष में क्रॉस वोटिंग की थी.
ओडिशा से चार राज्यसभा सीटों के लिए 16 मार्च को हुए चुनाव के दौरान, बीजद ने निलंबित सदस्यों सहित लगभग 50 विधायकों की कम संख्या के बावजूद दो सीटें जीतने की कोशिश में कांग्रेस के साथ एक अनौपचारिक समझौता किया था। जबकि बीजद के पहले उम्मीदवार, संतरूप मिश्रा ने आसानी से चुनाव जीत लिया, बीजद विधायकों और कांग्रेस विधायकों के क्रॉस-वोटिंग ने भाजपा समर्थित एक स्वतंत्र उम्मीदवार, होटल व्यवसायी दिलीप रे को बीजद के डॉ दत्तेश्वर होता के खिलाफ चौथी सीट सुरक्षित करने में सक्षम बनाया।
क्रॉस-वोटिंग प्रकरण ने पार्टी के भीतर अनुशासनात्मक कार्रवाई शुरू कर दी और पार्टी उम्मीदवार के खिलाफ जाने के संदेह में कई विधायकों को निलंबित कर दिया गया।
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