ग्रेट निकोबार: महत्वाकांक्षा और दायित्व का चौराहा

ग्रेट निकोबार द्वीप विकास परियोजना, अब लगभग अनुमानित है ₹81,000 करोड़ रुपये, समकालीन भारत में सबसे परिणामी और प्रतिस्पर्धी बुनियादी ढांचा पहल के रूप में उभरा है। हाल ही में, नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल की छह सदस्यीय पीठ ने परियोजना को दी गई पर्यावरणीय और तटीय मंजूरी को बरकरार रखा, नई चुनौतियों को खारिज कर दिया और कहा कि सरकारी एजेंसियों द्वारा रिकॉर्ड पर रखी गई सामग्री में इसे जारी रखने की अनुमति देने के लिए पर्याप्त सुरक्षा उपाय थे। परियोजना के रणनीतिक महत्व पर जोर देते हुए, ट्रिब्यूनल ने मंजूरी से जुड़ी पर्यावरणीय शर्तों का कड़ाई से पालन करने का निर्देश दिया। लंबी मुकदमेबाजी और पर्यावरणविदों, आदिवासी प्रतिनिधियों और स्वतंत्र वैज्ञानिकों के निरंतर विरोध के बाद इस फैसले ने प्रभावी रूप से कार्यान्वयन का रास्ता साफ कर दिया है। फिर भी, किसी परियोजना का कानूनी समर्थन, अपने आप में, उसके द्वारा उठाए गए गहरे सवालों का समाधान नहीं करता है।

ग्रेट निकोबार भारत के सबसे दूरस्थ और पारिस्थितिक रूप से महत्वपूर्ण क्षेत्रों में से एक है। अंडमान और निकोबार द्वीपसमूह के सबसे दक्षिणी किनारे पर स्थित, यह द्वीप ग्रेट निकोबार बायोस्फीयर रिजर्व का हिस्सा है, जो वैश्विक पारिस्थितिक मूल्य का एक संरक्षित परिदृश्य है। इसके उष्णकटिबंधीय सदाबहार वन, मैंग्रोव, तटीय आर्द्रभूमि और मूंगा पारिस्थितिकी तंत्र जीवन की एक असाधारण श्रृंखला को बनाए रखते हैं। निकोबार मेगापोड और विशाल लेदरबैक कछुए सहित स्थानिक और लुप्तप्राय प्रजातियां, प्रजनन और अस्तित्व के लिए इन आवासों पर निर्भर हैं। द्वीप का पारिस्थितिकी तंत्र कार्बन सिंक और तूफानों और समुद्र के स्तर में वृद्धि के खिलाफ प्राकृतिक बफर के रूप में भी कार्य करता है। ऐसे भूभाग पर विकास केवल इंजीनियरिंग का मामला नहीं है; यह एक सूक्ष्म संतुलित पारिस्थितिक तंत्र में एक हस्तक्षेप है।

सरकार इस परियोजना को एक रणनीतिक और आर्थिक आवश्यकता के रूप में प्रस्तुत करती है। इसके मूल में दुनिया के सबसे व्यस्त समुद्री गलियारों में से एक, मलक्का जलडमरूमध्य के करीब स्थित एक ट्रांस-शिपमेंट बंदरगाह का प्रस्ताव है। बंदरगाह के पूरक के रूप में एक ग्रीनफील्ड अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे, एक 450 एमवीए गैस और सौर-आधारित बिजली संयंत्र, एक औद्योगिक टाउनशिप और संबंधित रक्षा बुनियादी ढांचे की योजना है। घोषित उद्देश्य सिंगापुर और कोलंबो जैसे विदेशी ट्रांस-शिपमेंट केंद्रों पर भारत की निर्भरता को कम करना है, जो वर्तमान में भारतीय कार्गो का एक बड़ा हिस्सा संभालते हैं। नीति निर्माताओं का तर्क है कि इस व्यापार के एक बड़े हिस्से को घरेलू स्तर पर हासिल करके, भारत अपनी समुद्री प्रतिस्पर्धात्मकता को मजबूत कर सकता है, आपूर्ति श्रृंखला के लचीलेपन को बढ़ा सकता है और हिंद महासागर क्षेत्र में अपनी रणनीतिक उपस्थिति को मजबूत कर सकता है।

ये महत्वाकांक्षाएँ न तो तुच्छ हैं और न ही ग़लत हैं। ग्रेट निकोबार का भूगोल निर्विवाद रणनीतिक लाभ प्रदान करता है, और भारत को वैश्विक शिपिंग नेटवर्क में अधिक गहराई से एकीकृत करने की आकांक्षा व्यापक आर्थिक लक्ष्यों के अनुरूप है। हालाँकि, प्रस्तावित परिवर्तन का पैमाना इस बारे में बुनियादी चिंताएँ पैदा करता है कि क्या पर्यावरणीय और सामाजिक लागतों का पर्याप्त मूल्यांकन किया गया है और क्या प्रक्रियात्मक सुरक्षा उपायों को सार्थक रूप से लागू किया गया है।

पारिस्थितिक निहितार्थ गहरे हैं। रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि 130 वर्ग किलोमीटर से अधिक वन भूमि का उपयोग डायवर्जन के लिए किया जाएगा, जिसमें करीब 10 लाख पेड़ों की कटाई होगी। गैलाथिया खाड़ी के आसपास के क्षेत्रों सहित वन्यजीव अभयारण्यों के हिस्सों को बुनियादी ढांचे को समायोजित करने के लिए डिनोटिफाइड या पुन: कॉन्फ़िगर किया गया है। जबकि परियोजना समर्थकों ने वैकल्पिक संरक्षित क्षेत्रों के पदनाम सहित प्रतिपूरक उपायों की पेशकश की है, संरक्षणवादियों का सवाल है कि क्या पारिस्थितिक कार्यों को प्रशासनिक डिक्री द्वारा प्रत्यारोपित किया जा सकता है। प्रजातियों, जल विज्ञान और माइक्रॉक्लाइमेट के बीच जटिल रिश्ते सदियों से विकसित होते हैं और इन्हें कार्टोग्राफिक प्रतिस्थापन के माध्यम से दोबारा नहीं बनाया जा सकता है।

विशेष रूप से, गैलाथिया खाड़ी को लंबे समय से लेदरबैक कछुए के लिए विश्व स्तर पर महत्वपूर्ण घोंसले के शिकार स्थल के रूप में मान्यता दी गई है। बंदरगाह निर्माण और ड्रेजिंग गतिविधियां समुद्री जीवन के लिए अनिश्चित परिणामों के साथ तटीय धाराओं, तलछट प्रवाह और तटरेखा स्थिरता को बदल सकती हैं। भूकंपीय रूप से सक्रिय क्षेत्र के भीतर द्वीप की स्थिति जोखिम की एक और परत जोड़ती है। 2004 के भूकंप और सुनामी के दौरान इस क्षेत्र में विनाशकारी तबाही हुई थी। ऐसे परिदृश्य में बड़े पैमाने पर बुनियादी ढांचे के लिए भूकंपीय और जलवायु कमजोरियों के कठोर, पारदर्शी और बहु-मौसम मूल्यांकन की आवश्यकता होती है। आलोचकों का तर्क है कि प्रारंभिक मूल्यांकन प्रक्रियाओं ने इन संचयी और दीर्घकालिक जोखिमों को पर्याप्त रूप से सामने नहीं रखा।

स्वदेशी समुदायों पर भी इसके निहितार्थ उतने ही गंभीर हैं। निकोबारी और शोम्पेन जनजातियाँ द्वीप के प्रमुख निवासी हैं, शोम्पेन को विशेष रूप से कमजोर जनजातीय समूह के रूप में वर्गीकृत किया गया है। उनके निर्वाह पैटर्न, सामाजिक संरचनाएं और सांस्कृतिक पहचान जंगलों और तटीय पारिस्थितिकी प्रणालियों से जटिल रूप से जुड़ी हुई हैं। ऐसे समुदायों के लिए कानूनी सुरक्षा सैद्धांतिक रूप से मजबूत है। अनुसूचित जनजाति और अन्य पारंपरिक वन निवासी (वन अधिकारों की मान्यता) अधिनियम, 2006, वन भूमि के किसी भी परिवर्तन से पहले व्यक्तिगत और सामुदायिक वन अधिकारों की मान्यता और निपटान को अनिवार्य बनाता है, और ग्राम सभा की सूचित सहमति की आवश्यकता होती है। इस बारे में वाजिब चिंताएँ बनी हुई हैं कि क्या ये दायित्व अक्षरशः और भावनापूर्वक पूरे किये गये।

संवैधानिक सिद्धांत इन वैधानिक सुरक्षा उपायों को सुदृढ़ करते हैं। अनुच्छेद 21, जैसा कि अदालतों द्वारा व्यापक रूप से व्याख्या की गई है, गरिमा के साथ जीवन और स्वस्थ वातावरण का अधिकार शामिल है। अनुच्छेद 48 ए राज्य को पर्यावरण की रक्षा और सुधार करने का निर्देश देता है, जबकि अनुच्छेद 51 ए (जी) नागरिकों को देश की प्राकृतिक विरासत को संरक्षित करने का निर्देश देता है। स्वदेशी लोगों के संदर्भ में, ये प्रावधान कमजोर समुदायों को प्रभावित करने वाली परियोजनाओं के लिए स्वतंत्र, पूर्व और सूचित सहमति की आवश्यकता वाले अंतरराष्ट्रीय मानदंडों के साथ जुड़े हुए हैं। अनुपालन को प्रक्रियात्मक औपचारिकता तक सीमित नहीं किया जा सकता; इसमें स्वायत्तता के प्रति वास्तविक जुड़ाव और सम्मान प्रतिबिंबित होना चाहिए।

कानूनी सिद्धांत से परे सामाजिक परिवर्तन की जीवंत वास्तविकता निहित है। परियोजना में समय के साथ नाटकीय जनसंख्या वृद्धि की कल्पना की गई है, जो संभावित रूप से कई लाख निवासियों तक पहुंच जाएगी। श्रमिकों, प्रशासकों और सहायक सेवा प्रदाताओं की आमद द्वीप की जनसांख्यिकीय प्रोफ़ाइल को नया आकार देगी। शोम्पेन जैसे अपेक्षाकृत अलग-थलग समुदायों के लिए, बाहरी आबादी के संपर्क में वृद्धि से महत्वपूर्ण सार्वजनिक स्वास्थ्य जोखिम होते हैं, विशेष रूप से आम बीमारियों के प्रति सीमित प्रतिरक्षा को देखते हुए। तीव्र शहरीकरण भूमि उपयोग, संसाधन निष्कर्षण और सांस्कृतिक अभ्यास के पैटर्न को भी बदल देगा। संचयी प्रभाव पारंपरिक आजीविका और पीढ़ियों से चली आ रही पहचान का क्षरण हो सकता है।

इसलिए, नीति निर्माताओं के सामने आने वाली दुविधा विकास और संरक्षण के बीच एक सरल द्विआधारी नहीं है। यह सवाल है कि रणनीतिक अनिवार्यताओं को पारिस्थितिक विवेक और सामाजिक न्याय के साथ कैसे समेटा जाए। अपने समुद्री बुनियादी ढांचे को मजबूत करने और अपने आर्थिक हितों को सुरक्षित करने की भारत की आकांक्षाएं वैध हैं, लेकिन उनकी नैतिक और लोकतांत्रिक वैधता अंततः प्रक्रियाओं की अखंडता और उस निष्पक्षता पर निर्भर करती है जिसके साथ लागत और लाभ साझा किए जाते हैं।

आगे बढ़ने के लिए एक विश्वसनीय मार्ग के लिए न्यूनतम वैधानिक शर्तों के अनुपालन से कहीं अधिक की आवश्यकता होती है; यह स्वतंत्र और बहु-विषयक पर्यावरणीय और सामाजिक प्रभाव आकलन की मांग करता है जो दशकों से संचयी प्रभावों की जांच करता है, भूकंपीय और जलवायु जोखिम विश्लेषणों का पारदर्शी खुलासा, आदिवासी संस्थानों के साथ निरंतर बातचीत, और उनकी भूमि, स्वास्थ्य और सांस्कृतिक स्वायत्तता की रक्षा के लिए लागू करने योग्य गारंटी, सभी शमन उपायों को वैज्ञानिक प्रमाणों पर मजबूती से आधारित और निरंतर निगरानी के अधीन रखता है।

ग्रेट निकोबार आज एक ऐसे चौराहे पर खड़ा है जहां राष्ट्रीय महत्वाकांक्षा संवैधानिक दायित्व से मिलती है। द्वीप का भविष्य पारिस्थितिक और मानवीय नींव को कम किए बिना विकास को आगे बढ़ाने की भारत की क्षमता का परीक्षण करेगा, जिस पर विकास अंततः निर्भर करता है। जो विकास पर्यावरणीय अखंडता और स्वदेशी अधिकारों की उपेक्षा करता है, वह उस वैधता को नष्ट करने का जोखिम उठाता है जिसे वह सुरक्षित करना चाहता है। संवैधानिक लोकतंत्र में, सत्ता निष्पादन की गति से नहीं बल्कि सहमति की गहराई और उसे अनुशासित करने वाली संस्थाओं के लचीलेपन से स्थायित्व प्राप्त करती है। विज्ञान द्वारा सूचित, कानून द्वारा निर्देशित और नैतिक जिम्मेदारी से प्रेरित विकास यह प्रदर्शित कर सकता है कि रणनीतिक उन्नति और विरासत का प्रबंधन परस्पर अनन्य नहीं हैं। इन प्रक्षेप पथों के बीच चयन न केवल ग्रेट निकोबार की नियति को परिभाषित करेगा, बल्कि आने वाले दशकों में भारत के विकास मॉडल के चरित्र को भी परिभाषित करेगा।

यह लेख लेखक, नीति विश्लेषक और स्तंभकार अमल चंद्रा द्वारा लिखा गया है।