मैनचेस्टर में जन्मदिन की सैर के रूप में जो शुरू हुआ वह हडर्सफ़ील्ड के 23 वर्षीय सैम एकिन्स के लिए अविश्वास में समाप्त हुआ।सैम और उसका साथी 9 मार्च को पिकाडिली गार्डन में मैकडॉनल्ड्स के बाहर बैठे थे, एक रैप का आनंद ले रहे थे जब एक कबूतर उनकी मेज के पास आया। इसके बारे में ज्यादा सोचे बिना, सैम ने टॉर्टिला का एक छोटा सा टुकड़ा फाड़ा और पक्षी के लिए जमीन पर गिरा दिया।हालाँकि, कुछ ही क्षणों में यह इशारा महंगा पड़ गया।एक प्रवर्तन अधिकारी ने जोड़े से संपर्क किया और सैम को कूड़ा फैलाने के लिए £150 के निश्चित जुर्माने का नोटिस जारी किया।
“खाना पहले ही ख़त्म हो चुका था”
सैम का कहना है कि अधिकारी के पहुंचने से पहले ही कबूतरों ने भोजन का टुकड़ा खा लिया था।“उसके हमारे पास आने से पहले ही खाना सचमुच ख़त्म हो चुका था,” उसने कहा। “मैंने ज़मीन की ओर इशारा किया और उससे कहा कि वहां कुछ भी नहीं बचा है।”स्थिति ने उसे स्पष्ट रूप से झकझोर कर रख दिया। सैम ने कहा कि मुठभेड़ डराने वाली थी, खासकर इसलिए क्योंकि उसका साथी व्हीलचेयर उपयोगकर्ता है और अधिकारी शारीरिक रूप से प्रभावशाली था।बीबीसी न्यूज ने एकिन्स के हवाले से कहा, “यह काफी डरावना था। मैं काफी छोटा हूं, अधिकारी छह फुट से अधिक लंबा था और मेरा साथी व्हीलचेयर पर था। मुझे उस पल में बहुत असुरक्षित महसूस हुआ।”
“मुझे लगा कि यह सिर्फ एक चेतावनी थी”
सैम जोर देकर कहती है कि उसे नहीं पता था कि किसी पक्षी को खाना खिलाना अपराध माना जा सकता है। साउथपोर्ट में पली-बढ़ी, उसने कहा कि पक्षियों को खाना खिलाना हमेशा हानिरहित लगता था।उन्होंने कहा, “मैंने इसके बारे में दोबारा नहीं सोचा। मैंने पहले भी हमेशा पक्षियों को खाना खिलाया है।” वह यह भी दावा करती है कि उसे विश्वास था कि जब अधिकारी ने उसकी पहचान पूछी तो वह केवल चेतावनी जारी कर रहा था।“जैसे ही उसने मेरा विवरण लिया, बस इतना ही। अचानक यह £150 का जुर्माना था।”
बेहद कम बजट में रहना
इस जुर्माने से दम्पति पर विशेष रूप से गहरा प्रभाव पड़ा है।सैम का कहना है कि वे हाल ही में हडर्सफ़ील्ड चले गए हैं और वर्तमान में अपने नए घर को सुसज्जित करते समय एक तंग बजट पर रह रहे हैं। उसका साथी, जो विकलांग है, काम नहीं कर सकता और लाभों पर निर्भर है।“अभी हम मूल रूप से एक ही आय पर जी रहे हैं,” उसने कहा। “एक पक्षी को खाना खिलाने पर इस तरह का जुर्माना लगाया जाना अविश्वसनीय लगता है।”इस जोड़ी ने नोटिस को चुनौती देते समय जुर्माने को कवर करने में मदद के लिए एक GoFundMe पेज लॉन्च किया है।
मैनचेस्टर लौटने का डर
इस अनुभव ने सैम को फिर से शहर आने के बारे में चिंतित कर दिया है।मैनचेस्टर इवनिंग न्यूज ने उनके हवाले से कहा, “मुझे अब मैनचेस्टर में बाहर जाने से डर लग रहा है।” “मुझे ऐसा लग रहा है कि मैं ऐसा कानून तोड़ सकता हूँ जिसके बारे में मैंने कभी सुना भी नहीं है।
परिषद की प्रतिक्रिया
मैनचेस्टर सिटी काउंसिल का मानना है कि जमीन पर भोजन गिराना – चाहे पक्षियों के लिए हो या किसी अन्य के लिए – कूड़ा-कचरा माना जाएगा।एक प्रवक्ता ने कहा कि यदि प्रवर्तन अधिकारी ऐसा कोई अपराध देखते हैं तो वे निश्चित दंड नोटिस (एफपीएन) जारी कर सकते हैं।परिषद ने यह भी कहा कि भोजन का कूड़ा कीड़ों को आकर्षित कर सकता है और सार्वजनिक स्थानों को नुकसान पहुंचा सकता है।हालाँकि, अधिकारियों ने पुष्टि की कि सैम का मामला फिलहाल रुका हुआ है जबकि उसकी परिस्थितियों की समीक्षा की जा रही है।प्रवक्ता ने कहा, “मैनचेस्टर को स्वच्छ और हरा-भरा रखने में मदद करना निवासियों और आगंतुकों की साझा जिम्मेदारी है।”इस घटना ने कूड़ा फैलाने के नियमों को सख्ती से लागू करने और क्या पक्षियों को खाना खिलाने जैसे सामान्य कृत्यों पर भारी जुर्माना लगाया जाना चाहिए, इस बारे में ऑनलाइन व्यापक बहस छेड़ दी है।
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