दिल्ली मैराथन: कारकेरा ने पसंदीदा गोपी को रोमांचक मुकाबले में हराया

नई दिल्ली: कार्तिक कारकेरा ने रविवार को यहां नई दिल्ली मैराथन में दौड़ से पहले पसंदीदा टी गोपी और मान सिंह को हराकर फिनिशिंग लाइन पार कर रोमांचक अंत किया।

सुबह 4 बजे शुरू हुई दौड़ में और शीर्ष तीन के बीच केवल पांच सेकंड का अंतर था, करकेरा ने 2 घंटे, 13 मिनट, 10 सेकंड का व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए, सेना के धावक गोपी (02:13:12) और मान सिंह (02:13:15) से आगे निकल कर आगे बढ़ने के लिए पर्याप्त स्थान पाया। ये तीनों भारतीय एथलेटिक्स महासंघ द्वारा निर्धारित 2:15:04 के एशियाई खेलों के योग्यता मानक के अंतर्गत आते थे।

पेशे से डॉक्टर करकेरा, जिन्होंने इस सीज़न में मध्य दूरी से मैराथन की ओर रुख किया है, केवल अपनी तीसरी पूर्ण मैराथन (42.195 किमी) में प्रतिस्पर्धा कर रहे थे। वह जनवरी में अपने पदार्पण पर मुंबई मैराथन में 10वें स्थान पर रहे। मुंबई में मैदान में भारतीय धावकों के बीच, उन्होंने 2:19:55 सेकंड का समय लेकर दौड़ में शीर्ष स्थान हासिल किया था।

कोच विजेंदर सिंह के मार्गदर्शन में नासिक में प्रशिक्षण लेने वाले आर्थोपेडिक सर्जन एशियाई खेलों के लिए क्वालीफाई करने के अपने लक्ष्य को हासिल करने से बहुत खुश थे, वह भी एक कठिन क्षेत्र में।

खुश होकर कारकेरा ने एचटी को बताया, “मैं हमेशा से अपने देश का प्रतिनिधित्व करना चाहता था और क्वालीफाइंग मार्क हासिल करना एक सपना सच होने जैसा है।” “यह एक कठिन दौड़ थी, बहुत करीबी।”

2016 रियो ओलंपियन गोपी अच्छी फॉर्म में दौड़ में आ रहे थे, उन्होंने दिसंबर में वालेंसिया मैराथन में 2:12:23 का पीबी समय निकाला था। वहां वह 1978 में स्वर्गीय शिवनाथ सिंह द्वारा स्थापित 2:12 के लंबे समय से चले आ रहे राष्ट्रीय मैराथन रिकॉर्ड को तोड़ने से चूक गए।

सेना के धावक गोपी, मान सिंह, एबी बेलियप्पा और अनीश थापा का समूह राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ने के लक्ष्य के साथ ऊटी की ऊंचाई पर एक साथ तैयारी कर रहा है। सपाट दिल्ली कोर्स ने उन्हें एक और मौका दिया, हालाँकि सुबह 4 बजे अंधेरे में शुरुआत थोड़ी नुकसानदेह हो सकती थी।

हालाँकि, सेना के धावकों ने दौड़ की कमान संभालते ही अच्छी शुरुआत की और लंबे समय तक राष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाने की राह पर बने रहे – लगभग 35-36 किमी तक, जैसा कि कारकेरा कहते हैं, जो उस अग्रणी समूह में थे।

“सेना के धावकों का समूह इसके (एनआर) के लिए जा रहा था और हम में से तीन 36 किमी तक एनआर समय के अंदर थे। मेरी योजना उनका अनुसरण करने की थी क्योंकि मुझे पता है कि वे इस समय भारत में सबसे तेज़ हैं। हर कोई एशियाई खेलों के लिए उपलब्ध दो स्लॉट के लिए लक्ष्य बना रहा है। फिर उनकी गति कम हो गई और वे इसे पहले खत्म करना चाहते थे। वहां से, यह सामरिक हो गया।”

करकेरा दुविधा में थे कि बढ़त लें या नहीं लेकिन उन्होंने अपनी योजना पर कायम रहने का फैसला किया।

“मैं एक कदम उठा सकता था लेकिन उनके अनुभव को देखते हुए मैंने सोचा कि मैं जोखिम नहीं उठाऊंगा बल्कि अपनी योजना का पालन करूंगा। मैंने फैसला किया था कि अगर मैं 40 किमी या 41 किमी तक उनका पीछा कर सकता हूं, तो मेरे पास तेजी से खत्म करने की गति है क्योंकि मैं 1,500 मीटर का धावक हूं।”

करकेरा ने आखिरी किलोमीटर का बोर्ड देखने के बाद यह कदम उठाया।

कारकेरा ने संतुष्टि के साथ कहा, “आखिरी किलोमीटर तक कोई भी हार मानने को तैयार नहीं था। मेरे एनारोबिक प्रशिक्षण ने मेरी मदद की क्योंकि मैं 1,500 मीटर का एथलीट हूं। मैं 41.1 किमी के बोर्ड को देखने के बाद आगे बढ़ गया। गोपी ने मेरा पीछा किया, बहुत करीब, उसने सोचा कि वह मुझे आखिरी 200 मीटर में ले जाएगा, लेकिन मैं तेजी से दौड़ रहा था और वह मुझे पकड़ नहीं सका।”

28 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा, “मैं मुंबई में जीता (भारतीय धावकों में सर्वश्रेष्ठ) लेकिन गोपी और मान सिंह वहां नहीं थे। लोग कह रहे थे कि मैं भाग्यशाली था। मुझे यहां साबित करने के लिए बहुत कुछ था।”

हालाँकि, विशिष्ट महिला धावक एशियाड योग्यता मानक (2:31:52) को पूरा नहीं कर सकीं। निरमाबेन ठाकोर (02:41:15) ने दौड़ जीती, भागीरथी बिष्ट (02:43:28) और अश्विनी जाधव (02:56:59) क्रमशः दूसरे और तीसरे स्थान पर रहे।