बेंगलुरु:प्रग्गनानंद ने बोर्ड से दूर देखा। दीवारें बंद हो गई थीं और खेल बचाने की उसकी संभावनाओं की रोशनी बुझ गई थी। उनके प्रतिद्वंद्वी, साथी 20 वर्षीय और लंबे समय से प्रतिद्वंद्वी, उज्बेकिस्तान के जावोखिर सिंदारोव ने एक अच्छा सा जाल बिछाया था, जिसमें भारतीय तुरंत घुस गए।
उसने व्हाइट की रानी को लालच देकर उसके प्रकाश-वर्ग बिशप को सी2 स्क्वायर पर मानव रहित छोड़ दिया था। इसके बाद सिंदारोव ने बिशप (35. Rxc2+) को चकमा देने के लिए अपने हाथी को तैनात किया, एक चेक दिया, और प्रग्गनानंद को हरा दिया और तीन राउंड में 2.5 अंकों के साथ दुनिया के नंबर 3 फैबियानो कारूआना के साथ कैंडिडेट्स टूर्नामेंट का सह-नेतृत्व किया। इस जीत ने सिंधारोव को लाइव रेटिंग में विश्व में 8वें स्थान पर पहुंचा दिया,
सफेद मोहरों के साथ खेलते हुए, प्रगनानंद ने चीजों को बदल दिया और 1.d4 के साथ शुरुआत की, रानी का मोहरा उद्घाटन (उन्होंने राउंड 1 में अनीश गिरी के खिलाफ 1.e4 खेला था) और सिंदारोव ने 2.d5 के साथ जवाब दिया, जिससे जल्द ही बोर्ड पर रानी के गैम्बिट अस्वीकृत सेटअप की ओर अग्रसर हुआ।
खेल की पहली 10 चालों में विश्वनाथन आनंद और मैग्नस कार्लसन के बीच 2014 विश्व चैंपियनशिप के गेम 8 में खेली गई मुख्य लाइन का अनुसरण किया गया। वह खेल बराबरी पर ख़त्म हुआ था. काले मोहरों से खेलते हुए कार्लसन काफी आसानी से बराबरी करने में सफल रहे।
यह भारतीय के लिए टूर्नामेंट की पहली हार है, और सुखद नहीं है। खासतौर पर शायद इसलिए क्योंकि यह एक ऐसे खिलाड़ी के खिलाफ है जिसके साथ उसका कुछ साझा इतिहास रहा है। प्रतिद्वंद्वी और समकालीन, प्रग्गनानंद और सिंधारोव लगभग एक दशक से भी अधिक समय से टूर्नामेंट में एक-दूसरे का सामना कर रहे हैं।
वे पहली बार विश्व अंडर-8 टूर्नामेंट में एक-दूसरे के साथ खेले। अपने लड़कपन से लेकर किशोरावस्था तक – और अब, 20 साल की उम्र में, जब वे शतरंज के शिखर मैच में जगह बनाने के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं – उन्होंने लंबे समय तक समान पुरस्कारों के लिए संघर्ष किया है। अपने शुरुआती वर्षों में, भारतीय अक्सर युवा टूर्नामेंटों में उज़्बेक से बेहतर प्रदर्शन करते थे। 12 साल की उम्र में, वे सबसे कम उम्र के ग्रैंडमास्टर के रूप में सर्गेई कारजाकिन के रिकॉर्ड को तोड़ने की दौड़ में थे। 2018 में, प्रग्गनानंद 12 साल, 10 महीने और 13 दिन की उम्र में ग्रैंडमास्टर बने। चार महीने बाद, सिंदारोव ने 12 साल, 10 महीने और 8 दिन की उम्र में यह खिताब हासिल किया और भारतीय प्रतिभा के आंकड़े को पांच दिन से पीछे छोड़ दिया।
मंगलवार को अपने खेल में, सिंधारोव ने व्हाइट के राजा पर नज़र रखते हुए अपने शूरवीर की पेशकश करते हुए एक रणनीतिक दीर्घकालिक टुकड़ा बलिदान दिया। इसने प्रगननधा को सामग्री पर छोड़ दिया, लेकिन यह पहल उज़्बेक के पास रुकी हुई प्रतीत हुई। भारतीय ने 19.Qc3 के साथ एक निर्णायक गलती की और वहां से यह काफी नीचे चला गया। हालांकि एक टुकड़ा नीचे, ब्लैक के मोहरे अच्छी तरह से स्थित थे और उसके प्यादे व्हाइट के मोहरों को सीमित कर रहे थे। हालाँकि, व्हाइट के मोहरे अपने वर्गों में असहज लग रहे थे क्योंकि किंग बिना सुरक्षा के थे और कवर की तलाश में एक वर्ग से दूसरे वर्ग की ओर भाग रहे थे। डिफेंस प्रगननानंद का सबसे मजबूत पक्ष नहीं था, व्हाइट अंततः ब्लैक के किंग्साइड हमले के खिलाफ हार गया।
यदि 2023 विश्व कप प्रगनानंद के लिए निर्णायक क्षण था – विश्वनाथन आनंद के बाद फाइनल में पहुंचने वाले एकमात्र भारतीय बनना – 2025 संस्करण सिंधारोव के लिए शानदार मैदान था। 19 साल की उम्र में, वह टूर्नामेंट जीतने वाले सबसे कम उम्र और सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए।
2025 के ब्रेकआउट स्टार, सिंदारोव पिछले साल 54 में से सिर्फ दो क्लासिकल गेम हारे थे – उनमें से एक जून में ताशकंद में उज़चेस कप में प्रागनानंद से हार गया था, एक टूर्नामेंट जिसे भारतीय ने जीता था। “ताशकंद में, मुझे लगता है कि उसने बहुत अच्छी तैयारी की और मैं अपनी लाइन पूरी तरह से भूल गया,” सिंदारोव ने लिचेस को बताया। “लेकिन यहां (उम्मीदवारों) मुझे लगता है कि मैं अच्छी तरह से तैयार हूं।”
सिंदारोव ने पिछले साल अपनी रेटिंग में उछाल और सफलताओं के लिए आंशिक रूप से अपनी खेल शैली में बदलाव को जिम्मेदार ठहराया। “मैंने पिछले साल काफी ठोस खेलना शुरू किया। मुझे यह शैली पसंद है, जहां आप ठोस खेलते हैं और जो भी मौका मिलता है उसका फायदा उठाते हैं। यदि आप मेरे खेल को देखें, तो मैं अभी भी आक्रामक खेलता हूं। मैं जीत के लिए किसी के भी खिलाफ किंग्स इंडियन खेल सकता हूं और जरूरत पड़ने पर कुछ खिलाड़ियों के खिलाफ ठोस खेल सकता हूं।”
दिन के दूसरे निर्णायक गेम में, कारूआना ने अपनी ‘टूर्नामेंट पसंदीदा’ बिलिंग को पूरा करने के लिए तीन राउंड में अपनी दूसरी जीत हासिल की। चीनी ग्रैंडमास्टर वेई यी की गलती के बाद उन्होंने 19 चालों में करारी जीत दर्ज की।
कारुआना ने Chess.com को बताया, “मैंने कभी इसकी (17.Ne5) होने की उम्मीद नहीं की थी क्योंकि वह (वेई यी) आमतौर पर इतनी गंभीरता की गलतियाँ नहीं करता है।” “दुर्भाग्य से उसके लिए, यह सिर्फ एक गलती नहीं थी जहां आपके पास लड़ने के कुछ मौके होते हैं, बल्कि एक गलती थी जहां आप तुरंत एक टुकड़ा खो देते हैं और यही पूरा खेल होता है।”
महिला अभ्यर्थियों में, बिबिसारा असौबायेवा ने शीर्ष वरीयता प्राप्त और टूर्नामेंट की पसंदीदा झू जिनर को काले मोहरों से हराया, जिससे तीन राउंड में प्रतियोगिता का पहला निर्णायक परिणाम आया। जबकि भारत की दिव्या देशमुख एलेक्जेंड्रा गोर्याचकिना के खिलाफ हार के चंगुल से बचने में कामयाब रहीं।
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