प्रौद्योगिकी-संचालित कार्रवाई ने राज्य की सीमाओं के पार बेशकीमती खैर की लकड़ी की तस्करी करने वाले एक अंतरराज्यीय गिरोह का पर्दाफाश किया है, जिसमें रामपुर वन प्रभाग के ‘ऑपरेशन खैर’ के तहत पंजाब से 500 क्विंटल से अधिक अवैध रूप से काटी गई लकड़ी बरामद की गई और तीन लोगों को गिरफ्तार किया गया।
ऑपरेशन ने पंजाब के पटियाला जिले के राजपुरा इलाके में एक भंडार में पहुंचने से पहले रात भर प्रतिबंधित लकड़ी ले जाने वाले एक वाहन को ट्रैक किया, जहां 450 से 500 क्विंटल खैर की लकड़ी संग्रहीत और संसाधित की जा रही थी। तस्करी के काम में कथित तौर पर इस्तेमाल किए गए तीन वाहनों को भी जब्त कर लिया गया। चौथा संदिग्ध अभी भी फरार है।
प्रभागीय वन अधिकारी (डीएफओ) प्रणव जैन ने कहा कि बरामदगी की कीमत इससे अधिक है ₹50 लाख रुपये की कीमत वाली यह पहली बार है कि उत्तर प्रदेश से बाहर किसी दूसरे राज्य से लाई गई इतनी बड़ी मात्रा में अवैध रूप से काटी गई खैर की लकड़ी बरामद की गई है।
अधिकारियों ने कई दिनों तक संदिग्ध नेटवर्क की निगरानी की, तस्करी के मार्गों को मैप करने और तस्करी के मूल और गंतव्य दोनों बिंदुओं की पहचान करने के लिए इलेक्ट्रॉनिक ट्रैकिंग के साथ मुखबिर इनपुट को जोड़ा।
खैर के पेड़, जो मुख्य रूप से उत्तराखंड की सीमा से लगे पश्चिमी उत्तर प्रदेश के तराई वन क्षेत्र में पाए जाते हैं, कत्था के उत्पादन के लिए व्यावसायिक रूप से मूल्यवान हैं, जो पान मसाला और गुटका में इस्तेमाल किया जाने वाला अर्क है। प्रजाति चारों ओर से लाती है ₹10,000 प्रति क्विंटल, जिससे यह वन माफियाओं का लगातार निशाना बनता है।
प्रारंभिक जांच से संकेत मिलता है कि जब्त की गई लकड़ी को छील दिया गया था और प्रसंस्करण के बाद इसे जम्मू ले जाया जाना था।
रैकेट के अतिरिक्त सदस्यों और उनके स्थानीय सहयोगियों की पहचान करने के लिए आगे की जांच चल रही है।
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