फैशन के अंतिम बॉस: 30 साल बाद, तरुण ताहिलियानी हमेशा की तरह तेज हैं

फैशन डिजाइनर तरूण ताहिलियानी अपनी बात कहने से पीछे नहीं हट रहे हैं। 62 साल की उम्र में, खेल के शीर्ष पर 37 वर्षों के साथ, कोई “हम्म” क्षण नहीं हैं। वह अपनी राय लेकर अनिश्चित नहीं बैठता। आज भारतीय दुल्हनें? वे कहते हैं, वे बहुत भ्रमित हैं। रनवे पर शोस्टॉपर? यह रुकना चाहिए. होनहार युवा डिजाइनरों के लिए सबसे अच्छा मार्ग? व्यवसाय चलाने की तुलना में उनके लिए बड़े ब्रांडों के लिए काम करना बेहतर है।

आउच. आउच. आउच. भारतीय फैशन ऐसे सत्य बमों का आदी नहीं है। यह गुमनाम गपशप खातों, अंतहीन सहयोग, सेक्विन के साथ कवर की गई खराब सिलाई, एचएनआई की चापलूसी, और जब आप दिवालिया हो रहे हों तब भी चमकती मुस्कुराहट की दुनिया है। तो, इससे मदद मिलती है कि ताहिलियानी ओजी हैं (उनका तरूण ताहिलियानी लेबल पिछले साल 30 साल का हो गया) और उन्होंने देखा है कि हमने अपने मूडबोर्ड में जितनी शैलियाँ जोड़ी हैं, उससे कहीं अधिक शैलियाँ आती और जाती रहती हैं। हमने उनसे पूछा कि व्यवसाय में सुई किस दिशा में आगे बढ़ रही है, क्या हम कभी भी चमक-दमक से आगे निकल पाएंगे, और क्या चीजें वैसी ही बनी हुई हैं। वह कांटेदार है. कायम रखने का प्रयास करें.

पैटर्न को महसूस करें

ताहिलियानी का जन्म फैशन में नहीं हुआ था। उनके पिता नौसेना में एडमिरल थे, उनकी माँ एक इंजीनियर थीं। उनका पहला काम: तेल-क्षेत्र उपकरण बेचना। वह याद करते हैं, ”मैं वहां अपना दिमाग खो रहा था।” उनका दिल अधिक रचनात्मक क्षेत्रों में था, लेकिन “फैशन डिजाइनरों को गौरवशाली दर्जी माना जाता था”, वे कहते हैं। “जब मैंने अपने पिता को बताया कि मैं फैशन का अध्ययन करना चाहती हूं तो उन्हें लगभग स्ट्रोक ही आ गया था।”

उसने वैसे भी किया। और 1987 में, 25 साल की उम्र में, उन्होंने अपनी पत्नी शैलजा के साथ भारत का पहला मल्टी-डिज़ाइनर रिटेल स्टोर एन्सेम्बल खोला। तब दुनिया कुछ अलग दिखती थी। “यदि आप स्टाइलिश कपड़े चाहते थे, तो आप निर्यात अस्वीकारों के लिए बॉम्बे में फैशन स्ट्रीट गए, या आपने गोवा में हिप्पियों से सामान खरीदा।” उसे अंजुना से जींस की एक जोड़ी लेने की याद आती है, जिसे उसकी माँ ने उसे पहनने से पहले उबलते पानी में धोया था। “और यदि आपके पास मार्क्स एंड स्पेंसर से आयातित कुछ भी था, तो आप ब्लॉक में सबसे अच्छे बच्चे थे।”

अमीरों ने उस समय दुल्हन के पहनावे के लिए मुट्ठी भर शीर्ष ब्रांड-नाम डिजाइनरों को नियुक्त किया था – जिसकी लागत लगभग थी ₹25,000. बाकी सभी लोग पड़ोस की आंटी के पास गए जो पढ़ाई में अच्छी थी और चार्ज करने में माहिर थी ₹5,000. कोई शरद ऋतु-सर्दियों या वसंत-ग्रीष्मकालीन संग्रह नहीं। 2 किलो बकरम स्कर्ट के साथ कोई ज़ारा, कोई मॉल, कोई बैकलेस बस्टियर नहीं।

ताहिलियानी को पता था कि चीजें बदल जाएंगी। नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ फैशन टेक्नोलॉजी की स्थापना पिछले वर्ष की गई थी, जिसका अर्थ है कि जल्द ही भारत के बढ़ते अमीरों के लिए डिजाइनरों की एक स्थिर धारा होगी। इस बीच, एन्सेम्बल ने अपना प्रारंभिक लेबल, अहिलियन रखा; रोहित खोसला; अबू जानी और संदीप खोसला; अनाया (अनीता शिवदासानी और अनिल कपूर की पत्नी सुनीता द्वारा एक लेबल); और नील बीफ़ (भारत में स्थित एक अमेरिकी फैशन डिजाइनर)। प्रेस ने उन्हें भारतीय फैशन का फैब फाइव कहा।

वे आरंभिक शैलियाँ अभूतपूर्व थीं। 1990 के दशक में कोई भी लहंगे और साड़ी में वेस्टर्न कोर्सेट्री का प्रयोग नहीं कर रहा था। कोई भी कमर को कसने के लिए बेल्ट के साथ ब्रोकेड पोशाक नहीं बना रहा था। अगले दशक तक, जैसे-जैसे भारतीयों को रनवे डिज़ाइन, सौंदर्य प्रतियोगिताओं और रेड-कार्पेट कार्यक्रमों की आदत हो गई, ताहिलियानी स्वारोवस्की क्रिस्टल, मोती और चैन्टिली लेस से ढकी प्री-ड्रेप्ड साड़ियों के साथ तैयार थीं।

2000 में, पहले लैक्मे इंडिया फैशन वीक में, ताहिलियानी को पता चला कि उद्योग कैसे बढ़ेगा। उनके शो में 500 सीटें थीं लेकिन 1,600 लोग आए। “मुझे उन लोगों को माफीनामा भेजना पड़ा जिन्हें सीट नहीं मिल सकी। मैंने इस तरह के ध्यान की उम्मीद नहीं की थी।” दुनिया ने इस पर ध्यान दिया और उन्हें 2003 में मिलान फैशन वीक में शो के लिए आमंत्रित किया – जो किसी भारतीय के लिए पहला था। “हमें दुनिया से बहुत सारे ऑर्डर मिले, लेकिन हम उन्हें पूरा नहीं कर सके। हमें अभी भी कारोबार के उस हिस्से का पता नहीं चला है।”

वह वहां पहुंच गया. वह कहते हैं, ”पहले 20 वर्षों तक, मुझे लगता है कि मैं केवल सर्वोत्तम सिलाई तकनीकें सीख रहा था।” आख़िरकार उन्होंने यह पता लगा लिया कि स्टाइलिश चमड़े के बंदगला और लहंगा कैसे बनाया जाए जो 5 किलो से कम के हों और उनका वजन कम न हो या दुल्हन को चोट न लगे। वह कहते हैं, ”अंततः मेरे पास उपकरण हैं और मैं बहुत उत्साहित हूं।” “एक दुल्हन जो मेरे पास आती है, वह जानती है कि वह अपने पहनावे में बेहद आरामदायक होगी, कि वह अपनी जैसी दिखेगी और अधिक दबाव वाली नहीं होगी। क्योंकि मैं उसके सिर पर कभी भारी चुन्नी नहीं डालूंगी।”

जब उन्होंने शुरुआत की, तो उन्होंने कहा कि तब दुल्हनें अच्छी तरह से फिट और सुंदर चीज़ पाने के लिए आभारी थीं। वह कहते हैं, “आपने इसे बहुत ही सरल बाज़ार में बेचा, और दुल्हनें आपने उन्हें जो दिया उससे ज़्यादातर खुश थीं।” आज युवा महिलाओं के पास चुनने के लिए इतना कुछ है कि वे “अभिभूत हैं और नहीं जानतीं कि क्या करें”। वे किसी सेलेब्रिटी की सफ़ेद शादी देखेंगे और सफ़ेद लहंगा चाहेंगे, लेकिन अगर कल को लाल लहंगा ट्रेंड में होगा, तो वे अपना मन बदल देंगे। “मैं लड़कियों से कहती हूं कि वे अपने और मेरे प्रति सच्चे रहें और अपने कम्फर्ट जोन में रहें। अपने आप को किसी फिल्म के पात्र के रूप में न सोचें।”

यह कठिन है. शादियाँ अब फिल्म के सेट की तरह दिखती हैं – और कई स्थानों पर आयोजित की जाती हैं। जब परिवार खरीदारी करते हैं तो इन सब पर नज़र रखने के लिए स्टाइलिस्टों को अपने साथ लाते हैं। ताहिलियानी कहते हैं, “हे भगवान! मैंने ऐसा कभी नहीं देखा।” उन्होंने कीमती धातु के धागों और अर्ध-कीमती पत्थरों से पोशाकें बनाई हैं। वह लागत लगाकर अनगिनत असली मोतियों का उपयोग करके एक बना रहा है ₹90 लाख. यह शादी और अन्य सहायक उद्योगों के लिए बहुत अच्छा है। लेकिन क्या बड़ा हमेशा बेहतर होता है? ताहिलियानी कहते हैं, “बिल्कुल नहीं।” “जब यह इतना बड़ा होता है, तो लोग आमतौर पर कुछ प्रोजेक्ट करने की कोशिश करते हैं। इसी तरह लोग आते हैं और समाज में अपनी स्थिति की घोषणा करते हैं।”

ताहिलियानी का कहना है कि वह पहले से भी अधिक मेहनत करते हैं – लंबे समय तक और यहां तक ​​कि रविवार को भी। एन्सेम्बल चलाने वाली उनकी बहन टीना ताहिलियानी पारिख कहती हैं, “यह मुझे आश्चर्यचकित करता है कि जब उन्होंने शुरुआत की थी तब से उन्होंने खुद को कितना आगे बढ़ाया है।” उनकी टीम युवा है, जिनमें से कई 35 वर्ष से कम उम्र के हैं, जो भारतीय फैशन के शुरुआती विकास के समय मौजूद नहीं थे। “वे बहुत प्रतिभाशाली हैं लेकिन हकदार और बिगड़ैल भी हैं। यदि आप उनसे एक अतिरिक्त काम करने के लिए कहते हैं, तो उन्हें लगता है कि उनका शोषण किया जा रहा है।” वह कहता है। “हमारे पास वह विकल्प नहीं था।”

उनके पास वैश्विक प्रशंसक और औपचारिक समर्थन है, ऐसी चीजें जिन्होंने 30 साल पहले उन्हें आश्चर्यचकित कर दिया होगा। 2024 में, ताहिलियानी ने अपने लेबल का 51% हिस्सा आदित्य बिड़ला फैशन एंड रिटेल को बेच दिया, जो गैलरीज़ लाफायेट और शांतनु और निखिल का मालिक है। इसका मतलब है कि वह व्यवसाय से विचलित होने के बजाय डिजाइन पर ध्यान केंद्रित कर सकता है, जैसा कि उसने NYC में एक फैशन छात्र के रूप में किया था। “फैशन व्यवसाय चलाना बहुत कठिन काम है। शो में ग्लैमर का हिस्सा सिर्फ 20 से 30 मिनट का होता है।” यह अभी भी रोमांचक है. वह कहते हैं, ”मैं अभी भी जंगल में रहने वाला बच्चा हूं।” “पिछले सात वर्षों में ही मुझे अच्छी तरह से संरचित पोशाकें बनाने के लिए सभी उपकरण मिल गए हैं। यहां से, यह मजेदार होने वाला है।”

एचटी ब्रंच से, 21 फरवरी, 2026

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