उन्होंने 17 साल की उम्र में घर छोड़ दिया और भारत की लुप्त होती बुनाई को पुनर्जीवित करने के लिए आगे बढ़ीं; डिजाइनर वैशाली शादांगुले के साम्राज्य पर एक नजर

मध्य प्रदेश के विदिशा में अपना गृहनगर छोड़ने के बाद, वैशाली ने खुद का समर्थन करने के लिए कई तरह की छोटी-मोटी नौकरियाँ कीं। “मैंने इंजीनियरिंग में अपनी डिग्री पूरी करने के लिए पढ़ाई करने के इरादे से घर छोड़ दिया। मेरा शुरुआती करियर आजीविका के लिए एक सच्चा संघर्ष था – मैंने बस इसके साथ शुरुआत की ₹500 और कदम दर कदम अपना जीवन बनाया। फिर भी, मेरी प्रवृत्ति हमेशा डिज़ाइन की ओर थी; हर काम में, मैंने खुद को लोगों को स्टाइल और कपड़े पहनने के बारे में सलाह देते हुए पाया। आख़िरकार, मेरी नज़र पर भरोसा करते हुए, उन्होंने मेरे लिए पोशाक सामग्री लाना शुरू कर दिया।

1997 में, किसी ने सुझाव दिया कि मैं भोपाल में फैशन पर ध्यान दूं। उस समय फैशन को ‘वास्तविक’ विषय नहीं माना जाता था, लेकिन मेरी जिज्ञासा ने मुझे आगे बढ़ाया। मेरे पास एक्सपोज़र के केवल 3 या 4 दिनों के लिए पर्याप्त पैसा था, लेकिन उस छोटी सी खिड़की में, मैंने डिज़ाइन की भाषा सीखी: कैसे चित्र बनाना है, एक दृष्टि को कागज पर कैसे अनुवाद करना है। यह मेरा पसंदीदा विषय बन गया।”

इसी दौरान मुंबई में जिम में एक वरिष्ठ महिला ने वैशाली में एक ऐसी चिंगारी देखी जिसे पहचानने के लिए वह खुद बहुत छोटी थी। “मैं अपना पोर्टफोलियो हर जगह ले जाता था। एक महिला ने पूछा, ‘आप एक स्टोर क्यों नहीं खोलते?’ मैंने उससे कहा कि मेरे पास पैसे नहीं हैं; मेरे पास कोई बैंक खाता भी नहीं था. उसने मुझे अपने पति से बात करने तक इंतजार करने को कहा। मैं उस रात सो नहीं सका. उसने जो विश्वास दिखाया, उसने मुझ पर कितना विश्वास किया… इसने मेरी जिंदगी बदल दी,” वैशाली ने अपनी आवाज में पकड़ बनाते हुए कहा।

महिला एकजुटता के इस कार्य ने एक ₹50,000 का ऋण और मुंबई में वैशाली का पहला 100 वर्ग फुट का स्टोर खोलना। जैसे ही उसने अपने नए उद्यम के लिए सही सामग्री की खोज की, उसके विचार उस पहली महिला, जिसने उसके जीवन को प्रभावित किया, वह उसकी माँ के बारे में लौट आई।

अब काम संरक्षण का है. केवल कपड़े डिज़ाइन करने के बजाय, वैशाली उन कहानियों का पता लगाना चाहती है जिन्हें दुनिया शायद भूल गई हो। “मेरा मिशन कम-ज्ञात बुनाई को सुर्खियों में लाना है। असम में, मैंने केसा पाट नामक एक सुंदर बुनाई की खोज की। दूरदराज के गांवों में लगभग चार घंटे चलने के बाद, मैं लगभग 400 महिलाओं से मिली, जो अपने दिन का घरेलू काम खत्म करती हैं और फिर करघे पर बैठती हैं। मेरा लक्ष्य उनके समर्पण को – और इन सुंदर, अक्सर अनदेखे वस्त्रों को – वह पहचान दिलाना है जिसके वे हकदार हैं,” वह कहती हैं।

शायद उनका सबसे गहरा प्रभाव 400 साल पुराने पुनरुद्धार में देखा गया है खुन बुनना. “मेरी पसंदीदा बुनाई है खुन-मध्य प्रदेश का एक खजाना जो मेरी शुरुआती यादों में बसा है। मुझे याद है कि मेरी दादी ने इसे पहना था खुन ब्लाउज और इन पवित्र कपड़ों को देवी-देवताओं को अर्पित करना। लेकिन जब मैं स्रोत की तलाश में गया, तो मुझे सही गांव ढूंढने में दूरदराज के खेतों और खेतों को पार करने में लगभग तीन दिन लग गए।

जब मैं आख़िरकार पहुंचा, तो मैंने पाया कि केवल एक या दो परिवार बचे थे… उन्होंने बुनाई बंद कर दी थी; उन्हें लगा कि ख़त्म होते व्यापार को जारी रखना ‘शर्मनाक’ हो गया है। यह एक कठिन बातचीत थी, लेकिन मैंने उन्हें उनकी विरासत के मूल्य के बारे में आश्वस्त किया। जो एक परिवार से शुरू हुआ वह बढ़कर दो हो गया और आज, हमने 50 हथकरघों को वापस इस शिल्प में बदल दिया है। हमें सिर्फ एक बुनाई नहीं मिली; हमने एक समुदाय का गौरव बहाल किया।”

वैशाली के लिए, उसकी इंजीनियरिंग पृष्ठभूमि एक अलग जीवन नहीं है; यह उसकी कला का कंकाल है। वह करघे की यांत्रिकी देखती है, लेकिन वह जानती है कि विज्ञान केवल खोखला है। वह कहती हैं, “बुनकर सच्चे नायक हैं। बुनकरों के लिए, वह धागा एक सामग्री से कहीं अधिक है; यह उनकी सांस है। मैंने सीखा है कि जबकि इंजीनियरिंग ढांचा प्रदान करती है, यह उनकी भावना है जो कपड़े को जीवन देती है।”

वैशाली शादांगुले की कहानी इस तथ्य का प्रमाण है कि आप खेतों, खेतों और महाद्वीपों में यात्रा कर सकते हैं, लेकिन सबसे मजबूत धागे वे हैं जो आपको आपकी मां की साड़ी और बुनकर की शांत सांस की ओर वापस ले जाते हैं।