चेन्नई में जन्मे लक्ष्मण शिवरामकृष्णन, जिन्होंने अपने पांच साल के करियर के दौरान भारत के लिए 25 अंतर्राष्ट्रीय मैच खेले, ने बुधवार को 1982-83 के पाकिस्तान दौरे के दौरान भारतीय ड्रेसिंग रूम के अंदर एक भयानक नस्लवाद की घटना के बारे में बात की – एक ऐसी घटना जिसने उन्हें आँसू में छोड़ दिया।
17 साल के भी नहीं होने के बावजूद, शिवरामकृष्णन, जिन्होंने रणजी ट्रॉफी में जबरदस्त प्रदर्शन किया था, पाकिस्तान का दौरा करने वाली भारतीय टीम का हिस्सा थे। दौरे के दौरान उन्होंने अपना जन्मदिन मनाया, लेकिन जो एक खास पल होना चाहिए था वह बेहद दुखद हो गया।
द इंडियन एक्सप्रेस से बात करते हुए, 60 वर्षीय ने याद किया कि जब उन्हें केक काटने के लिए बुलाया गया था तो एक अज्ञात टीम के साथी ने नस्लीय टिप्पणी की थी।
“अरे सनी, आपने सही रंग का केक ऑर्डर किया है। एक सांवले लड़के के लिए इतना डार्क चॉकलेट केक।”
शिवरामकृष्णन ने कहा कि इस टिप्पणी ने उन्हें तोड़ दिया है।
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उन्होंने कहा, “मैं रोने लगा और केक काटने से इनकार कर दिया। तब सुनील गावस्कर को मुझे शांत करना पड़ा और फिर मैंने आंखों में आंसू लेकर केक काटा।”
उन्होंने खुलासा किया कि यह कोई अकेली घटना नहीं है.
14 साल की उम्र में, एक बार एक वरिष्ठ भारतीय बल्लेबाज ने उन्हें गलती से ग्राउंड स्टाफ सदस्य समझ लिया था और अपने जूते साफ करने के लिए कहा था। घरेलू क्रिकेट में, उन्होंने कहा, तमिलनाडु के ड्रेसिंग रूम में उन्हें “करुपा” कहा जाता था, जबकि उत्तर भारत में भीड़ “कालिया” के नारे लगाती थी।
सार्वजनिक अपमान के क्षण भी आये। मुंबई के एक होटल में – जो अब नरीमन पॉइंट पर ट्राइडेंट है – एक बार उन्हें एक द्वारपाल ने रोका था जिसने उनकी उम्र और उपस्थिति का हवाला देते हुए यह मानने से इनकार कर दिया था कि वह भारतीय टीम का हिस्सा हैं। उनकी पहचान की पुष्टि करने के लिए टीम के एक साथी के आने से पहले उन्हें लगभग एक घंटे तक इंतजार करना पड़ा।
उन्होंने याद करते हुए कहा, “उसके बाद मुझे एहसास हुआ कि मुझे चाबियां अपने साथ ले जानी चाहिए। लेकिन जब मैं गेट के पास पहुंचता तो अस्वीकार किए जाने और फिर से बाहर निकाल दिए जाने के डर से कांपने लगता।”
उनके पहले दौरे पर भी दुश्मनी जारी रही. पाकिस्तान में एक महीने तक उन्हें भीड़ से ऐसे ही नारों का सामना करना पड़ा।
शिवरामकृष्णन ने कहा कि इस तरह के अनुभवों ने कम उम्र में उनके आत्मविश्वास और आत्मसम्मान पर गहरा प्रभाव डाला, जिससे स्थायी मनोवैज्ञानिक घाव हो गए।
“इन सभी चीजों ने मुझे ऐसी स्थिति में ला खड़ा किया, जहां एक व्यक्ति के रूप में मेरा आत्म-सम्मान बहुत कम था। और जब आपके पास कम उम्र में इतना कम आत्म-सम्मान होता है, तो आप आत्मविश्वास के बारे में बात करते हैं – आत्मविश्वास पैदा करना बहुत कठिन है। मैं हमेशा भूलना चाहता था, भूल जाना, भूल जाना, लेकिन आपके अवचेतन में गहराई से यह हमेशा जड़ें जमा लेता है और बाहर आ जाता है।
“मैं पूरी तरह से उदास हो गया था और मैं खुद को दर्पण में नहीं देखना चाहता था। मैं कुछ पेय पीता और सो जाता क्योंकि मैं कुछ भी सहन नहीं कर सकता था। जब भी मैं जागता था तो सोचता था कि मैं मरने वाला हूं।”
उन्होंने आत्मघाती विचारों का अनुभव करने के बारे में भी बताया।
“कभी-कभी जब हम आईपीएल के दौरान दुबई में यात्रा कर रहे होते थे, तो कोई गति सीमा नहीं होती थी। अगर वाहन बहुत तेज़ चला जाता था, तो मेरे मन में कुछ कहता था कि बस दरवाजा खोलो और बाहर निकल जाओ। किसी तरह, किसी चीज़ ने मुझे कुछ भी मूर्खतापूर्ण करने से रोक दिया।”
शिवरामकृष्णन ने आगे बताया कि आघात ने उनकी नींद को कैसे प्रभावित किया।
“आप अपनी आंखें बंद करते हैं, आप ऐसी छवियां देखते हैं जिनकी आप कल्पना नहीं कर सकते। यह सब बहुत डरावना है। आप अपनी आंखें खोलते हैं, वहां कुछ भी नहीं है। लेकिन आप इतने थके हुए हैं कि आप सोना चाहते हैं। आप अपनी आंखें बंद करते हैं – भयानक चीजें। अपनी आंखें खोलें – कुछ भी नहीं। फिर से आप आश्वस्त हैं कि कुछ भी गलत नहीं है। अपनी आंखें बंद करें। थोड़ी देर के लिए। फिर से। अपनी आंखें खोलें। तो आपकी नींद चली गई…”
पूर्व क्रिकेटर, जिन्होंने पिछले सप्ताह सीमित अवसरों का हवाला देते हुए भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड के कमेंट्री पैनल से किनारा कर लिया था, ने कहा कि उन शुरुआती अनुभवों का भावनात्मक प्रभाव उनके खेलने के दिनों के बाद भी लंबे समय तक उनके साथ रहा।
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