जब गौतम गंभीर ने प्रसिद्ध भारतीय राजनेता को यह कहने के लिए फटकार लगाई, ‘संजू सैमसन बड़ा होकर अगला एमएस धोनी बनेगा’

शशि थरूर को किसी परिचय की जरूरत नहीं है. संयुक्त राष्ट्र में संचार और सार्वजनिक सूचना के पूर्व अवर महासचिव और केरल के तिरुवनंतपुरम से संसद सदस्य, स्वयं स्वीकार करते हैं, एक उत्साही क्रिकेट प्रशंसक हैं। भारतीय क्रिकेट पर उनकी कमेंट्री अक्सर सुर्खियां बनती रहती है। पिछले कुछ वर्षों में, उन्हें विशेष रूप से संजू सैमसन के समर्थन के लिए जाना जाता है, जब भारत के बल्लेबाज को अक्सर गलत तरीके से दरकिनार कर दिया गया था।

वह अतीत में था. सैमसन इस समय शहर का सबसे मशहूर शहर है। हाल ही में समाप्त हुए टी20 विश्व कप में उनके प्रदर्शन ने उन्हें दुनिया भर से प्रशंसा दिलाई है। वर्चुअल क्वार्टर फ़ाइनल, सेमीफ़ाइनल और फ़ाइनल में उनके रन – क्रमशः 97, 89 और 89 – ने भारत को लगातार टी20 विश्व कप जीतने में काफी मदद की। मैन ऑफ द टूर्नामेंट सैमसन भी केरल से हैं, जिसका मतलब है कि थरूर का उनसे विशेष लगाव है। रविवार को Mathruhumi.com पर अपने लेख में, थरूर ने भारत के इस युग के व्यक्ति को श्रद्धांजलि अर्पित की।

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थरूर लिखते हैं: “मुझे अभी भी वह पहली मुलाकात स्पष्ट रूप से याद है: एक दुबला-पतला, कुछ हद तक छोटे कद का किशोर, जिसकी मुस्कान निराशाजनक थी, एक बल्ला जो लगभग उसकी बांह का विस्तार लग रहा था, संतुलन और समय की भावना जो उसे विशेष बनाती थी। फिर भी, संजू के बारे में कुछ था – एक आंतरिक स्थिरता, परेशान होने से इनकार, अपनी उम्र से परे एक परिपक्वता। यह स्पष्ट था कि उसके पास दूर तक जाने के लिए उपहार थे; उसे प्रोत्साहन और निष्पक्षता का एक पारिस्थितिकी तंत्र चाहिए था जिसका हर युवा एथलीट हकदार है लेकिन नहीं। सभी प्राप्त करते हैं।”

सच कहा जाए तो सैमसन को 2026 टी20 विश्व कप से पहले के महीनों में एक तरह से दरकिनार कर दिया गया था। वह टी20ई सेट-अप का हिस्सा थे, लेकिन ऐसा नहीं लगा कि टीम प्रबंधन उनके पीछे था, जैसे वह शुबमन गिल और हर्षित राणा के पीछे था, जो अनुचित था, कोई गलती न करें।

यहां तक ​​कि टी20 वर्ल्ड कप में भी वह प्लेइंग इलेवन के लिए पहली पसंद नहीं थे. यदि दक्षिण अफ्रीका ने सुपर 8 में भारत को नहीं हराया होता और अभिषेक शर्मा आउट ऑफ फॉर्म नहीं होते, तो सैमसन को दूसरा गेम मिलना संभव नहीं होता – उन्होंने नामीबिया के खिलाफ एक मैच खेला था, जब शर्मा पेट में खराबी के कारण बाहर हो गए थे – संभव नहीं होता। हालांकि, एक बार जब उन्हें मौका मिला तो उन्होंने इसे अपने लिए और भारतीय क्रिकेट के प्रशंसकों के लिए यादगार बना दिया।

थरूर अपने लेख में याद करते हैं: “मैंने उन्हें संरक्षण देते हुए कहा था कि वह बड़ा होकर अगला धोनी बनेगा (यह 2009 था, और एक युवा लड़के के लिए इससे बड़ी प्रशंसा नहीं हो सकती थी), और वह मुस्कुराया। वर्षों बाद, जब मुझे वह टिप्पणी याद आई, तो मुझे मेरे दोस्त गौतम गंभीर ने सही ही डांटा था, जिन्होंने कहा था कि संजू को अगला व्यक्ति बनने की ज़रूरत नहीं है – वह एकमात्र संजू सैमसन होगा।”

थरूर लिखते हैं, “क्रिकेट ने उन्हें पूरे देश में पहुंचा दिया था; उनका प्रदर्शन पहले से ही ध्यान आकर्षित कर रहा था, लेकिन नियम तो नियम हैं, और उन्होंने एक महत्वपूर्ण शैक्षणिक मील का पत्थर खोने का जोखिम उठाया। मैंने हस्तक्षेप किया – किसी पसंदीदा के लिए सिस्टम को झुकाने के लिए नहीं, बल्कि यह सुनिश्चित करने के लिए कि सिस्टम अपने सभी रूपों में उत्कृष्टता को मान्यता दे। मैदान पर उनकी उपलब्धियां किसी कक्षा की तुलना में कम वैध नहीं थीं। अपवाद दिया गया और संजू ने अपनी परीक्षा उत्तीर्ण की।”