समय आ गया. आदमी आता है. संजू सैमसन ने संभवतः रविवार को करियर-परिभाषित पारी खेली, जिससे भारत टी20 विश्व कप सेमीफाइनल में पहुंच गया। केरल के दाएं हाथ के बल्लेबाज ने नाबाद 97 रनों की पारी खेलकर भारत को कोलकाता के ईडन गार्डन्स में वेस्टइंडीज के खिलाफ सुपर 8एस ग्रुप 1 मैच में 196 रनों के लक्ष्य का पीछा करने में पांच विकेट और चार गेंद शेष रहते हासिल करने में मदद की। सैमसन की पारी इतनी शानदार थी कि चेज़ मास्टर विराट कोहली भी इससे सहमत होंगे। अपनी पारी के दौरान, सैमसन ने टी20 विश्व कप में रन चेज में भारत के लिए बल्लेबाज के रूप में अब तक का सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर दर्ज किया, 2016 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मोहाली में विराट कोहली के नाबाद 8 रन और 2022 में मेलबर्न में पाकिस्तान के खिलाफ रन को पीछे छोड़ दिया।
पृष्ठभूमि को देखते हुए सैमसन की पारी और भी खास है। शुरुआत में खराब फॉर्म और इशान किशन के शानदार प्रदर्शन के कारण बाहर कर दिया गया, और फिर सुपर 8 चरण में प्लेइंग इलेवन में वापस आ गया, क्योंकि प्रबंधन ऐप्पल कार्ट को परेशान करना चाहता था और पावरप्ले के अंदर ऑफ स्पिनरों के साथ शुरुआत करने की विपक्षी की योजनाओं को विफल करने के लिए शीर्ष पर एक दाएं हाथ का बल्लेबाज रखना चाहता था।
हालाँकि, वेस्टइंडीज के खिलाफ, सैमसन ने 196 रनों के मुश्किल लक्ष्य का पीछा करते हुए पारी की शुरुआत की। उन्होंने दूसरे छोर पर साझेदार के रूप में अभिषेक शर्मा और इशान किशन को खो दिया; हालाँकि, उन्होंने आक्रामकता के साथ सावधानी बरतना जारी रखा और अंततः, उन्होंने भारत को घर ले लिया। अंतिम ओवर में रोमारियो शेफर्ड की गेंद पर मैच विजयी चौका लगाने के बाद सैमसन नीचे गए और भगवान को धन्यवाद दिया। वह तुरंत अपने साथियों से घिर गया, जो उस पर ढेर हो गए और उल्लेखनीय उपलब्धि का जश्न मनाने लगे।
11 साल पहले भारत के लिए अपना टी20 डेब्यू करने वाले सैमसन को प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया था और इयान बिशप के साथ मैच के बाद अपने साक्षात्कार में 31 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा कि वह पूरी जिंदगी ऐसी पारी खेलने का इंतजार कर रहे थे और एक महत्वपूर्ण मुकाबले में भारत को जीत दिलाने के बाद वह अपनी खुशी को बयान नहीं कर सकते।
“यह वास्तव में मेरे लिए पूरी दुनिया का मतलब है, मुझे लगता है कि जिस दिन से मैंने खेलना शुरू किया था, देश के लिए खेलने का सपना देखना शुरू किया था, यही वह दिन है जिसका मैं इंतजार कर रहा था और बहुत आभारी हूं, बहुत आभारी हूं और मेरी हमेशा बहुत उतार-चढ़ाव के साथ एक बहुत ही खास यात्रा रही है, लेकिन मैं खुद पर संदेह करता रहा, सोचता रहा कि क्या होगा, क्या होगा, क्या मैं इसे बना सकता हूं, क्या मैं इसे बना सकता हूं, लेकिन मैंने विश्वास करना जारी रखा और आज मुझे वास्तव में आशीर्वाद देने के लिए सर्वशक्तिमान भगवान को धन्यवाद। इसलिए मैं बहुत खुश हूं,” सैमसन ने कहा।
“मैं इस प्रारूप को बहुत लंबे समय से खेल रहा हूं, मुझे लगता है कि लगभग 10 से 12 वर्षों से आईपीएल खेल रहा हूं और पिछले 10 वर्षों से देश के लिए खेल रहा हूं, मैं खेल नहीं रहा हूं लेकिन डगआउट से देख रहा हूं, विराट कोहली जैसे महान खिलाड़ियों से सीख रहा हूं, रोहित शर्मा से, सभी महान लोगों की तरह, मुझे लगता है कि निरीक्षण करना और सीखना और देखना बहुत महत्वपूर्ण है कि वे क्या कर रहे थे। मुझे लगता है कि इससे वास्तव में मुझे भी मदद मिली। मुझे लगता है कि मेरे अनुभव के साथ। मैंने शायद केवल 50-60 मैच ही खेले हैं, लेकिन मैंने मैंने लगभग 100 गेम देखे हैं,” उन्होंने आगे कहा।
‘सर्वोत्तम से सीखा’
सैमसन ने यह भी कहा कि हो सकता है कि उन्होंने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में भारत के लिए ज्यादा मैच न खेले हों, लेकिन उन्होंने विराट कोहली और रोहित शर्मा जैसे खिलाड़ियों को देखकर और इस बात से सीखा कि कैसे कुछ सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी अपनी पारी बनाते हैं।
सैमसन ने कहा, “मैंने देखा है कि महानतम लोगों ने खेल को कैसे खत्म किया है और वे खेल के अनुसार अपना खेल कैसे बदलते हैं। इसलिए मुझे लगता है कि पिछले गेम में हम पहले बल्लेबाजी कर रहे थे, इसलिए यह सब एक बहुत बड़ा स्कोर बनाने के बारे में था, इसलिए मैं पहली ही गेंद से बड़ा स्कोर बनाना चाहता था लेकिन यह गेम पूरी तरह से अलग था। मुझे लगता है कि जैसे ही मैं थोड़ा ऊपर जाना चाहता था, हम विकेट खो रहे थे।”
अपने गेम प्लान के बारे में बात करते हुए सैमसन ने कहा कि नियमित अंतराल पर विकेट खोने के बाद उनका ध्यान साझेदारी बनाने और खेल को गहराई तक ले जाने पर था। सैमसन सूर्यकुमार यादव, तिलक वर्मा और हार्दिक पंड्या के साथ बहुमूल्य साझेदारियों में शामिल थे और बीच में छोटे, स्थिर स्टैंड ने भारत को आठवीं गेंद से पीछे नहीं रहने में मदद की।
“इसलिए मुझे लगता है कि मैं एक साझेदारी बनाना चाहता था, अपनी प्रक्रिया पर ध्यान केंद्रित करना चाहता था, और मुझे कभी नहीं लगा कि मैं ऐसा कुछ विशेष करूंगा, लेकिन मैं सिर्फ अपनी भूमिका पर ध्यान केंद्रित कर रहा था और एक समय में सिर्फ एक गेंद रखता था, और मैं बहुत आभारी था। मुझे लगता है कि यह मेरे जीवन के सबसे महान दिनों में से एक है,” सैमसन ने कहा।
उन्होंने कहा, “मैं बस अपने आप को वर्तमान क्षण में ले आया और बस गेंद को देखा और गेंद की योग्यता के अनुसार प्रतिक्रिया करने के लिए खुद पर भरोसा किया। इसलिए मुझे लगता है कि आज यह काफी अच्छा रहा।”
खेल की बात करें तो पहले बल्लेबाजी करने का न्योता मिलने पर वेस्टइंडीज ने 195/4 रन बनाए। सैमसन की नाबाद पारी की बदौलत भारत ने 19.2 ओवर में लक्ष्य हासिल कर लिया। तिलक और हार्दिक ने भी 27 और 17 रनों का बहुमूल्य योगदान दिया। गत चैंपियन भारत अब गुरुवार, 5 मार्च को वानखेड़े स्टेडियम में दूसरे सेमीफाइनल में इंग्लैंड से भिड़ेगा।
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