संजू सैमसन भारत के सदाबहार दूल्हे रहे हैं – लेकिन टी20 विश्व कप फाइनल में, उन्होंने सुर्खियां बटोरने का वादा किया है

अपने दिमाग को 2013 पर केन्द्रित करें। यही वह वर्ष है जिसमें भारत को चैंपियंस ट्रॉफी में सफलता मिलेगी। सचिन तेंदुलकर का 100वां अंतरराष्ट्रीय शतक और फिर बाद में उनका संन्यास। इन सब से पहले, उस वर्ष के आईपीएल में, मुंबई इंडियंस अपने पांच आईपीएल खिताबों में से पहला खिताब जीतने वाली थी।

उसी आईपीएल में, नई दिल्ली में पला-बढ़ा केरल का 19 वर्षीय एक पुलिस अधिकारी का बेटा अपना डेब्यू करेगा। संजू सैमसन पहली बार राजस्थान रॉयल्स के लिए चुने गए और अपनी युवावस्था के बावजूद एक शानदार सीज़न का आयोजन किया। राहुल द्रविड़, शेन वॉटसन और अजिंक्य रहाणे के साथ खेलते हुए, सैमसन के पास कई बेहतरीन सीज़न में से पहला होगा क्योंकि उन्होंने टूर्नामेंट के उभरते खिलाड़ी का पुरस्कार जीता था।

वह पहली बार था जब अधिकांश क्रिकेट प्रशंसकों ने मुख्य भूमि के सबसे दक्षिणी बिंदु से इस शानदार युवा प्रतिभा का नाम सुना होगा। 13 साल बाद, वह टीमशीट पर पहला नाम, फॉर्म-मैन, इंडिया गन के रूप में हैं टी20 वर्ल्ड कप ट्रॉफी.

सैमसन टीम के लिए दो न हारे जा सकने वाले मैचों में दो महत्वपूर्ण पारियों के साथ फाइनल में पहुंचे। उन्होंने ईडन गार्डन्स में वेस्टइंडीज के खिलाफ सुपर 8 मैच में जीवन भर की पारी खेली, जहां उन्होंने 195 रन के लक्ष्य को हासिल करने के लिए भारत के सबसे प्रसिद्ध रनों में से एक में 97 * रन बनाए। चार रातों के बाद, उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ 89 रन बनाए, जो एक समान शानदार पारी थी, जिसने सेमीफाइनल में टीम के स्कोर 253 के लिए मंच तैयार किया।

फाइनल में अगला मुकाबला न्यूजीलैंड से ही है, जहां शीर्ष बल्लेबाजी क्रम में सैमसन भारत के लिए बड़ी उम्मीद हैं। यहां तक ​​कि 5 साल पहले भी, सैमसन के लिए यह स्थिति बहुत दूर लगती थी – एक ऐसा खिलाड़ी जिसके पास दुनिया की सारी प्रतिभा है और उसने इसे घरेलू स्तर पर प्रदर्शित किया है, सैमसन को इंतजार करना पड़ा और इंतजार करना पड़ा, भारत के लिए नियमित होने के लिए अपने तर्क को बढ़ाना पड़ा, क्योंकि वह हमेशा परिधि पर दिखाई देते थे।

अगली बार वह 2020 में भारत के लिए उपयुक्त होंगे, समर्थकों के एक बड़े समूह ने तर्क दिया कि वह वह व्यक्ति थे जिन्हें दस्ताने के साथ एमएस धोनी के प्रतिस्थापन के रूप में ढाला जाना चाहिए। उन्हें सभी प्रारूपों में केएल राहुल और ऋषभ पंत जैसे साथी विकेटकीपरों से भी जूझना पड़ा। जैसे ही भारत ने विकल्पों को घुमाना शुरू किया, और जैसे-जैसे संख्याएँ बढ़ती गईं, उन्हें खेलने का एक अच्छा हिस्सा मिला।

एक निश्चित बिंदु के बाद, आईपीएल में सबसे चमकदार रोशनी के तहत सैमसन द्वारा घरेलू और महत्वपूर्ण रूप से बनाए गए रनों के वजन को नजरअंदाज करना असंभव हो गया। रुतुराज गायकवाड़ और यशस्वी जयसवाल जैसे शीर्ष क्रम के विकल्पों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करते हुए, सैमसन ने 2024 टी20 विश्व कप की सफलता के बाद सेवानिवृत्त होने के बाद शीर्ष क्रम में विराट कोहली और रोहित शर्मा की जगह लेने के विकल्प की दौड़ में शीर्ष स्थान हासिल कर लिया।

शीर्ष क्रम में अभिषेक शर्मा के साथ जुड़ने से, सैमसन के पास एक सुनहरा समय रहा है: उनके पुन: शामिल होने के बाद की अवधि में, सैमसन ने टी20ई क्रिकेट में 165 की औसत से 32 की औसत से रन बनाए हैं। पिछले 27 महीनों में सैमसन ने अपने टी20ई प्रदर्शन को दोगुना से भी अधिक कर लिया है – 37 मैच, जिसमें उन्होंने तीन शतक लगाए हैं, और पानी में बत्तख की तरह ऊपर से नीचे तक भारत के नए अल्ट्रा-आक्रामक दृष्टिकोण को अपनाया है।

लेकिन सैमसन को शामिल किया गया और लगातार खराब प्रदर्शन के बाद गिल को बाहर कर दिया गया। फिर भी, सैमसन को अपनी बारी का इंतजार करना पड़ा क्योंकि फॉर्म में चल रहे ईशान किशन ने अभिषेक शर्मा के साथ टूर्नामेंट की शुरुआत की। केवल भारतीय बल्लेबाजी के संघर्ष के कारण शीर्ष क्रम में एक अलग विकल्प को शामिल करने की आवश्यकता पड़ी। सैमसन को तब लाया गया जब भारत संकट में था – और उन्होंने कुछ इस शैली में ऐसी पारी खेली जिसे बहुत से लोग जल्द ही नहीं भूल पाएंगे।

रविवार के फाइनल में, न्यूजीलैंड की शक्तिशाली गेंदबाजी इकाई के खिलाफ, सैमसन को अपने खेल में शीर्ष पर रहना होगा। लेकिन यहां एक खिलाड़ी है, जो अब 31 साल का है, जिसे एक मौका पाने के लिए भी संघर्ष करना पड़ा और संघर्ष करना पड़ा। वह मौका उसके हाथ में है – अब से कई वर्षों तक उसके जीवन की कहानी में जो याद रखा जाएगा वह केवल वही है जो वह इसके साथ करता है।