इलाहाबाद उच्च न्यायालय की लखनऊ पीठ ने शुक्रवार को कहा कि राज्य अपनी हिरासत में किसी कैदी की अप्राकृतिक मौत के लिए “पूरी तरह उत्तरदायी” है, भले ही मौत आत्महत्या हो।
अदालत ने कहा कि संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत प्रदत्त जीवन और मानवीय गरिमा का अधिकार एक “आंतरिक, अनुलंघनीय और सर्वव्यापी अधिकार” है, जिसका विस्तार राज्य द्वारा अवैध रूप से गिरफ्तार या हिरासत में लिए गए व्यक्ति तक भी है।
न्यायमूर्ति शेखर बी सराफ और न्यायमूर्ति मंजीव शुक्ला की खंडपीठ ने 20 फरवरी को प्रेमा देवी द्वारा दायर याचिका को स्वीकार करते हुए फैसला सुनाया, जिन्होंने पीलीभीत जिला जेल में अपने नाबालिग बेटे की मौत के लिए मुआवजे की मांग की थी।
प्रतिवादियों – राज्य सरकार और अन्य प्राधिकारियों – को मुआवजा देने का निर्देश देना ₹कानूनी उत्तराधिकारियों को तीन सप्ताह के भीतर 10 लाख रुपये देने के साथ ही अदालत ने उत्तर प्रदेश सरकार से मुआवजा निर्धारित करने के लिए दिशानिर्देश तैयार करने को भी कहा।
इसमें कहा गया है कि सरकार को हिरासत में मौत के मामलों में मुआवजा देने के लिए मोटर वाहन अधिनियम, 1988 के तहत उम्र, आय और आश्रितों के आधार पर गुणक पद्धति के समान प्रासंगिक और ठोस मापदंडों को अपनाना चाहिए।
फैसले के अनुसार, याचिकाकर्ता का बेटा, जो पॉक्सो मामले में विचाराधीन कैदी था, 20 फरवरी, 2024 को आत्महत्या से मर गया। उसका शव जेल के शौचालय के वेंटिलेटर से लटका हुआ पाया गया था।
राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग (एनएचआरसी) ने पहले मुआवजे की सिफारिश की थी ₹3 लाख. इसका भुगतान नहीं होने पर याचिकाकर्ता ने उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया।
याचिकाकर्ता ने आरोप लगाया कि मृतक को अवैध मौद्रिक मांगों को लेकर पुलिस कर्मियों द्वारा प्रताड़ित किया गया था, जिससे अंततः उसकी मृत्यु हो गई। हालाँकि, राज्य के वकील ने तर्क दिया कि यह आत्महत्या का मामला था और अधिकारियों की लापरवाही, कदाचार या संलिप्तता को इंगित करने के लिए रिकॉर्ड पर कोई सामग्री नहीं थी।
राज्य ने आगे कहा कि स्वीकृत मुआवजा औपचारिकताएं पूरी होने और आवश्यक बजटीय आवंटन प्राप्त होने के बाद जारी किया जाएगा।
अदालत ने कहा कि हिरासत में मौत न्याय प्रणाली के भीतर मौलिक अधिकारों की सुरक्षा के लिए सबसे गंभीर चुनौतियों में से एक है। इसने इसे “आश्चर्यजनक” भी कहा कि गैरकानूनी हिरासत या हिरासत में मौत के मामलों में मुआवजा देने के लिए कोई स्पष्ट संवैधानिक आदेश नहीं है।
प्रारंभिक कदम अनिवार्य हैं
अदालत ने हिरासत में मौत के भविष्य के सभी मामलों में चार प्रारंभिक चरणों का सख्ती से पालन करने का आदेश दिया।
– जेल अधिकारियों को तुरंत मृतक के परिवार के सदस्यों को सूचित करना चाहिए। सीआरपीसी की धारा 174 (बीएनएसएस की धारा 194 के अनुरूप) के अनुसार मौके पर ही स्वतंत्र गवाहों (पंचों) के साथ एक पंचनामा बिना किसी देरी के तैयार किया जाना चाहिए।
– पोस्टमार्टम जांच तुरंत कराई जानी चाहिए और मौत का कारण स्पष्ट रूप से दर्ज किया जाना चाहिए। हिरासत में मौत के मामलों में पोस्टमार्टम की वीडियो रिकॉर्डिंग अनिवार्य होगी।
– गवाहों के बयान, पोस्टमार्टम रिपोर्ट और पंचनामा पर विचार करने के बाद सीआरपीसी की धारा 176 (बीएनएसएस की धारा 196 के अनुरूप) के तहत क्षेत्राधिकार न्यायिक मजिस्ट्रेट द्वारा एक जांच रिपोर्ट प्रस्तुत की जानी चाहिए।
– हिरासत में मौत के प्रत्येक मामले के तथ्यों और परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए, राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग (एनएचआरसी) द्वारा तय मानदंडों के अनुसार निकटतम परिजनों को मौद्रिक मुआवजा दिया जाना चाहिए।
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