व्हाइट हाउस का कहना है कि रिपब्लिकन को घबराना नहीं चाहिए। 14 मार्च को ट्वीट किया गया, “कोई पैनिकन्स नहीं!” फिर भी, घबराहट के लक्षणों का पता लगाया जा सकता है।
हालाँकि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प का कहना है कि उन्होंने “ईरान की 100% सैन्य क्षमता को नष्ट कर दिया है”, जो 0% बचा है वह 10-15% को दबाकर वैश्विक अर्थव्यवस्था के साथ खिलवाड़ कर रहा है। इसकी तेल आपूर्ति. श्री ट्रम्प की पसंद की लड़ाई किसी भी हालिया संघर्ष की तुलना में अमेरिकी मतदाताओं के बीच अधिक अलोकप्रिय है, और नवंबर में मध्यावधि में रिपब्लिकन के लिए जोरदार जीत की संभावना कम हो गई है। अमेरिकन कंजर्वेटिव के कर्ट मिल्स कहते हैं, ”यह एक बेतहाशा गड़बड़ी है।”
नकारात्मक कवरेज से परेशान होकर, श्री ट्रम्प महत्वपूर्ण मीडिया आउटलेट्स को “भ्रष्ट और अत्यधिक देशद्रोही” बता रहे हैं। 15 मार्च को उन्होंने कहा कि वह यह सुनकर “रोमांचित” हुए कि उनका संघीय संचार आयोग “नकली समाचार” फैलाने वालों के प्रसारण लाइसेंस की समीक्षा कर सकता है।
फिर भी निराशाजनक समाचारों के एक स्रोत को दबाया नहीं जा सकता: पेट्रोल पंपों के बाहर लगे संकेत। हर दिन मोटर चालक बड़े, उज्ज्वल अनुस्मारक देखते हैं कि ईंधन की लागत पहले से कहीं अधिक है। और उन राज्यों में दर्द और भी बदतर है, जिन्होंने 2024 में श्री ट्रम्प का समर्थन किया था। क्योंकि रिपब्लिकन के तहत पेट्रोल कर कम होते हैं, तेल की कीमत में वृद्धि से नीले राज्यों की तुलना में लाल राज्यों में पंप पर कीमतों में भारी बढ़ोतरी होती है।
इतिहास बताता है कि जब ईंधन की कीमतें बढ़ती हैं, तो मतदाताओं द्वारा मौजूदा राष्ट्रपति के खिलाफ मतदान करने की अधिक संभावना होती है। गेराल्ड फोर्ड, जिमी कार्टर और जॉर्ज एचडब्ल्यू बुश सभी ने तेल की कीमतों में बढ़ोतरी के बाद अपना पद खो दिया।
श्री ट्रम्प ने युद्धों से बचने और “पहले ही दिन” कीमतें नीचे लाने का वादा करते हुए कार्यालय जीता। दोनों वादों को तोड़ने से उन्हें समर्थन की कीमत चुकानी पड़ रही है। डेमोक्रेट्स के बीच युद्ध की स्वीकृति नगण्य है, स्वतंत्रों के बीच कम है और रिपब्लिकन के बीच अधिक है – लेकिन दृढ़ता से अनुमोदन करने वाले रिपब्लिकन की संख्या में तेजी से गिरावट आई है (चार्ट 1 देखें)। युवा लोग और लैटिनो, दो समूह जो 2024 में श्री ट्रम्प के पक्ष में मजबूती से उतरे, अन्य अमेरिकियों की तुलना में अपनी आय का अधिक हिस्सा पेट्रोल पर खर्च करते हैं (चार्ट 2 देखें)।
बक्सटन, मेन में एक बिलियर्ड्स बार, स्किप्स लाउंज में, तीन चीजों पर प्रतिबंध है: राजनीति, धर्म और हाथ-कुश्ती। लेकिन संरक्षक युद्ध को लेकर चिंतित हैं। बिल मिशेल कहते हैं, ”ऐसा करने का कोई कारण नहीं है।” डीजल की ऊंची कीमतें उनकी ग्रामीण भवन-आपूर्ति फर्म को प्रभावित कर रही हैं। उनकी पत्नी जेन, जो हॉर्स-बोर्डिंग फार्म चलाती हैं, को डर है कि उर्वरक की कीमत, जो प्राकृतिक गैस से प्राप्त होती है, भी बढ़ेगी।
डेमोक्रेट्स के सदन जीतने की संभावना है, और सीनेट जीतने के लिए उन्हें चार सीटें हासिल करने की आवश्यकता है। मेन एक हो सकता है. निवर्तमान, सुसान कोलिन्स, एक उदारवादी रिपब्लिकन हैं जिनके अभियान में राष्ट्रपति का बमुश्किल उल्लेख किया गया है। लेकिन वह ट्रंप विरोधी लहर में बह सकती थीं।
देश भर में डेमोक्रेटिक प्राइमरीज़ में मतदान को देखते हुए डेमोक्रेट उत्साहित हैं। रिपब्लिकन निराश हैं। स्कारबोरो, मेन में एक सैन्य-अधिशेष स्टोर में छलावरण जैकेट ब्राउज़ करने वाले अनुभवी जोश का कहना है कि उन्होंने 2024 में श्री ट्रम्प को वोट दिया था, और अगर वह ईरान को “एक ग्लास पार्किंग स्थल में बदल देते हैं” तो उन्हें कोई परवाह नहीं है। लेकिन “हर कोई गैस की कीमतों से नाराज़ है,” वह कहते हैं।
सभी युद्धक्षेत्र वाले राज्यों में कीमतों में 20% या उससे अधिक की वृद्धि देखी गई है। उत्तरी कैरोलिना में, जहां सीनेट के लिए डेमोक्रेटिक उम्मीदवार एक लोकप्रिय पूर्व गवर्नर हैं, जिन्होंने जीवन यापन की लागत को अपने अभियान का विषय बनाया है, और रिपब्लिकन एक पूर्व तेल लॉबिस्ट हैं, सट्टेबाजी बाजार डेमोक्रेटिक लाभ का 80% मौका देते हैं।
सकारात्मक पक्ष को देखने के श्री ट्रम्प के प्रयास असंवेदनशील लग सकते हैं। उन्होंने 12 मार्च को पोस्ट किया, “संयुक्त राज्य अमेरिका दुनिया में अब तक का सबसे बड़ा तेल उत्पादक है, इसलिए जब तेल की कीमतें बढ़ती हैं, तो हम बहुत पैसा कमाते हैं।” “मुझे नहीं लगता कि वे वास्तव में इस बारे में चिंतित हैं कि आम लोगों के रोजमर्रा के जीवन में क्या चल रहा है,” एक अन्य स्विंग स्टेट जॉर्जिया में उबर ड्राइवर थियोडोर शिकायत करते हैं।
लड़ाइयां वैश्विक अर्थव्यवस्था पर प्रभाव-और अमेरिकी राजनीति-इस पर बहुत कुछ निर्भर करती है कि यह कितने समय तक चलती है। प्रशासन के प्रति सहानुभूति रखने वाले विश्लेषक तेजी से आकलन पेश करते हैं। बमबारी सटीक रही, जिसमें पहले ही दिन ईरान के सर्वोच्च नेता की मौत हो गई और उसकी नौसेना, मिसाइल प्रणाली और अन्य सैन्य संपत्तियां नष्ट हो गईं। शासन व्यवस्था कमजोर हो गयी है. जब बमबारी बंद हो जाएगी तो ईरानी लोग इसे उखाड़ फेंक सकते हैं। या कोई ऐसा नेता उभर सकता है जिसके साथ अमेरिका व्यापार कर सकता है, जैसे वेनेज़ुएला में डेल्सी रोड्रिग्ज। ट्रम्प समर्थक थिंक-टैंक, हेरिटेज फाउंडेशन के विक्टोरिया कोट्स कहते हैं, “अगर वे सहयोग करते हैं, तो उन्हें बख्श दिया जाएगा।”
बूस्टर्स का कहना है कि आर्थिक दर्द गंभीर हो सकता है, लेकिन युद्ध कुछ ही हफ्तों में खत्म हो जाएगा। अमेरिका द्वारा बमबारी बंद करने के बाद भी ईरान तेल टैंकरों पर गोलीबारी जारी रख सकता है, लेकिन अंततः यह रुकेगा; यह पूरी दुनिया को अनिश्चित काल तक दुश्मन नहीं बना सकता। इसका परिणाम यह होगा कि “अमेरिका, क्षेत्रीय और वैश्विक सुरक्षा के लिए सबसे बड़े खतरों में से एक” के कारण उसके हथियार कार्यक्रमों को “वर्षों के लिए” पीछे धकेल दिया जाएगा, अटलांटिक काउंसिल के मैथ्यू क्रोनिग और राज्य सचिव मार्को रुबियो के पूर्व सलाहकार कहते हैं। वह आगे कहते हैं, ”मुझे नहीं लगता कि यह दलदल बनता जा रहा है।”
सुश्री कोट्स का कहना है कि अल्पावधि में, युद्ध से तेल की कीमतें बढ़ने से व्लादिमीर पुतिन को फायदा हो सकता है, लेकिन मध्यम अवधि में यह यह प्रदर्शित करके अमेरिकी शक्ति को बढ़ाएगा कि राष्ट्रपति बल प्रयोग करने के लिए तैयार हैं। और अगर गर्मी के ड्राइविंग सीजन से पहले तेल की कीमतें कम हो जाती हैं, तो रिपब्लिकन की मध्यावधि संभावनाएं इतनी गंभीर नहीं होंगी।
अन्य रूढ़िवादी कम आशावादी हैं। यूक्रेन में श्री ट्रम्प के पूर्व दूत कर्ट वोल्कर का कहना है कि वेनेजुएला के राष्ट्रपति का पद छीनने के बाद श्री ट्रम्प ने सोचा कि ईरान में भी ऐसा करना त्वरित और आसान होगा। “बिल्कुल मादुरो की तरह – तीन घंटे, और आपका काम हो गया।” एक रिपब्लिकन कार्यकर्ता का कहना है कि श्री ट्रम्प ने “अमेरिकी लोगों को यह समझाने में लगभग एक अविश्वसनीय रूप से भयानक काम किया कि आख़िर क्या हो रहा है”। वह स्पष्ट जोखिमों के लिए तैयारी करने में विफल रहे – 16 मार्च को उन्होंने कहा कि “किसी को भी उम्मीद नहीं थी” कि ईरान अपने खाड़ी पड़ोसियों पर हमला करेगा। और उन्होंने एक सर्वोच्च नेता खमेनेई की जगह एक युवा, क्रोधी व्यक्ति को ले लिया है जिसके परिवार को अमेरिका और इज़राइल ने हाल ही में मार डाला है; यह स्पष्ट नहीं है कि इससे ईरान कम खतरनाक हो जाएगा।
एक अन्य शीर्ष रिपब्लिकन का कहना है, श्री ट्रम्प अब “एक भयानक स्थिति” में हैं। ईरान के ड्रोन बनाना सस्ता है और मार गिराना महंगा है। वे धीमे तेल टैंकरों और स्थिर तेल संयंत्रों को धमकी देते हैं। श्री वोल्कर कहते हैं, ”उन्होंने एक ऐसी समस्या खड़ी कर दी है जिसका समाधान केवल सत्ता परिवर्तन से ही हो सकता है और वह ऐसा नहीं करना चाहते (जमीनी ताकतों को इसके लिए प्रतिबद्ध करना)।”
युद्ध ने सहयोगियों के साथ दुर्व्यवहार की कीमत पर भी प्रकाश डाला है। नाटो को अपमानित करने और डेनमार्क का हिस्सा हड़पने की धमकी देने के बाद, श्री ट्रम्प ने उन सहयोगियों से मदद की मांग की, जिनसे उन्होंने युद्ध शुरू करने से पहले परामर्श नहीं किया था। उन्होंने फाइनेंशियल टाइम्स से कहा, ”इनकार करना नाटो के भविष्य के लिए बहुत बुरा होगा”; फिर भी उसकी दलीलें अनसुनी कर दी गईं। एक रूढ़िवादी थिंक-टैंक, अमेरिकन एंटरप्राइज इंस्टीट्यूट के कोरी शेक का कहना है कि उनकी “दंडात्मक लेन-देनवादिता” इस बात का “एक बड़ा हिस्सा” है कि क्यों “कोई भी अमेरिका को होर्मुज जलडमरूमध्य को फिर से खोलने में मदद करने के लिए तैयार नहीं है”।
युद्ध भी जटिल बनाता है इजराइल के साथ अमेरिका के रिश्ते. वरिष्ठ आतंकवाद विरोधी अधिकारी और उत्साही अमेरिका फर्स्टर जो केंट ने 17 मार्च को इस्तीफा देते हुए कहा, “ईरान ने हमारे राष्ट्र के लिए कोई आसन्न खतरा नहीं है, और यह स्पष्ट है कि हमने इज़राइल के दबाव के कारण यह युद्ध शुरू किया है।” हालाँकि श्री ट्रम्प अपने निर्णय स्वयं लेते हैं, लेकिन एमएजीए दुनिया में ऐसे तर्क आम हैं। सुश्री शेक कहती हैं, “मेरा अनुमान है कि वे अपने नेता के अलावा किसी ऐसे व्यक्ति की तलाश कर रहे हैं जो विज्ञापन के अनुसार सफलतापूर्वक नहीं चल रहा है।”
श्री ट्रम्प अभी भी विपत्ति के जबड़े से यश छीन सकते हैं। यदि युद्ध अल्पकालिक होता है और तेल की कीमतें स्थिर हो जाती हैं, तो नवंबर में मतदाताओं का गुस्सा कम हो सकता है। यदि उस समय तक वह तीन दुष्ट शासनों – वेनेजुएला, ईरान और शायद क्यूबा – को खत्म कर चुका है – तो उसके पास घमंड करने के लिए बहुत कुछ होगा। लेकिन श्री केंट को डर है कि वर्तमान पाठ्यक्रम “पतन और अराजकता की ओर” ले जाएगा।
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