नई दिल्ली: अफ़ग़ानिस्तान के ख़िलाफ़ दक्षिण अफ़्रीका के लिए सब कुछ सहज था, जब तक कि यह हाथापाई में नहीं बदल गया। टी20 विश्व कप की एकमात्र अजेय टीम के अलावा सब कुछ सहज रहा है। दक्षिण अफ़्रीका इस अभियान में इतना सक्रिय हो गया है कि उन्होंने अपने अधिकांश खेलों को एक प्रकार के स्नूज़ फेस्ट में बदल दिया है।
जैसा कि एडेन मार्कराम की टीम 2024 से अधूरे काम को अच्छे काम में बदलना चाहती है, ऐसा सिर्फ इतना नहीं है कि वे एक दुर्जेय इकाई दिखते हैं। 1991-2 वनडे टूर्नामेंट में दक्षिण अफ्रीका के अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में पुनः प्रवेश के बाद से हर विश्व कप में यही स्थिति रही है। लेकिन इस बार, प्रोटियाज़ को पता है कि दुनिया के शीर्ष पर होना कैसा लगता है।
एक साल से क्या अंतर पैदा हो सकता है? पिछली गर्मियों में लॉर्ड्स में, दक्षिण अफ्रीका ने वैश्विक प्रतियोगिताओं के कारोबारी अंत में पिछड़ने को सनसनीखेज बल्लेबाजी में बदल दिया था, ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ भी कुछ कम नहीं था। मार्कराम, जिन्होंने उस जीत के छह रन के भीतर अपनी टीम को जीत दिलाने के लिए सनसनीखेज शतक लगाया, को इस टूर्नामेंट में यकीनन सर्वश्रेष्ठ टीम के नेतृत्व के लिए स्वीकार किया जाता है। टेस्ट कप्तान तेम्बा बावुमा, जिनकी संघर्षपूर्ण पारी और चोट से जूझते हुए मार्कराम के साथ साझेदारी, कमेंटेटर के बॉक्स में हैं, उस टीम की भीड़ से ज्यादा दूर नहीं।
शनिवार को, जिम्बाब्वे की टीम के खिलाफ दिल्ली में अपने आखिरी सुपर 8 गेम से पहले, जिसने अपने ग्रुप चरण के शानदार प्रदर्शन के बाद आगे कदम बढ़ाया है, प्रोटियाज के लिए सेमीफाइनल स्थान सुरक्षित है। भारत बनाम वेस्टइंडीज के ग्रुप 1 से दूसरे क्वालीफायर का फैसला होने से पहले वे फिरोजशाह कोटला में रविवार दोपहर का खेल खेलते हैं।
जैसा कि बल्लेबाजी कोच एशवेल प्रिंस ने अब तक के उत्कृष्ट प्रदर्शन का जायजा लिया, वह टीम में परिपक्वता, मार्कराम के संचार (विशेषकर गेंदबाजों के साथ) और दक्षिण अफ्रीका को डब्ल्यूटीसी खिताब दिलाने के बारे में आश्वस्त थे। पूर्व एसए बल्लेबाज ने कहा, “लंबी बैठकें करने के बजाय हम एडेन पर भरोसा करते हैं।” वस्तुतः ऑटोपायलट पर चल रहे एक पक्ष का चित्र चित्रित करना।
निश्चित रूप से, दक्षिण अफ्रीका पसंदीदा होना चाहिए? “खेल का सबसे छोटा प्रारूप हमेशा चौंकाने वाले परिणाम का सबसे बड़ा अवसर प्रस्तुत करता है।” हालाँकि रविवार को कुछ खिलाड़ियों को आराम देने का मौका मिल सकता है, लेकिन “विपक्ष का सम्मान करें” पर ज़ोर दिया जाएगा।
WTC की जीत से दक्षिण अफ्रीका को दो तरह से फायदा हुआ है.
प्रिंस ने कहा, “डब्ल्यूटीसी में जीत हासिल करना एक क्रिकेट राष्ट्र के रूप में हमारे लिए और खिलाड़ियों के इस समूह के लिए एक बड़ा क्षण था।” लॉर्ड्स की चैंपियन टीम लगभग बरकरार है, जबकि जो दो लोग आए हैं उनमें अमूल्य गुण हैं – अंतरराष्ट्रीय सेवानिवृत्ति से वापस लौटे क्विंटन डी कॉक, मार्कराम के साथ कीपर और शुरुआती एनफोर्सर हैं, जबकि डेविड मिलर किसी और की तरह ही अच्छे फिनिशर हैं।
गेंदबाज लुंगी एनगिडी, कैगिसो रबाडा और मार्को जानसन – विश्व कप के सबसे शक्तिशाली तेज गेंदबाज – और केशव महाराज भी डब्ल्यूटीसी फाइनल के वास्तुकार थे। “समान रूप से गेंदबाजी विभाग में, एक या दो को छोड़कर लगभग वही लोग हैं… और जो चीज आपके साथियों के भीतर बहुत अधिक आत्मविश्वास पैदा करती है और भरोसा करती है कि, जब भी उन्हें बुलाया जाएगा, तो आपके साथियों में एक बड़ा विश्वास होता है कि जब उनका पल सामने आता है, तो वे अच्छा प्रदर्शन करने के लिए आगे बढ़ सकते हैं।”
मार्कराम का सलामी बल्लेबाज के रूप में कार्यभार संभालना महत्वपूर्ण रहा है, SA20 के दौरान यह स्थान पक्का हो गया है। “अतीत में इस बारे में अलग-अलग राय रही होगी कि लाइन-अप में उसकी सबसे अच्छी स्थिति क्या हो सकती है। वह न केवल हमारे लिए बल्कि लीगों में भी विभिन्न पदों पर खेला है। मेरी हमेशा से यह राय रही है कि ओपनिंग उसकी सबसे अच्छी स्थिति है।” मार्कराम विश्व कप के तीसरे सर्वोच्च स्कोरर हैं – 178 की स्ट्राइक रेट से 264 रन।
लेकिन दक्षिण अफ़्रीका आईसीसी व्हाइट-बॉल टूर्नामेंटों के व्यवसायिक अंत में अक्सर लड़खड़ाता रहा है। इसलिए, मानक को अलग बनाए रखें, “लोग जो सोचते हैं कि हम क्या कर सकते हैं उससे थोड़ा ऊपर खेलें।”
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