विश्व क्रिकेट में अगला फैब फोर कौन हो सकता है, इस बारे में हर चर्चा में हैरी ब्रूक का नाम अनिवार्य रूप से सामने आता है। हालाँकि, इसके बाद आने वाला “लेकिन” आम तौर पर घर से दूर उसके रिकॉर्ड पर केंद्रित होता है।
पिछली गर्मियों में इंग्लैंड के ऑस्ट्रेलिया के एशेज दौरे से पहले इसे बार-बार उजागर किया गया था। ब्रुक का विदेशी टेस्ट मैचों में औसत 80 से अधिक था, लेकिन वे 11 मैच केवल न्यूजीलैंड में हुए थे, जहां की परिस्थितियां इंग्लैंड जैसी थीं, और पाकिस्तान में, जहां सपाट पिचों से गेंदबाजों को थोड़ी मदद मिलती थी। ऑस्ट्रेलिया में, उन्होंने एक मामूली अभियान का सामना किया और 40 से कम औसत से 358 रन बनाए, जिसमें केवल दो अर्द्धशतक शामिल थे।
टी20 क्रिकेट में, घर से बाहर ब्रुक के आंकड़े और भी कम विश्वसनीय रहे हैं। 2021/22 में होबार्ट हरिकेंस के साथ अपने अकेले बिग बैश लीग सीज़न के दौरान, उन्होंने सात पारियों में 58 गेंदों पर 44 रन बनाते हुए सिर्फ 6.28 का औसत बनाया। इस कार्यकाल का उद्देश्य उन्हें ऑस्ट्रेलिया में 2022 टी20 विश्व कप के लिए तैयार करना था, लेकिन वह आईसीसी इवेंट के लिए लौट आए और इंग्लैंड के खिताब जीतने के अभियान के दौरान पांच पारियों में केवल 56 रन बनाए।
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आईपीएल में, जहां सनराइजर्स हैदराबाद ने उन्हें 13.25 करोड़ रुपये में साइन किया, उन्होंने आलोचकों को कुछ देर के लिए चुप कराने के लिए शतक बनाया। लेकिन यह उनके 2023 सीज़न का एकमात्र आकर्षण साबित हुआ, क्योंकि उन्होंने अपनी शेष 10 पारियों में केवल 90 और रन जोड़े।
यही कारण है कि भारत और श्रीलंका में कठिन परिस्थितियों में खेले गए 2026 टी20 विश्व कप को खेल के अभिजात वर्ग के बीच ब्रुक की साख की एक निर्णायक परीक्षा के रूप में देखा गया था। फिर भी उनका अभियान चुपचाप शुरू हुआ। इंग्लैंड के शुरुआती मैच में नेपाल के खिलाफ अर्धशतक के अलावा, एक मैच जिसमें पूर्व चैंपियन एक डर से बच गए, ब्रुक अपनी पहली पांच पारियों में केवल 102 रन ही बना सके।
फिर पल्लेकेले आया।
एक रात जब इंग्लैंड की फील्डिंग अनियमित थी और उनकी बल्लेबाजी पाकिस्तान के आक्रमण के सामने लड़खड़ा गई थी, ब्रूक ने आगे बढ़कर नेतृत्व किया। पहले से उपयोग न की गई पतली सतह पर 165 रन का पीछा करते हुए, शाहीन अफरीदी के पावरप्ले के फटने के बाद इंग्लैंड चार विकेट पर 58 रन पर सिमट गया। ब्रुक, अपनी सामान्य नंबर 5 भूमिका से नंबर 3 पर पदोन्नत होकर, पीछा करने की पहली गेंद के बाद 0/1 पर चला गया था।
वह कभी भी अस्थिर नहीं दिखते थे। बिना लापरवाही के प्रवाह था। बिना सावधानी के नियंत्रण रखें. यहां तक कि जब सैम कुरेन गिर गए और विल जैक उनके साथ जुड़ गए और इंग्लैंड लड़खड़ा रहा था, तब भी ब्रुक ने गति बनाए रखी। उनकी छठे विकेट की साझेदारी, 31 गेंदों पर 52 रन, को विकेटों के बीच तेज दौड़ और सीमाओं द्वारा परिभाषित किया गया था।
वह सुधार कोई दुर्घटना नहीं थी. अपनी दादी की मृत्यु के बाद 2022 में चार महीने का ब्रेक लेने के बाद, ब्रूक वापस लौटे और बाद के आईसीसी टूर्नामेंटों की तैयारी में फिटनेस और विकेटों के बीच दौड़ पर नए सिरे से जोर दिया। पल्लेकेले में, वह विकास स्पष्ट था। अपनी क्लीन हिटिंग के साथ-साथ, उन्होंने नौ दो रन बनाए, छोटे अंतर से जिसने टी20 गेम को बदल दिया।
इंग्लैंड का ड्रेसिंग रूम जिस संयम की बात अक्सर करता है, वह टॉम बैंटन के आउट होने के बाद एक बार फिर नजर आया। ब्रुक ने शांतिपूर्वक लगातार पांच सिंगल्स लिए और फिर से लॉन्च करने से पहले लक्ष्य का पीछा करना शुरू कर दिया।
लेकिन ब्रूक ने अपने प्रदर्शन का श्रेय जिस व्यक्ति को दिया और मैच के बाद ब्रॉडकास्टर्स के साथ उनकी बातचीत में जिसका जिक्र हुआ, वह इंग्लैंड के मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम थे, जिन्होंने बड़े मैच की सुबह बल्लेबाज से ऊपर जाकर नंबर 3 पर बल्लेबाजी करने के लिए संपर्क किया था।
सामरिक तर्क स्पष्ट था. पाकिस्तान के खिलाफ मुकाबले से पहले की पांच पारियों में ब्रूक बीच के ओवरों में चार बार स्पिन की गेंद पर आउट हुए थे। टी20ई में स्पिन के खिलाफ, उनका स्ट्राइक रेट 129 के आसपास रहा। हालांकि, पावरप्ले में फील्डिंग के साथ, वह अधिक स्वतंत्र थे। उन्होंने पावरप्ले के अंतिम ओवर में मोहम्मद नवाज को दो चौके और एक छक्का लगाया, जिससे गति में निर्णायक बदलाव आया।
अंत में, यह एक पारी, एक बयान था, जिसने इंग्लैंड को 2026 टी20 विश्व कप के सेमीफाइनल में पहुंचा दिया, जबकि सुपर 8 गेम अभी भी बाकी था।
