संयुक्त राज्य अमेरिका की एजेंसियों को इस बात पर बाधाओं का सामना करना पड़ रहा है कि ईरान में लाखों लोगों के लिए वर्चुअल प्राइवेट नेटवर्क (वीपीएन) की पहुंच का विस्तार करने के लिए जल्दी से 10 मिलियन डॉलर कैसे जारी किए जाएं, जहां कई हफ्तों की अशांति के बीच एंटी-सेंसरशिप टूल की मांग बढ़ गई है।
विदेश विभाग के अधिकारी, दोनों पक्षों के अमेरिकी सीनेटर और अन्य अमेरिकी एजेंसियां ऐसे सॉफ़्टवेयर का समर्थन करने की आवश्यकता पर सहमत हैं जो ईरानियों को सख्त राज्य इंटरनेट नियंत्रणों को बायपास करने में मदद करता है। ब्लूमबर्ग ने बताया कि यह फंडिंग ओपन टेक्नोलॉजी फंड (ओटीएफ) को दी जाएगी, जो एक गैर-लाभकारी संस्था है जो दुनिया भर में ऑनलाइन सेंसरशिप का मुकाबला करने के लिए डिज़ाइन किए गए कार्यक्रमों का समर्थन करती है।
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‘कल धन की आवश्यकता थी’
ओटीएफ के अनुसार, ईरान के अंदर वीपीएन सेवाओं के लिए अनुरोध लगभग 25 मिलियन उपयोगकर्ताओं तक पहुंच गए हैं, जो वर्तमान में समर्थन करने की क्षमता वाले 7.5 मिलियन से कहीं अधिक है। संगठन का कहना है कि तत्काल वित्तीय सहायता के बिना, उसे लाखों लोगों की पहुंच में कटौती करने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है।
ओपन टेक्नोलॉजी फंड की अध्यक्ष लॉरा कनिंघम ने कहा, “हमें कल इन फंडों की जरूरत है।” “अगर हमारे पास तुरंत ये संसाधन नहीं हैं, तो हम अगले सप्ताह ईरान में लाखों वीपीएन उपयोगकर्ताओं को काटने के बारे में कठिन निर्णय लेने के लिए मजबूर होंगे।”
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2022 से, ओटीएफ को एक चैनल के माध्यम से फंडिंग प्राप्त हुई है जिसमें विदेश विभाग यूएस एजेंसी फॉर ग्लोबल मीडिया (यूएसएजीएम) को धन हस्तांतरित करता है, जो फिर इसे ओटीएफ को आवंटित करता है। कनिंघम ने कहा कि इस प्रक्रिया में आम तौर पर एक या दो सप्ताह लगते हैं।
हालाँकि, ब्लूमबर्ग द्वारा देखे गए रिपब्लिकन सीनेटर लिंडसे ग्राहम को 5 फरवरी के पत्र के अनुसार, यूएसएजीएम के डिप्टी सीईओ कारी लेक ने तर्क दिया है कि सामान्य मार्ग में “महीने लगेंगे” और सुझाव दिया कि ओटीएफ अस्थायी रूप से अपने वार्षिक बजट से धन का उपयोग करेगा।
ग्राहम और साथी रिपब्लिकन सीनेटर जेम्स लैंकफोर्ड की 10 फरवरी की प्रतिक्रिया में उस प्रस्ताव को खारिज कर दिया गया था। सीनेटरों ने लिखा कि ओटीएफ के वार्षिक आवंटन से 10 मिलियन डॉलर आगे बढ़ाना “बढ़ती फंडिंग नहीं है” और इससे चीन, क्यूबा और रूस जैसे देशों में वीपीएन उपयोगकर्ताओं के लिए समर्थन कम हो जाएगा।
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यूएसएजीएम के लेक ने एक बयान में कहा, “हम राष्ट्रपति ट्रम्प की प्राथमिकताओं को पूरा करने के लिए विदेश विभाग के साथ मिलकर काम कर रहे हैं।”
लेक ने कहा, “वीपीएन और कई अन्य तंत्रों के माध्यम से जितनी जल्दी संभव हो सके जानकारी का निरंतर प्रवाह सुनिश्चित करने के लिए समर्थन जारी है।” “हम ईरानी शासन के दमन के बावजूद इस ऐतिहासिक क्षण में परिणाम देने के लिए अथक प्रयास करना जारी रखेंगे।”
विदेश विभाग ने ईरानियों के लिए इंटरनेट पहुंच बनाए रखने के महत्व पर भी जोर दिया और कहा कि वह क्षमताओं का विस्तार कर रहा है और लागत साझा करने के लिए अंतरराष्ट्रीय भागीदारों के साथ समन्वय कर रहा है।
ओटीएफ के बोर्ड अध्यक्ष जैक कूपर ने लेक के मूल्यांकन पर विवाद किया। उन्होंने एक बयान में कहा, “विदेश विभाग ने ईरान में वीपीएन उपयोगकर्ताओं का समर्थन करने के लिए ओटीएफ के लिए तुरंत 10 मिलियन डॉलर ढूंढ लिए।” “अगर यूएसएजीएम चाहता था कि ओटीएफ के पास ईरान में वीपीएन उपयोगकर्ताओं का समर्थन करने के लिए ये अतिरिक्त संसाधन हों, तो हम ऐसा करेंगे।”
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने सार्वजनिक रूप से तेहरान के नेतृत्व को चुनौती देने वाले प्रदर्शनकारियों का समर्थन किया है और हाल ही में कहा था कि शासन परिवर्तन ईरान के लिए “सबसे अच्छी बात” होगी।
जनवरी के अंत में, डेमोक्रेटिक सीनेटर जैकी रोसेन और कोरी बुकर ने ग्राहम और लैंकफोर्ड के साथ मिलकर सेक्रेटरी ऑफ स्टेट मार्को रुबियो से निरंतर फंडिंग सुनिश्चित करने का आग्रह किया। उनके 28 जनवरी के पत्र में कहा गया है, “स्टेट डिपार्टमेंट और ओपन टेक्नोलॉजी फंड द्वारा किए गए इंटरनेट स्वतंत्रता प्रोग्रामिंग के निरंतर संचालन के बिना, लाखों ईरानी बाहरी दुनिया के लिए अपनी आखिरी सुरक्षित खिड़की और आवाज खो देंगे।”
अमेरिकी प्रतिबंधों के कारण, ईरानी नागरिक इन सेवाओं के लिए सीधे भुगतान नहीं कर सकते हैं, जिससे ओटीएफ जैसे संगठन निःशुल्क तकनीक प्रदान कर सकते हैं। कनिंघम ने चेतावनी दी कि सुरक्षित, बिना सेंसर वाली पहुंच के बिना, उपयोगकर्ता सरकारी उत्पीड़न का जोखिम उठाते हैं। वीपीएन आईपी पते भी छिपाते हैं, जिससे अधिकारियों द्वारा इंटरनेट एक्सेस बंद करने पर लोगों के लिए एलोन मस्क द्वारा तैनात स्टारलिंक टर्मिनलों का उपयोग करना सुरक्षित हो सकता है।
(ब्लूमबर्ग से इनपुट के साथ)
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