थॉमस ड्रेका, जो इटली के लिए गेंदबाजी की अगुवाई कर रहे हैं क्योंकि देश आईसीसी टी20 विश्व कप में पदार्पण कर रहा है, क्रिकेट में अपने परिचय के लिए खेल के दिग्गजों में से एक हैं।
एक नियति मां और एक यूगोस्लाविया के पिता के घर जन्मे, 25 वर्षीय खिलाड़ी सिडनी में बड़े हुए और फुटबॉल के प्रति जुनूनी रहे। फिर, ड्रेका के पिता, एक वाइन पारखी, एक वाइन कार्यक्रम में डेनिस लिली से मिले। दोनों व्यक्तियों ने इस पर प्रहार किया। बातचीत के दौरान लिली ने ड्रेका सीनियर से पूछा कि क्या उनका बेटा क्रिकेट खेलता है। यह सुनकर कि वह कुछ तेज गेंदबाजी करता है, लिली ने लड़के को एक सत्र के लिए आमंत्रित किया। और इस तरह अंकल लिली, जैसा कि ड्रेका उन्हें बुलाते हैं, युवा ऑस्ट्रेलियाई के तेज़ गेंदबाज़ी शिक्षक और गुरु बन गए।
ड्रेका क्रिकेट छात्रवृत्ति पर यूके चले गए और पिछले साल इटली की राष्ट्रीय टीम में शामिल होने से पहले, काउंटी सर्किट पर नियमित हो गए।
इसे पसंद करें या नफरत करें, टी20 प्रारूप ने क्रिकेट के लिए एक काम किया है: इसे बिना क्रिकेट संस्कृति वाले देशों में फैलने में मदद की, और उन देशों को तेजी से रैंकिंग में आगे बढ़ने में मदद की (क्योंकि टी20 के लिए सीखने की अवस्था टेस्ट या वनडे की तुलना में बहुत कम है)।
2024 में प्रारूप के विश्व कप के 20 टीमों तक विस्तार के साथ, क्रिकेट खेलने वाले लगभग सभी देशों (यहां तक कि इटली जैसे देश, जहां खेल देश के रडार पर एक छोटा सा झटका है) को बड़े मंच पर प्रतिस्पर्धा करने का मौका मिलता है। इसका मतलब है कि कई और खिलाड़ी भी इस स्तर पर प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं।
उदाहरण के लिए, मौजूदा विश्व कप में पदार्पण करने वाले अन्य लोगों में ज़ैनुल्लाह इहसन भी शामिल हैं, जो 16 वर्ष के थे जब वह शरण मांगने के लिए अकेले स्कॉटलैंड पहुंचे थे। अफगानिस्तान के काबुल में अपने घर में, उन्हें टेप-बॉल क्विकी के रूप में जाना जाता था। ग्लासगो में, उन्होंने युवाओं को एक पार्क में क्रिकेट खेलते देखा और कहा कि उन्हें अपने नए, अपरिचित घर में अपनेपन का गहरा खिंचाव महसूस हुआ। एहसान ने पूछा कि क्या वह इसमें शामिल हो सकता है, और जल्द ही उसके नए दोस्त, उसके कौशल से आश्चर्यचकित होकर, उसे स्थानीय क्लब में शामिल होने की सलाह दे रहे थे।
क्लब में, कोच ने जो देखा, उसे पसंद करते हुए, उसे अगले टी20 गेम के लिए आने के लिए कहा। जब उन्होंने वहां अच्छा प्रदर्शन किया तो उन्हें क्लब की निःशुल्क सदस्यता प्रदान की गई। अगले वर्ष तक, वह स्कॉटलैंड की अंडर-19 टीम में थे। फिर भी, विश्व कप का आह्वान एक आश्चर्य था; 19 वर्षीय इससे पहले राष्ट्रीय टीम में नहीं थे।
कनाडा के सलामी बल्लेबाज 19 साल के युवराज समरा की भी एक दिलचस्प कहानी है। उनका नाम उनके पिता के पसंदीदा क्रिकेटर युवराज सिंह के नाम पर रखा गया था। सिंह की तरह, जिन्होंने विश्व कप मैचों में 12 गेंदों में शानदार अर्द्धशतक लगाया है, इस युवराज ने पिछले साल बहामास के खिलाफ 15 गेंदों में 50 रन बनाकर कनाडाई टीम में अपनी जगह पक्की कर ली थी।
संयुक्त अरब अमीरात के मुख्य गेंदबाजी हथियार, 25 वर्षीय हैदर अली का जन्म पाकिस्तान के पंजाब के एक छोटे से गांव में हुआ था और उन्होंने एक राजमार्ग ढाबे पर वेटर के रूप में काम किया और अपने क्रिकेट सपने का पीछा करते हुए लाहौर की सड़कों पर फल बेचे। जब ऐसा नहीं हुआ, तो वह काम की तलाश में संयुक्त अरब अमीरात चले गए, और वहां सपने का पीछा करते हुए समाप्त हो गए।
शुभम रंजने के दादा 1950 के दशक में भारत के लिए खेलते थे। उनके पिता महाराष्ट्र के लिए खेलते थे. अपनी किस्मत आजमाने के लिए अमेरिका जाने से पहले, रंजने ने महाराष्ट्र, मुंबई और गोवा के लिए रणजी टूर्नामेंट में खेला। अब, 31 साल की उम्र में, वह विश्व कप में हैं।
उम्मीद है कि नवोदित खिलाड़ियों को अद्भुत अनुभव होगा, क्योंकि खेल दुनिया के नए हिस्सों के लिए खुलता है।
(रुद्रानिल सेनगुप्ता को rudraneil@gmail.com पर ईमेल करें। व्यक्त विचार निजी हैं)
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