अक्षय भाटिया हीरो इंडियन ओपन में युवा ब्रिगेड की कमान संभाल रहे हैं

यह हीरो इंडियन ओपन का सप्ताह है – वह टूर्नामेंट जो 60 से अधिक वर्षों से हम भारतीय प्रशंसकों के लिए अंतरराष्ट्रीय गोल्फ की खिड़की रहा है।

बेशक, 2025 भारतीय गोल्फ के लिए बेहद खास साल था। ऐसा लग रहा था मानो बाढ़ के द्वार खुल गए हों। फरवरी में, हमने इंटरनेशनल सीरीज इंडिया के दौरान ब्रायसन डेचैम्ब्यू के आकर्षक आक्रमण का पूरा प्रभाव झेला, और अक्टूबर में, रोरी मैकलरॉय, टॉमी फ्लीटवुड, विक्टर होवलैंड, शेन लोरी और अन्य लोग डीपी वर्ल्ड इंडिया चैंपियनशिप के लिए दिल्ली गोल्फ क्लब में उतरे, तो हमारे सामने विकल्प की कमी हो गई।

ये दो नए टूर्नामेंट जितने सितारों से भरे थे, और भारतीय गोल्फ पारिस्थितिकी तंत्र के समग्र विकास के लिए उतने ही महत्वपूर्ण थे, हीरो इंडियन ओपन हमारा प्रमुख टूर्नामेंट बना हुआ है। यह हमारा राष्ट्रीय ओपन है, इसका इतिहास है, और यह वह टूर्नामेंट है जिसे खेलने का कोई भी युवा भारतीय गोल्फर सपना देखता है। हां, ग्रीन जैकेट और क्लैरट जग है, लेकिन यह इंडियन ओपन है जिसे आप पहले जीतना चाहते हैं।

इस सप्ताह मैदान बहुत अच्छा है, खासकर विश्व नंबर 22 अक्षय भाटिया के शामिल होने से, लेकिन मार्च के आखिरी सप्ताह ने ऐतिहासिक रूप से टूर्नामेंट को बेहतर मैदान मिलने से रोक दिया है। आमतौर पर मास्टर्स से पहले एक या दो सप्ताह का समय होता है, और अधिकांश शीर्ष सितारे, और यहां तक ​​कि वे जो सीज़न की शुरुआती प्रमुख चैंपियनशिप की तैयारी में 50वें स्थान से आगे हैं, पीजीए टूर के माध्यम से ऑगस्टा नेशनल में अपना रास्ता खोजने की कोशिश पर ध्यान केंद्रित करेंगे।

हीरो दुबई डेजर्ट क्लासिक के कुछ हफ़्ते बाद – भले ही यह दोनों टूर्नामेंटों के शीर्षक प्रायोजक के रूप में हीरो के संसाधनों पर दबाव डालेगा – इंडियन ओपन के लिए एक अच्छी तारीख होगी, या सीज़न के अंत में, जब पीजीए टूर अपने नियमित सीज़न के साथ समाप्त हो जाएगा। डॉ. पवन मुंजाल की कई शीर्ष सितारों के साथ दोस्ती होने के कारण, जब उन पर शेड्यूलिंग का कोई दबाव नहीं होगा तो उन्हें भारत लाना बहुत आसान काम होगा।

बहरहाल, इस बीच आइए नजर डालते हैं कुछ ऐसे खिलाड़ियों पर जो आपकी वॉचलिस्ट में होने चाहिए…

अक्षय भाटिया… यह स्पष्ट है. वह मैदान में सर्वोच्च रैंक वाला खिलाड़ी है, और वह अर्नोल्ड पामर इनविटेशनल में अपने करियर की सबसे बड़ी जीत हासिल कर रहा है। हीरो ब्रांड एंबेसडर प्रतिस्पर्धी गोल्फ के लिए अपने पूर्वजों की भूमि की पहली यात्रा कर रहे हैं, और वह इस सप्ताह के लिए लंबे समय से उत्साहित हैं। भाटिया जैसे चतुर व्यक्ति के लिए, वह गेंद को काफी दूर तक फेंकता है। लेकिन हाल ही में उनके खेल की आधारशिला उनके तेज़ वेजेज और उनकी पुटिंग रही है।

कार्तिक सिंह… वह अभी 16 साल का हुआ है और एक पेशेवर के रूप में अपना पहला पूर्ण सत्र खेल रहा है, और टूर्नामेंट के प्रायोजकों के निमंत्रण का एक बहुत ही योग्य प्राप्तकर्ता है। पिछले साल उन्होंने इंटरनेशनल सीरीज़ इंडिया में कट बनाकर इतिहास रचा था। और उन्होंने घरेलू पीजीटीआई टूर पर पांच शुरुआत में दो शीर्ष चार में जगह बनाकर अच्छी शुरुआत की है। सिंह ने भाटिया जैसा ही रास्ता अपनाया है – किशोरावस्था में ही पेशेवर बन गए – इसलिए उनके पास आदान-प्रदान करने के लिए कुछ नोट्स भी होंगे।

रेहान थॉमस… दुबई स्थित थॉमस 2024 के अंत में पेशेवर बनने से पहले लंबे समय तक भारत के नंबर 1 शौकिया रहे हैं। वह कॉर्न फेरी टूर पर कार्ड के साथ एकमात्र भारतीय हैं, और वह हाल ही में कुछ ठोस गोल्फ खेल रहे हैं। 25 वर्षीय खिलाड़ी ने 2024 में पीजीटीआई में अपनी पहली उपस्थिति में जीत हासिल की, और इस सप्ताह डीपी वर्ल्ड टूर पर अपनी छाप छोड़ना चाहेंगे। उम्मीद है कि आधिकारिक विश्व गोल्फ रैंकिंग में एकमात्र मलयाली गोल्फर पर संजू सैमसन का जादू चलेगा।

सप्तक तलवार… घरेलू गोल्फ में इस समय सबसे लोकप्रिय गोल्फर, तलवार ने कुछ सप्ताह पहले अहमदाबाद में 300,000 अमेरिकी डॉलर का टूर्नामेंट जीता था, और पिछले सप्ताह क्लासिक गोल्फ रिजॉर्ट में 300,000 अमेरिकी डॉलर के एक अन्य इवेंट में संयुक्त दूसरे स्थान पर रहे थे। दुर्भाग्य से, होटलप्लानर टूर ने मध्य पूर्व में यात्रा व्यवधान के कारण पहले टूर्नामेंट की मंजूरी वापस ले ली, अन्यथा, दिल्ली स्थित पेशेवर डीपी वर्ल्ड टूर के लिए उपलब्ध 20 स्नातक कार्डों में से एक के लिए विवाद में होता। हो सकता है, बस हो सकता है, 27 वर्षीय व्यक्ति के लिए बड़ी चीज़ें भविष्य में हों।

डेविड पुइग… मास्टर्स के लिए निमंत्रण पाने की अथक खोज में, युवा स्पैनियार्ड 10 सप्ताह में आठवीं शुरुआत करेगा क्योंकि वह पिछले सप्ताह LIV गोल्फ दक्षिण अफ्रीका से लगभग 8,000 किलोमीटर की यात्रा करेगा। पुइग अब दुनिया में 75वें स्थान पर हैं और एक जीत उन्हें शीर्ष-50 में पहुंचा सकती है, जिसका मतलब होगा ऑगस्टा के लिए एक और लंबी उड़ान, लेकिन एक ऐसी उपलब्धि जिसके बारे में उन्हें कभी कोई आपत्ति नहीं होगी। भाटिया की तरह, स्पिन्डली पुइग टी से एक बड़ा पंच और हरियाली के चारों ओर प्रसिद्ध स्पेनिश स्पर्श देता है।

केसी जार्विस… अपनी पिछली तीन शुरुआतओं में, 23 वर्षीय दक्षिण अफ़्रीकी ने लगातार दो खिताब जीते हैं (मैजिकल केन्या ओपन और इन्वेस्टेक साउथ अफ़्रीकी ओपन), इसके बाद जोबर्ग ओपन में संयुक्त दूसरे स्थान पर रहे। दक्षिण अफ़्रीकी ओपन की जीत ने उन्हें मास्टर्स में स्थान दिलाया, इसलिए इंडियन ओपन वास्तव में उनके लिए एक स्वतंत्र सप्ताह होना चाहिए। जॉबबर्ग ओपन के बाद एक पखवाड़े की छुट्टी लेने के बाद, उस अद्भुत तीन सप्ताह के कार्यकाल के बाद उन्हें अच्छा आराम भी मिलना चाहिए।

शुभंकर शर्मा/युवराज सिंह संधू… इस साल डीपी वर्ल्ड टूर पर कार्ड के साथ हमारे दो भारतीय सितारों के लिए एक बड़ी सैर। शर्मा, जिन्होंने क्वालीफाइंग स्कूल में वीरतापूर्ण प्रदर्शन के साथ अपना कार्ड बरकरार रखा, और संधू, जिन्होंने एक असाधारण सीज़न के बाद पीजीटीआई ऑर्डर ऑफ मेरिट में शीर्ष स्थान हासिल किया, दोनों के पास इस समय टूर पर सर्वश्रेष्ठ श्रेणी नहीं है। एक अच्छा, टॉप-5 परिणाम न केवल बड़े पैमाने पर आत्मविश्वास बढ़ाएगा, बल्कि दोबारा रैंकिंग होने पर उन्हें बढ़त भी देगा।