2012 में स्थापित होने के बाद से बाइटडांस दुनिया की प्रमुख एप्लिकेशन फैक्ट्री बन गई है। चीनी दिग्गज, जो एक समाचार एग्रीगेटर के रूप में शुरू हुई थी, इन दिनों टिकटॉक और इसके घरेलू समकक्ष, डॉयिन के पीछे की कंपनी के रूप में जानी जाती है, जिसे दुनिया भर में लगभग 3 बिलियन लोगों द्वारा मासिक रूप से उपयोग किया जाता है। कंपनी इतने सारे अन्य मोबाइल ऐप पेश करती है कि उसके कर्मचारियों को उन पर नज़र रखने में कठिनाई होती है। इसका पोर्टफोलियो अब वीडियो संपादन और कार्यस्थल सहयोग से लेकर चैटबॉट तक सब कुछ फैला हुआ है।
टिकटॉक यूएस बिक्री शर्तों के तहत, बाइटडांस अपनी एआई अनुशंसा तकनीक को एक नव निर्मित यूएस टिकटॉक इकाई को लाइसेंस देगा, जो टिकटॉक के क्लाउड पार्टनर ओरेकल द्वारा सुरक्षित एक नई प्रणाली को फिर से प्रशिक्षित करने के लिए मौजूदा एल्गोरिदम का उपयोग करेगा। (एएफपी)
ए सौदा जनवरी में पूरा हुआ टिकटॉक के अमेरिकी डिवीजन का 80% हिस्सा सॉफ्टवेयर दिग्गज कंपनी ओरेकल और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के अनुकूल अन्य निवेशकों को बेचने से चीनी कंपनी के लिए एक विचलित करने वाली गाथा समाप्त हो गई है, जिसने आश्चर्यजनक रूप से लाभप्रद व्यवस्था हासिल की है (कथित तौर पर यह अपने राजस्व के 20% के बदले में अपने एल्गोरिदम को नए व्यवसाय के लिए पट्टे पर दे रही है, और अमेरिका में ई-कॉमर्स इकाई, टिकटॉक शॉप का संचालन जारी रखती है)।
तब से निवेशक इसकी संभावनाओं को लेकर और भी अधिक उत्साहित हो गए हैं। नवंबर में गैर-सूचीबद्ध फर्म का मूल्य द्वितीयक लेनदेन में $480 बिलियन था; फरवरी में यह आंकड़ा 550 अरब डॉलर तक पहुंच गया। निजी कंपनियों में केवल OpenAI, दुनिया की अग्रणी कृत्रिम-बुद्धि प्रयोगशाला, और स्पेसएक्स, एलोन मस्क के रॉकेट-टू-चैटबॉट समूह, अधिक मूल्यवान हैं। इसका विशाल उपयोगकर्ता आधार इसे फेसबुक और इंस्टाग्राम के मालिक मेटा के बाद दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी सोशल-मीडिया कंपनी बनाता है। यह तेजी से एक ई-कॉमर्स पावरहाउस और चीन की शीर्ष एआई कंपनियों में से एक बन रही है। इसकी निरंतर वृद्धि देश और विदेश में प्रतिस्पर्धियों को और अधिक परेशान कर रही है। क्या इसके उत्थान को कोई रोक सकता है?
चीन में बाइटडांस के कारोबार से शुरुआत करें, जिसके बारे में माना जाता है कि 2024 में इसके अनुमानित राजस्व $155bn का लगभग तीन-चौथाई हिस्सा था। इसके “कंटेंट-टू-कार्ट” बिजनेस मॉडल, जो मनोरंजन और ई-कॉमर्स को मिश्रित करता है, ने इसे चीन की तीसरी सबसे बड़ी ई-कॉमर्स कंपनी बना दिया है, जिसके पिछले साल इसके प्लेटफॉर्म के माध्यम से 4trn युआन ($580bn) माल बेचा गया था। डॉयिन एक संपन्न बाज़ार के रूप में विकसित हुआ है। उत्पादों के बारे में पोस्टें कैट वीडियो के बीच में फैली हुई हैं; प्रिय प्रभावशाली लोग लाइव शॉपिंग इवेंट के दौरान उत्पादों की बिक्री करते हैं। होंगगुओ, एक माइक्रो-ड्रामा ऐप, इसी तरह उपयोगकर्ताओं को इसमें शामिल वस्तुओं को खरीदने के लिए प्रोत्साहित करता है दो मिनट के सोप-ओपेरा एपिसोड.
बाइटडांस ने अन्य व्यवसायों में भी कदम रखा है। इसकी खाद्य-वितरण सेवा तेजी से बढ़ रही है, जो मितुआन और अन्य मौजूदा कंपनियों की बिक्री को प्रभावित कर रही है। पिछले महीने व्यक्तिगत उपभोग के लिए कूपन की पेशकश करने वाला एक ऐप लॉन्च किया गया, जिसे डौ शेंग शेंग कहा जाता है, तेजी से स्थानीय चार्ट के शीर्ष पर पहुंच गया। कथित तौर पर बाइटडांस के ऐप्स की व्यापकता और उपयोगकर्ताओं से एकत्र किए गए डेटा के ढेर ने इसे देश का सबसे बड़ा डिजिटल विज्ञापनदाता बना दिया है, जिसने 2010 के मध्य से इस स्थान पर काबिज ई-कॉमर्स दिग्गज अलीबाबा को विस्थापित कर दिया है।
एआई बाइटडांस के उत्थान को और बढ़ावा दे रहा है। Doubao, इसका चैटबॉट, फरवरी तक 315 मिलियन मासिक उपयोगकर्ताओं के साथ चीन में सबसे लोकप्रिय है। उन मॉडलों तक पहुंच प्रदान करने से बाइटडांस को अपने क्लाउड-कंप्यूटिंग प्लेटफॉर्म पर और अधिक उद्यमों को आकर्षित करने में मदद मिली है, जो तेजी से विस्तार भी कर रहा है।
बाइटडांस की एआई महत्वाकांक्षाएं ऊंची हैं। यह डौबाओ को एक बुद्धिमान सुपर-ऐप में बदलने की उम्मीद करता है जो उपयोगकर्ता के एक साधारण आदेश के साथ सभी प्रकार के डिजिटल लेनदेन कर सकता है, यह लक्ष्य अलीबाबा जैसे प्रतिद्वंद्वियों द्वारा भी किया जा रहा है। दिसंबर में बाइटडांस ने एक मशहूर डिवाइस निर्माता ZTE के साथ मिलकर एक ऐसा स्मार्टफोन लॉन्च किया, जिसमें AI असिस्टेंट प्री-लोडेड था, जो इसकी स्क्रीन पर सामग्री को पढ़ने और उपयोगकर्ता की ओर से खरीदारी करने सहित विभिन्न कार्य करने में सक्षम था।
प्रायोगिक गैजेट, जिनमें से केवल 30,000 बनाए गए थे, कुछ ही दिनों में बिक गए। लेकिन इसमें जल्द ही रुकावटें आ गईं। जब एआई सहायक ने प्रतिद्वंद्वियों द्वारा विकसित अनुप्रयोगों का उपयोग करने का प्रयास किया, तो इसे अवरुद्ध कर दिया गया। भुगतान संभालना भी समस्याग्रस्त साबित हुआ। हालाँकि बाइटडांस की अपनी भुगतान प्रणाली है, लेकिन इसे व्यापक रूप से नहीं अपनाया गया है, और इसके ऐप्स अलीबाबा और Tencent, एक अन्य चीनी इंटरनेट दिग्गज पर निर्भर हैं।
यह बाइटडांस के विस्तार पर एक ब्रेक की ओर इशारा करता है। प्रौद्योगिकी विश्लेषक और हैलो चाइना टेक न्यूज़लेटर के लेखक पो झाओ कहते हैं, इसके स्थापित प्रतिस्पर्धियों ने भुगतान प्रणाली और लॉजिस्टिक्स नेटवर्क जैसे बुनियादी ढांचे के निर्माण में वर्षों बिताए हैं। बाइटडांस ने अब तक ऐसे निवेशों पर कंजूसी की है।
इससे भी बड़ी समस्या चीन की सरकार के साथ उसके ख़राब रिश्ते हैं. बाइटडांस के संस्थापक झांग यिमिंग ने चीन के तकनीकी मुगलों पर लगाम लगाने और यह सुनिश्चित करने के लिए सरकार के दबाव के बीच 2021 में मुख्य कार्यकारी और तत्कालीन अध्यक्ष पद से इस्तीफा दे दिया कि वे इसके नीति निर्देशों का पालन करें। लेकिन अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि सरकार अभी भी कंपनी के प्रभाव से सहज नहीं है। पिछले साल राष्ट्रपति शी जिनपिंग और चीनी उद्यमियों के एक समूह के बीच हुई हाई-प्रोफाइल बैठक पर विचार करें, जिसे व्यापक रूप से तकनीकी उद्योग के साथ संबंधों में नरमी के संकेत के रूप में देखा गया था। इस कार्रवाई में अलीबाबा के संस्थापक जैक मा भी मौजूद थे। श्री झांग नहीं थे. एक विश्लेषक का कहना है कि सरकार मजबूत ई-कॉमर्स कंपनियों के साथ अधिक सहज हो गई है, लेकिन वह नहीं चाहती कि कोई सोशल-मीडिया कंपनी बहुत शक्तिशाली हो जाए। चीन के शासक ईर्ष्यापूर्वक जनमत पर अपना नियंत्रण बनाए रखते हैं।
सरकार के साथ ख़राब रिश्ते बाइटडांस के विदेश में निरंतर विस्तार को भी जटिल बना सकते हैं। यह कंपनी चीन की इंटरनेट दिग्गज कंपनियों में दुर्लभ है क्योंकि इसे विदेशों में न केवल गरीब देशों में बल्कि अमीर देशों में भी सफलता मिली है। बाइटडांस, जो दावा करता है कि उसका कोई मुख्यालय नहीं है, ने कुछ हद तक बड़े विदेशी परिचालन स्थापित करके यह हासिल किया है।
हालाँकि, चीनी सरकार उन घरेलू कंपनियों की संख्या को लेकर असहज है जो अपनी पूरी गतिविधि या कुछ हिस्सा सिंगापुर (जहाँ टिकटॉक मुख्य रूप से आधारित है) जैसी जगहों पर स्थानांतरित कर रही हैं। वह नहीं चाहता कि चीन की तकनीक विदेशों में स्वतंत्र रूप से प्रवाहित हो, और इसके बजाय वह नौकरियों और मुनाफे को घर पर ही रखना पसंद करेगा।
इससे सार्वजनिक लिस्टिंग के लिए बाइटडांस की योजनाएं विफल हो सकती हैं। एकमात्र स्थान जो चीन की सरकार और कंपनी के विदेशी निवेशकों, जिनमें कई अमेरिकी उद्यम-पूंजी फर्म शामिल हैं, दोनों को संतुष्ट कर सकता है, हांगकांग है। लेकिन चीनी नियामक यह मांग करने लगे हैं कि शहर में अपने शेयर सूचीबद्ध करने वाली घरेलू कंपनियों को वहां या मुख्य भूमि पर शामिल किया जाए। यह बाइटडांस के लिए एक चुनौती होगी, जिसकी जटिल होल्डिंग संरचना दुनिया भर के निवेशकों को आकर्षित करने के लिए केमैन आइलैंड्स में शामिल की गई है।
एक पूर्व कर्मचारी का कहना है कि प्रौद्योगिकी के बंटवारे को लेकर संवेदनशीलता भी बाइटडांस के चीन और विदेशी व्यवसायों के बीच सहयोग को प्रभावित करने लगी है। एआई के लिए अलग-अलग नियम मामले को और अधिक जटिल बना देंगे। फरवरी में चीन में जारी एआई-संचालित वीडियो-संपादन ऐप सीडांस 2.0 घरेलू स्तर पर बेहद लोकप्रिय रहा है। हालाँकि, इससे पहले कि इसे विदेशों में रिलीज़ किया जा सके, कंपनी को डिज़नी और पैरामाउंट सहित विदेशी मीडिया कंपनियों द्वारा कथित कॉपीराइट उल्लंघन की शिकायतों का सामना करना पड़ा। कथित तौर पर ऐप का वैश्विक लॉन्च निलंबित कर दिया गया है। अब तक, बाइटडांस चीन के इंटरनेट और पश्चिम के बीच विभाजन को पाटने में सफल रहा है। हालाँकि, यह केवल और अधिक कठिन होता जाएगा।
