केविन पीटरसन ऋषभ पंत की अनियमित कॉल से नाराज हैं, उन्होंने एलएसजी कप्तान से अपने क्रिकेट का आनंद लेने और ज्यादा न सोचने का आग्रह किया है।

इंग्लैंड के पूर्व कप्तान केविन पीटरसन बुधवार को दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ पारी की शुरुआत के लिए ऋषभ पंत को चुनने के लखनऊ सुपर जाइंट्स के फैसले पर सवाल उठाने से पीछे नहीं हटे। एक आश्चर्यजनक कदम में, एलएसजी नेतृत्व ने पिछले सीज़न की सफल जोड़ी मिशेल मार्श और एडेन मार्कराम को विभाजित करने का फैसला किया, और पंत को मार्श के साथ ओपनिंग करने के लिए प्रोत्साहित किया। हालाँकि, यह जुआ जल्दी ही उल्टा पड़ गया। कुछ समय तक इस भूमिका से अपरिचित पंत को शुरू से ही संघर्ष करना पड़ा। नॉन-स्ट्राइकर एंड पर रन आउट होने से पहले वह सिर्फ सात रन ही बना सके। यह बर्खास्तगी तब हुई जब दिल्ली के मुकेश कुमार ने चतुराई से मार्श के सीधे हिट को डिफ्लेक्ट कर दिया, जिससे पंत नॉन-स्ट्राइकर एंड पर फंस गए।

पंत ने अपने करियर के दौरान 23 टी20 पारियों में सलामी बल्लेबाज के रूप में कदम रखते हुए 158.49 की शानदार स्ट्राइक रेट से 672 रन बनाए हैं, जिसमें एक शतक और पांच अर्द्धशतक शामिल हैं। यह उनके 144 के समग्र करियर स्ट्राइक रेट से काफी अधिक है और नंबर 4 या 5 पर बल्लेबाजी करते समय उनके 141 के संयुक्त स्ट्राइक रेट से बेहतर है। हालांकि, रोहित शर्मा के साथ 2022 में भारत के लिए ओपनिंग करने का उनका हालिया अनुभव एक अलग कहानी बताता है। उस प्रयोग में, पंत पांच पारियों में केवल 14.2 की औसत से केवल 71 रन बना सके, जिससे पता चलता है कि उनके मजबूत घरेलू और फ्रेंचाइजी रिकॉर्ड के बावजूद, अंतरराष्ट्रीय स्तर पर शीर्ष क्रम में सफलता उनके लिए असंगत और चुनौतीपूर्ण रही है।

पीटरसन ने दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ ओपनिंग के लिए पंत को प्रमोट करने के एलएसजी के फैसले पर खुलेआम सवाल उठाए। उन्होंने महसूस किया कि यह कदम बल्लेबाजी क्रम में पंत की सामान्य स्थिति से एक कदम आगे था और उन्होंने सुझाव दिया कि एलएसजी की मजबूत बल्लेबाजी लाइन-अप के बावजूद, उन्हें सलामी बल्लेबाज के रूप में नियुक्त करना बहुत महत्वाकांक्षी हो सकता है।

पीटरसन ने जियोहॉटस्टार पर कहा, “मैंने एलएसजी के गेंदबाजों में बहुत अनुशासनहीनता देखी। ऋषभ पंत ने कहा कि उन्हें विकेट लेने के लिए हर संभव प्रयास करने की जरूरत है, और मैं इसे पूरी तरह से समझता हूं। लेकिन जब आप एलएसजी की बल्लेबाजी की ताकत और गहराई को देखते हैं, तो क्या ऋषभ पंत वास्तव में एक शुरुआती बल्लेबाज हैं? मुझे लगता है कि वह पिछले साल की तुलना में लाइन-अप में थोड़ा बहुत आगे निकल गए होंगे।”

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“पिछले साल, वह निचले क्रम में चला गया था, और अब अचानक ऐसा लगता है, ‘मैं शीर्ष पर आने जा रहा हूं।’ मुझे लगता है कि उसे बस बाहर जाकर अपने क्रिकेट का लुत्फ़ उठाने की ज़रूरत है। अपने आप को तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करने के लिए मजबूर न करें, उस स्थिति की विलासिता का आनंद लें। मुझे लगता है कि वह सलामी बल्लेबाजी करके खुद को काफी दबाव में डाल लेते हैं।”