सौरव गांगुली ने विराट कोहली बनाम सचिन तेंदुलकर की तुलना को खारिज किया: ‘मुझसे यह मत पूछो। आप कल्पना भी नहीं कर सकते…’

भारतीय क्रिकेटरों से अक्सर यह सवाल पूछा जाता है कि उनमें से बड़ा बल्लेबाज कौन है सचिन तेंदुलकर और विराट कोहली. इन दोनों के बीच, दिग्गजों की जोड़ी ने लगभग चालीस वर्षों तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट पर अपना दबदबा कायम रखा है, और रनों और शतकों के मामले में यह जोड़ी बिल्कुल शीर्ष पर है।

इसलिए भारतीय क्रिकेटर भी इस सवाल को टालने में बहुत अच्छे हो गए हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि दोनों खिलाड़ियों को अपना फायदा मिले। सौरव गांगुली भारत के महानतम कप्तानों में से एक रहे हैं, और सचिन के कुछ सबसे मजबूत वर्षों के दौरान वह प्रभारी थे। तो जब तक बापूऐसा लग रहा था कि वोट उनके पूर्व ओपनिंग पार्टनर को जाएगा, उनके पास कहने के लिए और भी बहुत कुछ था कि कैसे खेल के ऐसे दिग्गजों के साथ खेलने से टीम में हर कोई मजबूत हो सकता है।

टीवी9 नेटवर्क पर WITT शिखर सम्मेलन में बोलते हुए गांगुली ने मुस्कुराते हुए कहा, “मुझसे यह मत पूछो।” उन्होंने बताया, “दोनों महान हैं, दोनों बहुत अच्छे हैं और मुझे सबसे ज्यादा खुशी है कि दोनों भारत से हैं। दोनों ने भारत के लिए इतने सारे मैच जीते हैं। आप कल्पना भी नहीं कर सकते, क्योंकि जब आप खेलते हैं, तो आपको एहसास होता है कि इतने सारे रन और इतने सारे शतक बनाना कितना मुश्किल है।”

“सचिन तेंदुलकर बहुत बड़े खिलाड़ी हैं। मैंने उन्हें करीब से देखा है, मैंने उनके साथ बहुत खेला है। मैंने उनके साथ लगभग 250 एकदिवसीय मैचों में ओपनिंग की है, इसलिए मैं हमेशा घर आता था और कहता था कि मेरा खेल ख़राब नहीं होना चाहिए,” उन्होंने विस्तार से बताया।

“कभी-कभी मेरी पत्नी पूछती थी कि क्यों, क्योंकि फॉर्म ऊपर-नीचे होती रहती है। मैं कहूंगा नहीं – लोग कहेंगे कि एक छोर पर इतना महान खिलाड़ी है, और दूसरे छोर पर एक औसत खिलाड़ी है। इसलिए मैं कभी नहीं चाहता था कि मेरे खेल में गिरावट आए,” बीसीसीआई के पूर्व अध्यक्ष ने कहा।

गांगुली ने कहा, “मैं जीवन में एक बात पर विश्वास करता हूं कि जब आप अच्छे लोगों, ऐसे खिलाड़ियों के साथ खेलते हैं जो आपसे बेहतर और मजबूत होते हैं, तो आपके खेल में भी सुधार होता है, आपका स्तर उनके स्तर तक बढ़ जाता है।” “इसलिए मेरी राय में, विराट कोहली और सचिन तेंदुलकर के बीच तुलना नहीं की जानी चाहिए। दोनों भारत के हैं। लेकिन मैंने सचिन को बहुत करीब से देखा है और वह एक महान खिलाड़ी हैं।”

कोहली ने एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय प्रारूप में सर्वाधिक शतकों के मामले में सचिन तेंदुलकर के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया, लेकिन कुल शतक और अंतरराष्ट्रीय रन के आंकड़े अभी भी तेंदुलकर के हाथों में मजबूती से बने हुए हैं। फिर भी, जैसे-जैसे कोहली खेल से धीरे-धीरे दूर होते जा रहे हैं, महान बल्लेबाजों की श्रृंखला को एक प्रतिस्थापन की आवश्यकता है, और भारत का ध्यान उस खिलाड़ी को खोजने पर होगा जो भविष्य में उस महान विरासत को जारी रख सके।