जब सैमसन ने आर्चर को तलवार से मार डाला

मुंबई: जिन लोगों को अभी भी लंबी कतारों में खड़े होकर टर्नस्टाइल पार करना था, वे वानखेड़े के हॉल ऑफ फेम में जुड़ने वाले एक नए अध्याय के शुरुआती हिस्सों से चूक गए।

हैरी ब्रुक को कम ही पता होगा कि भारत की बल्लेबाजी पावरप्ले के शुरुआती आदान-प्रदान में मिड-ऑन पर एक सीधे मौके का गलत आकलन, जिसने संजू सैमसन को दूसरा मौका दिया, ऐसी पारी में इतना बड़ा योगदान देगा। सैमसन उस समय 15 वर्ष के थे और उन्होंने 42 गेंदों में 89 रनों की पारी खेलकर इंग्लैंड को ढेर कर दिया, जो कि टी20 विश्व कप नॉकआउट दौर में खेली गई सर्वश्रेष्ठ पारियों में से एक है। हालाँकि, जैकब बेथेल की बल्लेबाजी प्रतिभा ने उस पारी को लगभग पीछे छोड़ दिया।

सैमसन जोफ्रा आर्चर के पीछे जा रहे हैं, यह बात तब फैल गई थी, जब मुंबई की भीड़ बसने ही वाली थी। यह हमेशा दोनों पक्षों को अलग करने वाले निर्णायक मैचों में से एक होने वाला था। सैमसन भारत के बेहतरीन खिलाड़ी थे। खराब फॉर्म के कारण शुरुआती मैचों में नहीं चुने जाने के बाद, दाएं हाथ के खिलाड़ी को उनके शीर्ष क्रम में संरचनात्मक सुधार के लिए ग्यारह में फिर से शामिल किया गया था।

लेकिन, सैमसन के लिए यह अभी भी इतना आसान नहीं होने वाला था। आख़िरकार आर्चर का उनके साथ एक इतिहास रहा है। यह पिछले साल की बात है जब बारबाडोस में जन्मे तेज गेंदबाज ने अपने पूर्व आईपीएल कप्तान को तीन बार डीप में बम्पर आउट करके मैच को निर्णायक रूप से अपने पक्ष में कर लिया था। उस द्विपक्षीय श्रृंखला के समापन के बाद उनका आदान-प्रदान पढ़ा गया: 23 गेंदें, 26 रन, 3 आउट।

सैमसन के इरादे का पहला प्रदर्शन तब हुआ जब उन्होंने आर्चर को सीधे अपने सिर के ऊपर से लॉन्ग ऑन पर चौका लगाया। अगर इससे उसके अहंकार को ठेस पहुंची है, तो इससे बेहतर कुछ नहीं होने वाला था जब सैमसन ने उसे फाइन लेग के पार खींचने के लिए जगह बनाई – एक तेज डिलीवरी, दिशा की कमी, पैकिंग भेज दी गई।

आर्चर ज्यादा शॉर्ट गेंद फेंकने वाले थे. सैमसन अपने मौके लेने जा रहा था। यह मजेदार होने वाला है। सैमसन ने आर्चर के दूसरे ओवर की पहली गेंद को मिड-विकेट पर बाउंड्री के लिए भेजने के लिए एक और पुल निकाला। आर्चर ने अपनी लंबाई में बदलाव किया. यह फुलर था, सैमसन ने अपना समय खो दिया। लेकिन जब ब्रूक ने भारत के फॉर्म में चल रहे दाएं हाथ के बल्लेबाज को नीचे गिरा दिया तो उन्होंने अपना दबदबा खो दिया।

आर्चर, जो कि एक सर्वोत्कृष्ट तेज गेंदबाज है, ने फिर से इसे छोटा कर दिया। सैमसन इसे मुंबई के रात के आसमान में, सचिन तेंदुलकर स्टैंड के दूसरे स्तर पर, जहां महान व्यक्ति की गढ़ी हुई मूर्ति है, से कुछ इंच की दूरी पर भेजेगा।

इस समय तक भीड़ क्षमता के करीब पहुंचने लगी थी. कुछ लोग शुरुआती नाटक से चूक गए थे। लेकिन वह तो और भी बहुत कुछ आने वाला था उसका टीज़र था। सैमसन के आक्रमण की बदौलत, आर्चर के पावरप्ले के आंकड़े 2-0-26-0 हो गए। इंग्लैंड के मुख्य तेज गेंदबाज, जिन्होंने पावरप्ले में लगातार तीन ओवर फेंके थे, को आक्रमण से हटाना पड़ा।

वह और अधिक के लिए वापस आएगा। लेकिन सैमसन ने शुरुआती एक्सचेंज में जीत हासिल की थी। मैच-अप की संख्या भी बढ़ने लगी थी। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि इसका मतलब यह है कि भारत बैटिंग बेल्टर के मामले में शानदार शुरुआत करने जा रहा है।

आर्चर 13वां ओवर फेंकने के लिए लौटेंगे, उस समय तक भारत 12 रन प्रति ओवर की दर से रन बना रहा था। मैच में आर्चर के दुश्मन सैमसन अभी भी मौजूद थे। वास्तव में, वह मार्ग का नेतृत्व कर रहा था। आर्चर इस बार धीमी गेंद फेंकने वाले थे. लेकिन सतह पर प्रस्ताव पर कोई पकड़ नहीं थी. सैमसन ने ऑफ-स्पीड डिलीवरी को उठाया और जमीन से दोनों फुट ऊपर, अधिकतम बैकवर्ड पॉइंट पर कट किया। बाद में और सज़ा हुई, आर्चर के आंकड़े 3-0-41-0 हैं।

कुछ लोग सुरक्षित रूप से कह सकते हैं कि सैमसन पिछले मैच की अपनी वीरता को दोहराएंगे। वेस्टइंडीज के खिलाफ करो या मरो की लड़ाई में सैमसन की 50 गेंदों में 97* रन की पारी उनके जीवनकाल की पारी थी। केवल बल्लेबाजी गुणवत्ता के लिए, यह अभी भी उच्च रैंक पर होगा। लेकिन फाइनल से पहले सैमसन को गर्व होगा कि वह फिर से भारत की गैलेक्टिकोस की बल्लेबाजी लाइन-अप का नेतृत्व करने में सक्षम थे।

आर्चर अंतिम ओवर फेंकने के लिए लौटेंगे और इस बार तिलक वर्मा उनकी जगह लेंगे। 4-0-61-1 के आंकड़े के साथ, यह अंग्रेजी तेज गेंदबाज के लिए एक भूलने योग्य रात समाप्त हुई – टी20ई में वह अब तक की सबसे महंगी रात थी। आर्चर के चार सबसे खराब टी20 प्रदर्शनों में से तीन वानखेड़े में आए थे। गुरुवार की रात, सैमसन ने ही आर्चर के 61 रन में से 38 रन बनाकर पेनल्टी लगाई।