टी20 विश्व कप 2026 के सुपर 8 चरण की शुरुआत कोलंबो में बारिश के कम होने से इनकार करने के बाद खराब हो गई, जिससे ग्रुप 2 की टीमों पाकिस्तान और न्यूजीलैंड को एक अंक साझा करना पड़ा। अहमदाबाद, जो गत चैंपियन भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच ग्रुप 1 मुकाबले की मेजबानी करता है, को इसी तरह की निराशा का सामना करने की संभावना नहीं है। दिन गर्म, धुंधला और धूप वाला रहने की उम्मीद है, बारिश की संभावना 0% है। शाम ठंडी होगी, वर्षा की संभावना अभी भी शून्य पर है।
लीग चरण में सभी चार पूर्ण गेम केवल तीन टीमों ने जीते। जहां ग्रुप ए से भारत संभावित खिताब धारकों के रूप में विवाद में बना हुआ है, वहीं दक्षिण अफ्रीका ने ग्रुप ऑफ डेथ कहे जाने वाले मुकाबले में अपने सभी मैच जीतकर अपना दावा मजबूत किया है। वे अफगानिस्तान के खिलाफ एक दुर्लभ और महाकाव्य डबल सुपर ओवर थ्रिलर से बच गए, लेकिन न्यूजीलैंड के खिलाफ सात विकेट की जीत ने 2024 के फाइनल की संभावित पुनरावृत्ति की चर्चा को जन्म दिया।
जबकि शिखर मुकाबला अभी भी एक पखवाड़े दूर है, दोनों पक्षों की प्रगति पर अहमदाबाद फिर से एक संभावित स्थल है, रविवार का मैच अंतिम मुकाबले के लिए ड्रेस रिहर्सल के रूप में काम कर सकता है।
बारबाडोस में 2024 के फाइनल के बड़े हिस्से में दक्षिण अफ्रीका का दबदबा था, इससे पहले कि भारत ने दोनों पारियों में देर से संघर्ष करके जीत हासिल की। प्रोटियाज़ अब उस हार का बदला लेने और नरेंद्र मोदी स्टेडियम में ग्रुप 1 सुपर 8 के ओपनर में भारत का सामना करने पर शुरुआती गति हासिल करने की कोशिश करेंगे। बड़े खेल से पहले, यहां देखें कि मुकाबले का फैसला कहां हो सकता है।
टॉस जीतें और चुनें…?
पूरे हुए 40 ग्रुप खेलों में से 26 भारत में खेले गए। उनमें से 18 में टीमों ने दूसरे नंबर पर बल्लेबाजी करने का विकल्प चुना, लेकिन केवल आठ बार ही जीतने में सफल रहीं। ऐसा ही एक उदाहरण अहमदाबाद में आया, जहां दक्षिण अफ्रीका ने न्यूजीलैंड के खिलाफ 176 रन का लक्ष्य 3.5 ओवर शेष रहते हासिल कर लिया। प्रोटियाज़ ने उसी स्थान पर डबल सुपर ओवर थ्रिलर में अफगानिस्तान के 187 रन की बराबरी भी की थी। अहमदाबाद में बाकी दो मैचों में पहले बल्लेबाजी करने वाली टीम ने जीत हासिल की, जिसमें इस हफ्ते की शुरुआत में नीदरलैंड पर भारत की जीत भी शामिल है।
कुल मिलाकर, टीमों ने अहमदाबाद में पहले बल्लेबाजी करते हुए सात बार जीत हासिल की है, जिनमें से छह जीत भारत से मिली हैं। सूर्यकुमार यादव ने अक्सर ग्रुप चरण के दौरान लक्ष्य निर्धारित करना पसंद किया है, और उच्च जोखिम वाले मैचों में, स्कोरबोर्ड का दबाव निर्णायक हो सकता है।
भारत की ऑफ स्पिन मुसीबत
कम से कम 24 ओवर ऑफ स्पिन का सामना करने वाली 12 टीमों में से, भारत का स्कोरिंग रेट (सात रन प्रति ओवर) और औसत (16) दूसरा सबसे खराब है, दोनों ही नेपाल से बेहतर हैं। एकादश में छह बाएँ हाथ के खिलाड़ियों के साथ, प्रतिद्वंद्वी दाहिने हाथ के ऑफ-स्पिन मैच-अप में झुक गए हैं। उन छह बल्लेबाजों ने दाएं हाथ की ऑफ-स्पिन के खिलाफ केवल 6.4 रन प्रति ओवर की दर से रन बनाए हैं, जो उस प्रकार के कम से कम 10 ओवरों का सामना करने वाली टीमों में दूसरा सबसे खराब है, जबकि औसत केवल 11 है।
सलामी बल्लेबाज अभिषेक शर्मा, जिन्होंने तीन शून्य दर्ज किए, दो बार ऑफ-स्पिन में गिर गए, जिससे भारत के एकमात्र दाएं हाथ के शीर्ष क्रम के बल्लेबाज सूर्यकुमार को उस चुनौती का सामना करना पड़ा। हालांकि दाएं हाथ के ऑफ स्पिनर द्वारा केवल एक बार आउट होने के बाद भी उन्हें तेजी लाने के लिए संघर्ष करना पड़ा है और उन्होंने अब तक 29 गेंदों में 30 रन बनाए हैं। हार्दिक पंड्या भी टूर्नामेंट में ऑफ स्पिन से चार गेंदों में दो बार आउट हुए हैं.
यह आश्चर्य की बात नहीं होगी अगर एडेन मार्कराम सलमान आगा की रणनीति को अपनाएं और ट्रिस्टन स्टब्स के अंशकालिक समर्थन के साथ, भारत के बाएं हाथ के भारी शीर्ष क्रम के खिलाफ खुद को जल्दी पेश करें।
भारत मैच-अप खतरे से अवगत है। बहुत कुछ इस पर निर्भर हो सकता है कि मुख्य कोच गौतम गंभीर बाएं-दाएं संयोजन को अनुकूलित करने के लिए सूर्यकुमार की स्थिति का प्रबंधन कैसे करते हैं।
मार्कराम भगदड़
इस टी20 विश्व कप के दौरान केवल चार टीमों ने पावरप्ले में नौ रन प्रति ओवर से अधिक रन बनाए हैं, उनमें भारत और दक्षिण अफ्रीका भी शामिल हैं। जहां इशान किशन ने भारत को तेज शुरुआत दी है, वहीं मार्कराम उस चरण में असाधारण रहे हैं। उन 41 बल्लेबाजों में, जिन्होंने कम से कम 30 पावरप्ले गेंदों का सामना किया है, उन्होंने 53 गेंदों पर 113 रन बनाकर उच्चतम स्ट्राइक रेट (212.76) का दावा किया है।
मुकाबला करने के लिए, भारत बाएं हाथ के तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह पर भरोसा कर सकता है, जिन्होंने 10 टी20 पारियों में 46 गेंदों में छह बार मार्कराम को आउट किया है, और केवल 45 रन दिए हैं। वरुण चक्रवर्ती ने भी उन्हें छह टी20 पारियों में पांच बार आउट करके परेशान किया है।
भारत के लिए दोहरा ख़तरा, वरुण और बुमरा
पिछले 15 महीनों की आक्रामक शैली के बावजूद, भारत की बल्लेबाजी ग्रुप चरण में लगातार अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाई है। फिर भी वे सुपर 8 में नाबाद पहुँचे, जिसका मुख्य कारण उनकी गेंदबाज़ी थी। प्रतियोगिता में उनका गेंदबाजी स्ट्राइक रेट दूसरा सबसे अच्छा है और वह सात रन प्रति ओवर से कम की दर से रन देने वाली एकमात्र टीम है।
उस प्रभुत्व के केंद्र में हैं जसप्रित बुमरा और वरुण। बुमराह सफेद गेंद के सबसे खतरनाक गेंदबाजों में से एक हैं, जो दबाव में अपनी सटीकता के लिए जाने जाते हैं। इस बीच, वरुण, सूर्यकुमार को एक और आक्रामक विकल्प प्रदान करते हैं, संभावित रूप से निरंतर खतरे के आठ ओवर।
चार मैचों में 5.16 की इकॉनमी और आठ की स्ट्राइक रेट से नौ विकेट लेकर वरुण भारत के सबसे आक्रामक स्पिनर के रूप में उभरे हैं। उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ भी एक मजबूत रिकॉर्ड बनाया है, उनके खिलाफ अपने आठ मैचों में से प्रत्येक में कम से कम दो विकेट लिए हैं, और दिसंबर में घरेलू टी20ई श्रृंखला में प्लेयर ऑफ द सीरीज रहे थे। तीन मैचों में नौ ओवर फेंकने वाले बुमराह ने छह की इकॉनमी से चार विकेट लिए हैं।
भारत का झुकाव अपने प्रमुख गेंदबाजों पर अधिक रहने की संभावना है। दक्षिण अफ़्रीका उन 48 गेंदों को कैसे पार करता है, यह परिणाम को अच्छी तरह से निर्धारित कर सकता है।
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