अमेरिकी स्वतंत्र पत्रकार शेली किटलसन को मध्य बगदाद में उनके अपहरण के एक सप्ताह बाद रिहा कर दिया गया है, अमेरिका और इराक दोनों के अधिकारियों ने इसकी पुष्टि की है। उनकी रिहाई ईरान-गठबंधन वाले इराकी मिलिशिया, कातिब हिजबुल्लाह द्वारा एक सार्वजनिक घोषणा के बाद हुई, जिसमें कहा गया था कि उन्हें इस शर्त पर मुक्त किया जाएगा कि उन्हें अपनी रिहाई के बाद “तुरंत देश छोड़ना होगा”।
किटलसन को 31 मार्च को बगदाद में एक सड़क के कोने से कताइब हिजबुल्लाह ने पकड़ लिया था।
अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने एक्स पर एक बयान में कहा, “हमें राहत है कि यह अमेरिकी अब मुक्त हो गया है और इराक से उसकी सुरक्षित वापसी में सहायता के लिए काम कर रहे हैं।”
उन्होंने किटल्सन की रिहाई को सुविधाजनक बनाने के प्रयासों के लिए एफबीआई, अमेरिकी रक्षा विभाग और अन्य अमेरिकी एजेंसियों के साथ-साथ इराकी अधिकारियों के प्रति अपना आभार व्यक्त किया।
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किटल्सन की रिहाई पर इराकी अधिकारियों और कताइब हिजबुल्लाह ने क्या कहा
एसोसिएटेड प्रेस ने मिलिशिया के भीतर अज्ञात स्रोतों का हवाला देते हुए रिपोर्ट दी है कि किटलसन को कातिब हिजबुल्लाह के कई सदस्यों के बदले में रिहा किया गया था, जिन्हें कैद किया गया था।
किटलसन के मित्र और आपातकालीन संपर्ककर्ता एलेक्स प्लिट्सस के अनुसार, अमेरिकी अधिकारियों ने उसके अपहरण से पहले विश्वसनीय खतरों के बारे में कई चेतावनियाँ जारी की थीं।
विस्कॉन्सिन में, किटलसन की मां ने अपनी बेटी की स्वतंत्रता के बारे में अनिश्चितता व्यक्त की।
एक इराकी अधिकारी ने एपी को बताया कि किटलसन को दोपहर में रिहा कर दिया गया। अनाम स्रोत ने उल्लेख किया कि किटलसन को उसकी रिहाई से पहले बगदाद में रखा गया था।
एक बयान में, कताइब हिजबुल्लाह ने कहा कि उसका निर्णय “निवर्तमान” इराकी प्रधान मंत्री मोहम्मद शिया अल-सुदानी के देशभक्तिपूर्ण रुख की सराहना करते हुए किया गया था, बिना अधिक विवरण दिए।
समूह ने यह भी कहा कि “भविष्य में यह पहल दोहराई नहीं जाएगी।”
कौन हैं शेली किटलसन?
49 वर्षीय किटलसन का 31 मार्च को बगदाद में अपहरण कर लिया गया था। उस समय, इराकी ने कहा कि सुरक्षा बल संदिग्धों का पीछा कर रहे थे, जिसके परिणामस्वरूप एक वाहन की टक्कर हुई और अपहरण से जुड़े कम से कम एक व्यक्ति की आशंका हुई। इसके बाद, इराकी प्रधान मंत्री मोहम्मद शिया अल-सुदानी ने विदेशी नागरिकों के अपहरण में फंसे लोगों की लक्षित तलाश का आदेश दिया।
यह घटना इराक और आसपास के क्षेत्र में बढ़ते तनाव के बीच हुई, जहां ईरान के साथ अमेरिकी-इजरायल संघर्ष से संबंधित व्यापक संघर्ष के संदर्भ में, ईरान-गठबंधन शिया मिलिशिया ने अमेरिका से जुड़े लक्ष्यों पर अपने हमले तेज कर दिए हैं।
रोम में रहने वाले किटलसन एक अनुभवी पत्रकार हैं, जिनके पास विभिन्न अंतरराष्ट्रीय मीडिया संगठनों के लिए अफगानिस्तान, इराक और सीरिया में युद्ध और विद्रोह को कवर करने का अनुभव है।
अमेरिकी विदेश विभाग ने वर्तमान में लगातार सुरक्षा खतरों, मिलिशिया गतिविधियों और अपहरण के जोखिम का हवाला देते हुए अमेरिकी नागरिकों को इराक की यात्रा न करने की सलाह दी है।
(एपी इनपुट के साथ)
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